天刚亮，姜明璃便动身了。
她没有走正门，也没有乘轿，只披着那件深青色披风，兜帽压得极低，从侧巷绕出城南，直奔皇城东掖门。守门的禁军认得“御前行走”的腰牌，略一迟疑，还是放她入内。她脚步未停，沿着宫墙内道一路北行，靴底踩过晨露未干的青砖，发出轻微而坚定的声响。
大殿尚未开朝，但皇帝已在御书房问政。她不等通传，径直在殿外跪下，双手捧起一只乌木匣。
“臣女姜明璃，冒死求见陛下。”
内侍欲上前阻拦，她既不争辩，也不抬头，只是默默取下腰牌，轻轻放在石阶边缘，动作平静得如同交还一件寻常物件。
片刻后，殿内传来一道低沉的声音：“准。”
她起身，抬步进殿。
龙案前，皇帝端坐，眉心微蹙。案上摊着几份奏折，其中一份写着“民间有女官擅权，恐乱纲常”，字迹工整，显然是言官所呈。他抬眼看向她，目光审视：“你可知罪？”
姜明璃跪地，脊背挺直：“臣女不知何罪。唯知有人伪造文书、买通商贾、构陷忠良，其心可诛。若陛下容臣陈情，三件事毕，臣甘受任何处置。”
皇帝沉默片刻，终于点头。
她打开乌木匣，取出第一样东西——一张泛黄纸页，边缘焦黑，似是从火中抢出的残片。
“这是西市陈记米行关门时贴出的告示，写‘有妇人借势乱纲’。臣女昨夜命人拆下门板背面，发现用纸与王家祠堂祭文同批采买，皆出自城北张记纸坊。坊主已录供词，指认此纸半月前被王家账房一次性购去二十刀，专用于‘外务张贴’。”
她说完，将供词副本呈上。
皇帝翻阅，眉头渐紧。
她继续取出第二件——三张银票，编号相连，面额不大，却盖着王家油坊的私印。
“这是当铺掌柜交出的拓印凭据。前日有一左耳缺角男子，持此类银票支付费用，先后三次拓印王家族印。经查，该银票流向七家曾与臣断交的商号，时间均在他们宣布‘避嫌’之前一日。付款人签名虽伪，但印章清晰，且用墨为王家特供松烟墨，宫中户部备案可查。”
她顿了顿，声音依旧平稳：“银票编号连续，说明出自同一笔账目，未经分拆流转，系直接拨用。”
皇帝指尖轻敲案面：“继续。”
第三件是一截布条，从袖口裁下，灰褐色，沾着些许茶渍。她将其平铺于案上，轻轻吹上一层白色粉末。刹那间，布料表面浮现出淡淡的紫色斑点，集中在手指抓握之处。
“此为‘显痕粉’，遇汗则变色。昨日老仆依计行事，将粉抹于县丞常触之物。周府管事登门时，曾接过茶杯、翻阅文书，事后其随从袖口沾粉。今晨取回布条，显色位置与握物动作完全吻合。”
她抬眼，语气沉静：“一人作伪或可狡辩，三处证据环环相扣，岂能尽巧？”
殿内一时寂静。
皇帝盯着那块布条，忽然开口：“你说周府管事私会县丞？”
“正是。”她从匣底抽出一份手书，“臣已取得县衙门吏证词，称该县丞近月多次深夜接见不明身份者，皆由周府引荐。而周府本身与王家有田产纠葛，去年强占赵姓农户土地，正是经该县丞裁定归王家所有。”
她语气未变：“他们怕的不是我掌权，是怕我查账。”
皇帝猛然站起，手中奏折重重摔在案上：“荒唐！朝廷命官，竟为一族私利，助纣为虐，造谣构陷，败坏清誉！”
姜明璃仍跪地未动。
“臣还有一证。”
她取出最后一物——一封匿名信。信封无字，火漆完整，是从陈记米行伙计手中原样取回。
“此信劝陈记与臣断交，措辞狠厉，落款为空白。但火漆印痕偏移一角，与王家族印比对，恰好缺失左下方‘王’字一点。臣请尚药局杂役辨认，此人曾在宫外酒肆听闻王家仆从议论：‘主上说，印子要拓得像，又不能太像，免得担责。’”
她说完，将信与族印拓片并列摆开。
火漆上的裂纹走向、印泥厚度、字体倾斜角度，无不吻合，唯有一点错位，像是刻意为之的遮掩。
皇帝凝视良久，忽然冷笑一声：“好一个‘不能太像’。”
他转身唤来内侍总管：“传朕旨意，即刻查封王家账房、油坊、纸坊三处账簿；召刑部、大理寺、户部联合彻查近半年所有与王家往来商户之交易记录；拘提左耳缺角男子、周府管事、该县丞，押入大牢候审！”
内侍领命而去。
殿中重归寂静。
姜明璃缓缓叩首：“臣女所言俱有实据，无一虚妄。若有半句欺君，愿五雷轰顶，不得善终。”
皇帝看着她，眼神复杂。
“你本可等召见，为何自行闯宫？”
她抬起头，目光清明：“谣言一日不破，民心便一日动摇。臣不怕死，只怕真相被拖成谎言。”
皇帝久久未语。
终于，他轻声道：“平身。”
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