缱绻情深的日子总是转瞬即逝，窗外的秋叶倏忽落尽，寒雪纷纷而至。
天上降下的无垠白痕，却无法覆盖人间泛着喜悦的红。
湘东的人家户户张灯结彩，在门前挂上桃符，剪彩戴燕，张贴宜春。
寻常百姓尚且如此，王宫内自然也张灯结彩，热闹华丽非凡。
昭佩坐在镜前，听着耳边传来的隆隆擂鼓声，大红色的厚缎外裳把她包裹得喜气洋洋。
和寻常妇人不同，昭佩的身孕虽已有十月，人却不曾长斑发福，依旧白皙的俏脸添了几分圆润，倒更显得美貌喜人起来。
承香看着她映在镜中的双眸，不禁把双眉描得更弯，“王妃的眼睛明亮动人，眉眼弯弯才更好看。”
“唉，这孩子怎么还不降生，难道要等明年吗？”昭佩挂上一对赤金红宝的耳坠，摸了摸自己高高隆起的肚子，横的说出这么一句来。
虽然常言道十月怀胎，世人却多是九月落地，闷得久了，难免不会出什么意外，昭佩的心里隐隐不安，连落在耳中的鼓声，也显得聒噪，“这么敲着，别说疫疬之鬼，连我都害怕。”
除夕新岁之际，承香也不敢接口，生怕一不小心，说出什么不吉利的话来，只能转开话头，聊些更不相干的闲事，“幸而阮修容心疼王妃，今年一切宫中事务，买办迎送，祭祀典礼，都替王妃操持的差不多了。快到上灯时分了，王妃还是快些走吧，待会儿天色暗了，不好看路。”
承露也赶紧过来，给昭佩穿上狐皮披风，雪白的软毛贴在耳边，惹得昭佩轻笑起来，“呀！真痒！不过承香说得对，雪天路上湿滑，走吧。”
出殿门的时候，昭佩转头去看新挂上的神荼郁垒，簇新的桃符在红艳艳的灯火映照下，透出奇异到无法形容的美丽颜色，伴随着桃木特有的气味，在湿冷的雪色中，显得格外喜庆。
昭佩看着廊下红色的绸缎灯笼，心里也塞满了莫名的喜悦，任由承香承露从两边扶着自己，看着身前身后手持红灯的侍婢，慢慢向摆着除夕家宴的前殿走去。
再多再繁琐的年前事务，到了这个时候，也都处置的七七八八，阮修容虽说不大出门，在这样的好日子里，也着意打扮一番，穿着暗石榴色衣裙，正跟萧绎在低声说话。
昭佩进门的时候，阮修容与萧绎同时转过头来，一个嘴里说着‘小心’，一个嘴里说着‘且慢’，左右挟持着昭佩，把承香承露接替下去。
自从徐夫人逝世后，昭佩愈加敬重阮修容，看她来扶自己，便把大部分重量靠在萧绎身上，让着她入座，“呀，我自己能走的，怎么能劳动修容搀扶，修容快请坐。”
“是啊，阿娘坐吧。”萧绎对着昭佩露出温暖的笑，也跟着请阮修容落座。
阮修容脸上的皱纹都笑的簇成一团，探手来抚昭佩鼓起的肚子，“无妨无妨，我哪就那么金贵了？”等昭佩艰难地扶着腰坐下，自己才坐在上位。
“修容是王爷的母亲，今后的湘东王太妃，说不准还能做太后，自然无比尊贵呀。”这温婉中带着喜气奉承的话语，自然不可能从昭佩口中说出，一听就是夏氏的声音。
见众人都转过头去看她，夏氏不好意思地笑了笑，拖着桃红色锦衣上前拜过阮修容和昭佩，“妾身的住处远，走的慢了，竟比王妃来的还晚。迟到该罚，一会儿上了酒，妾身得先自罚一杯。”
昭佩由着她也摸了一下自己的肚子，“啧，自从有了这个孩子，我可算众星捧月了。你说酒，我还真想起来，桃汤酒呢？柏叶酒呢？”
“成天就是讨酒，今日除夕，就许你喝一小口。”萧绎说着扬了扬头，“那不是，这就来了。”
历年除夕，开宴前都需大张旗鼓的跳傩舞驱邪。今年昭佩将要临产，阮修容和萧绎怕那嘈杂之声惊着她，就免了这遭，幸而窝在湘东小国里，不需太守规矩，直接就上了轻缓的歌舞。
钟磬丝竹声伴随着桃红柳绿，粉面纤腰的舞姬，成群的侍婢踏着欢快地乐舞，进殿侍奉酒菜。
驼蹄羹，胡羹，蒸豚，鳢鱼脯，八珍，灼虾，蒸蟹，开屏武昌鱼。。。加上椒柏酒，满满的在每人案上摆好，拥挤丰盛，香气四溢。
“今日如此热闹，我先敬修容，王爷和王妃。”夏氏说着站起身来，先举起了手中的酒杯。
椒柏酒取长命百岁之意，先喝先得岁，少年总愿意得岁长大，暮年却怕得岁变老。如今座上四人，当属夏氏年纪最小，所以自然是她先喝。
阮修容笑着点了点头，就赶紧转向想要起身的昭佩，“诶诶，你快坐着别动，坐着敬吧，我不在乎虚礼。”
昭佩感激的举起酒杯，“是，愿修容年年岁岁，安康平泰。”
“儿子也敬阿娘。”萧绎说着，和昭佩同时举杯，仰头一饮而尽。
昭佩虽然只浅浅啜了半口，胸中就已经升腾起暖意，她推开五辛盘，指了指驼蹄羹，承香就赶紧给她盛了一小碗出来。鲜腌数日，又掺了灵菇冬笋，诸般香料，经鸡汤吊火细煨的驼蹄软烂香韧，让昭佩开了胃口。
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