“当初你指责我不疼你母亲，我一时也不知该如何应你。我嫁进叶家多年，一直不曾有孕，人人都说我难以生养，好不容易怀了一胎，当然希望是个男儿，将来也好有个依靠。
她虽是女娃，但毕竟是我身上掉下来的肉，就算再失望也是疼爱的，关于这一点，等到有一日你自己做了母亲就会明白。
你在瑞王府多年，我不曾过问过你，是因为瑞王爷乃是皇亲贵胄，由他抚养你，将来你自会有前途，我们中途打搅反而影响你的生活。反观叶家，如今一日不如一日，我执掌整个家族，早已心力交瘁，再也顾不得其他。
好了，我要说的就这么多，我不奢求你原谅我，只望你放下过往，不再耿耿于怀，如此，我便心满意足。”
叶家祖母站起身就要离去，她知道温楠是个极为聪明的人，用花言巧语绝对拿捏不住她，唯有这种看似真诚的话语才最为致命，真话中掺着假情，以坦诚为糖衣，里头包裹着致命剧毒。
她的背影佝偻，脚步略微踉跄，温楠看着她年迈的身影，心中难免动容，她这样的年纪还要操持整个走向衰败的叶家，自己若将所有过错归咎于她，也实在有失偏颇。
“外祖母。”温楠喊住了她。
叶家祖母停下脚步，眼中闪过一丝得意，论拿捏人心，她极少有失手的时候。
“过去的事就让她过去吧，以后就不再提了。”她终究还是体恤她年迈。
“你不恨我了？”听语气，叶家祖母仿佛不敢相信。
“人活着各有难处，您是母亲的母亲，我与您之间不该有仇恨。”
叶家祖母欣慰地点了点头：“好，好，有你这句话，我死而无憾。”
她正要走出屋门，似乎又想起了什么，说道：“再过三日就是莹莹的生辰，我想去盘龙寺为她超度一番，你可愿随我一块去为她上柱香？”
温楠思索片刻，应道：“好。”
一来叶莹是她的表妹，二来她曾顶替叶莹的姻缘，于情于理都该为她上柱香。
······
夜晚，一份书信交到了顾怀帆手中，他打开信纸，嘴角扬起一抹幅度，这位叶家祖母果然是个有手段的，竟然这么快就能安排他与温楠见面。
*
次日，温楠亲自上街采买了线香，铜灯盏，灯油等超度用品，随后又买了些蜜饯，果干准备布施僧众。
采买好一切便乘车回府，才走进府门没几步，迎面碰上了慕长枫。
“慕叔叔。”她对着他颔首。
“你这是在忙活什么？”慕长枫瞥了一眼春儿手里的东西。
“我后日准备和外祖母去盘龙寺为亡故的表妹超度，当初我草率替了她的婚事，心中一直不安，正好借此机会为她上柱香。”
慕长枫眉头微拧：“叶家？”
温楠道：“昨日外祖母特意登门与我说开了，虽然我恨她利用我，可她毕竟年迈，我想母亲在天之灵，也不希望我与外祖母闹得难看。”
慕长枫道：“我多派几个人跟去，也好保证你的安全。”
“还是不用麻烦，只是去超度而已，天黑之前准能回来。”
温楠福了福身子，转身回了屋中。
*
两日后······
清早，叶家祖母对着镜子坐着，伺候的婆子为她梳了一个一丝不苟的圆髻。
“到底是老夫人您厉害，当初温姑娘与您闹得那样难看，您照样有办法与她和好。”婆子殷勤的奉上马屁。
“她少时没了双亲，这往往越是孤苦的人就越难过情关，我不过是对症下药罢了。花言巧语，珍宝绫罗她未必会心动，但以情为网，她自会软三分，被人乖乖套牢！”叶家祖母望着铜镜里的自己，眼中写满得意。
“您一向本领了得，别说温姑娘了，整个叶家上下，没有一个敢对您不服的。”
叶家上下几十口人，人人都对叶家祖母极为顺服，她的手段可见厉害。
偏偏这么一个精明的女人，膝下的儿孙各个不上进，硬是让她操心到一把年纪。
“不同的人有不同的软肋，一个不到二十岁的姑娘，就算再聪明，心思上也总是差了一截。”
叶家祖母回头看了婆子一眼：“我让你准备的东西，你可都准备好了？”
婆子弯下腰，低声道：“您放心，都准备好了，这药水气味浅，一般人察觉不出。”
“你小心收好了，别让人瞧见。”
“是。”
*
叶家祖母乘坐马车去往瑞王府门前等候，不一会儿温楠就带着东西上了马车。
“楠楠，你怎么准备了这么多东西？”叶家祖母见她拎着大包小包的行李往马车里放。
“超度是大事，我怕有疏漏，所以东西多备了一份。另外我还准备了些素食点心用来布施寺中僧人，表妹的牌位一直供在寺里，免不了要这些僧人多多照应。”
温楠对于超度一事极为认真，处处考虑得当。叶家祖母的心头闪过一丝愧疚，但也仅仅只是一瞬，她多年的世故与精明很快将这一丝愧疚从心头驱散。
“你对莹莹果然用心。”
“我幼年时见过表妹几次，她样貌出众，文静好学，长大后更是文采斐然名声在外，是金陵城当之无愧的才女。她出了意外，我心中也极为惋惜，斯人已逝，我们能为她做的本就不多。”
叶家祖母叹道：“莹莹是我叶家举全族之力培养出来的好孩子，可偏偏造化弄人，多年心血一日内化为虚无······”
马车一路颠簸出城，盘龙寺就在城外不远处，寺里的香火还算鼎盛。
叶家是盘龙寺的一大功德主，多年来陆陆续续给盘龙寺捐赠了不少银钱，叶家的马车一到，寺里的和尚立马安排好了干净的禅房让几人歇脚。
温楠坐在禅房的榻上，春儿则为她捏肩。
叶家祖母道：“眼下寺庙里人多，这时候超度难免嘈杂，咱们先在这歇着，等香客少了再去超度吧。”
温楠点头应好。
叶家祖母看了一眼身旁的婆子，婆子会意，去往一旁的矮桌上倒水。
“老夫人，温姑娘，你们喝口茶水润润喉吧。”婆子给她们一人送上一杯茶水。
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