天刚蒙蒙亮，叶湘便起身洗漱，然后坐在窗边背书。一个小时后，隔壁屋还是静悄悄的，她放轻脚步地出了门。
街边早市早已热闹起。她选了一个小摊，要了一碗猪红粥、一根油条，再加一个水煮蛋。
她捧着猪血粥，勺了一口放进嘴里。猪血嫩而不碎，吸饱了米油，入口绵滑清润，一点腥气也无，只余鲜香。粥底熬得稠糯，暖胃又养人，清补去燥，最是养气血、润气色。
吃完以后，叶湘看着自己跟鸡爪子似的手，得尽快赚钱调理身子。她身体亏空得太厉害了，都已满十六岁了，葵水竟还未至。
到明德中学，大门口空荡荡的。叶湘环顾四周，没看到叶诚直接进了学校。
学校领导跟老师都鼓励学生继续念书，愿意考大学更好了。所以入学推荐信，叶湘轻轻松松就拿到了。
这也能理解，学校的学生能考进大学或者有更好的前程，于校长自己前程有益，于学校也是一桩荣耀。
从学校出来，叶湘就看到蹲在墙角的叶诚。这孩子，额头有伤，左脸肿得厉害，衣服也皱巴巴的。
“二姐……”
叶湘一看就知道是怎么回事，恨铁不成钢地说道：“他双腿都废了，打你不知道跑吗？”
叶诚双眼含泪：“我、我不敢……”
叶湘叹了口气，早知道昨日就带这个傻孩子一起走了：“身上有没有伤？”
叶诚一边哭，一边说道：“没有，就挨了一巴掌，摔地上磕破了头。二姐，我以后能不能跟着你？我、我不想回家。”
“走吧！”
叶湘先带他去小诊所上了药，再去服装店买了两套衣服，一人一套。
有新衣服穿谁都高兴，只是叶诚有些不安，他捧着衣服说道：“阿姐，这套衣服要六蚊钱，可以买30多斤粗粮，够我吃一个月了。”
若是以前叶湘也舍不得，但现在不一样了：“一会我们要去港岛，你穿得破破烂烂，差佬看到会赶你。”
叶诚有些奇怪，不过见叶湘没再说，他也没有追问。该知道的时候，阿姐自然会告诉自己。
姐弟两人先坐叮叮车到渡口，然后乘坐渡轮过海，再从中环坐巴士到半山区。
圣士提反女校坐落在西半山，是1906年叶伦国圣公会创办的女校。
姐弟两人站在学校对面，叶诚有些不安：“二姐，我们来这里做什么？”
叶湘笑了下：“报名，要考上了，接下来一年要在这里读书了。”
叶诚失声道：“来这里读书？二姐，你说真的？”
“嗯，你在这里等，我进去报名。”
叶湘走到学校铁栅门前，水泥校门擦得干净，墙沿爬着浅绿的爬山虎，风一吹便轻轻晃动，透着几分安静庄重。
她对着门口站岗的门卫微微欠身，一口纯正流利的伦敦腔轻声开口：“Hello， ma’a I’m here to register for the preparatory class. May I ask where the registration office is?（女士你好，我来报名预科，请问报名处在哪里？）”
幸好，眼下正是各校预科集中报名的日子。若是她的记忆晚一周苏醒，就错过这机会了。
门卫是个身材粗壮的妇人。她有些意外，这年月能说一口地道英文的华人无不适家境优渥。可面前这少女，衣着却很普通，不过气质干净沉稳。她猜测，应该是落魄的富家小姐。
门卫态度很好：“The registration office is on the second floor of the teaching building. Just look for Sister Letitia Bush.（报名处在教学大楼二层，找利蒂希娅修女就行。）”
叶湘轻轻颔首：“Thank you very much.”
说罢，她抬步走进校园。红砖教学楼静静立在眼前，走廊飘来淡淡的消毒水与旧书本混合的气息。
穿过种满白玉兰的小径，叶湘沿着石阶上了二楼。
二楼走廊铺着磨得发亮的木地板，墙壁刷成干净的米白色，几幅宗教画像安静挂在墙上，整栋楼都静得只能听见脚步声。这里，跟寮屋，像是天堂与地狱。
善她找到标着“Registration”的房间，轻轻敲了敲门。
“e in.”
里面传来温和又带着威严的女声。
叶湘推开门进去，办公桌后坐着一位身着黑色修女服的女士，鼻梁上架着细框眼镜，正是利蒂希娅修女。她抬眼打量了叶湘一眼，目光平静而严谨。
叶湘不慌不忙，微微躬身，依旧是那口沉稳标准的伦敦腔：“Good morning， Sir. I’m here to register for the preparatory class.（上午好老师，我来报名预科班）”
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