院子里，那棵老槐树下悬挂了一排红灯笼，红彤彤的看着就喜庆。
厨房那边飘来一阵阵香气，勾得人肚子咕咕叫。
谢棠晚刚迈进院子，迎面就是一声吆喝：“小寿星来啦！”
周明远坐在靠廊下的那张桌子旁边，嗑着瓜子冲她挤眉弄眼。
他旁边坐着玉衡子，照旧一身青布道袍，但袍子今日换了件崭新的，花白胡子也明显精心梳过了。
老道手里端着茶盏，冲谢棠晚微微颔首，目光里带着慈祥。
陈明仲坐在最角落的那一桌，离旁边人都隔了半张桌子的距离，面前摆着一碗素面，正埋头吃着。
谢棠晚屁颠屁颠跑过去喊了声师父，陈明仲抬头嗯了一声。
他从怀里摸出一只巴掌大的盒子递给她：“拿着。里面是解毒丹，比之前给你的那批成色还要好。”
谢棠晚接过来道了谢，陈明仲又低头吃面去了，耳朵尖红了一点。
花辛夷从厨房那边出来，手里端着一碟刚出锅的桂花糕，老远就冲谢棠晚招手。
她今日穿了一身胭脂色的裙衫，头发挽起来，鬓边簪了一朵绒花。
花辛夷走到谢棠晚面前蹲下来，把碟子递到她的手里：“先垫垫肚子，宴席还得等一会儿。小心烫。”
谢棠晚咬了一口，香气在嘴里化开。
她嚼着嚼着，抬头看花辛夷，花辛夷正拿帕子给她擦嘴角的碎屑。
谢棠晚忽然觉得鼻子有点酸，赶紧又咬了一口糕点压下去。
这时，长公主轩辕莺踩着绣鞋走了进来。
她今日带了四个宫女，每个人手里都捧着锦盒，浩浩荡荡的。
轩辕莺一身紫金色的宫装，气度雍容，但一看见谢棠晚那张小脸，眉眼立刻软了下来。
她三两步走过来蹲下，把谢棠晚上上下下打量了一番，伸手整理小姑娘的衣领。
“几日不见，我的干女儿又长高了。”轩辕莺的声音微微有些发颤。
她身后跟着的宫人打开锦盒，里面是一整套赤金嵌宝石的项圈手镯，一看就是御用的好东西。
轩辕莺亲手把项圈给谢棠晚戴上，端详了好一会儿，眼圈竟然红了，连忙侧过脸去，笑着说：“好看，衬你的肤色。”
谢棠晚摸了摸脖子上金项圈，仰脸看着长公主，忽然伸手拉住她的一根手指，轻轻晃了晃。
轩辕莺笑了：“晚晚，今日是你的生辰，愿你平安喜乐！”
谢棠晚感动得又要哭了，握紧她的手点了点头：“嗯，谢谢干娘！”
又过了一会儿，院门口传来一个爽朗的笑声。
秦红袖背着一个长条包袱大步走进来，她今日一身红黑相间的劲装。
她进来先跟好友花辛夷击了一掌，随即走到谢棠晚面前，把包袱解下来打开。
里面是一架袖弩，用上好的乌木和精铁打造，小巧玲珑，正好适合孩童。
“拿着防身用。”秦红袖把袖弩绑在谢棠晚的小臂上试了试松紧，“射程三十步，里面装了三枚淬了麻药的短箭，遇上坏人就按这个机簧。”
她拍了拍谢棠晚的肩膀，目光在她脸上停留片刻。
忽然想起什么似的转开了脸，声音有点闷闷的，“好好的，平安长大。”
花辛夷看见老友那副模样，走过去揽住秦红袖的肩轻轻拍了下，两人无声交流了一番，都心照不宣没有再提起往事。
沈砚是最晚到的。
他昨天夜里才从江南赶回京城，一路车马劳顿，但看着精神还不错。
今日他穿了件宝蓝色的绸衫，跨进门槛的时候就笑着拱手：“我来晚了来晚了，路上耽误了些时间，诸位莫怪。”
他身后跟着四个小厮，抬了两口大木箱进来。
沈砚蹲到谢棠晚面前，从怀里先掏出一个小布包递过去，是几块他从岭南特意带回来的糖果子，甜而不腻。
等谢棠晚剥了一颗塞进嘴里，他才笑着朝那两个箱子努努嘴：“这些都是给你的，一半是南边来的珍稀药材，陈老先生您回头看看品相合不合用。另一半嘛——”
他压低了声音，冲谢棠晚眨眨眼：“是几本账册和商事笔记，你现在看不懂不重要，以后慢慢看。做生意这种事，从小学最划算。”
谢棠晚嘴里含着糖，腮帮子鼓鼓的，用力点头。
宴席正式开吃。
大圆桌上摆满了菜，热气腾腾。
大家围着桌子坐下，小寿星谢棠晚坐主位，轩辕拓海坐在她右手边，花辛夷坐在另一侧。
长公主挨着谢棠晚坐，时不时给她夹菜，剔鱼刺。
周明远和沈砚推杯换盏，玉衡子老道喝了半壶酒就上脸了，陈明仲闷头吃菜，偶尔被沈砚敬酒时就皱着眉头抿一口。
顾清让一直站在廊柱旁边，没落座，远远看着这一桌的热闹。
直到轩辕拓海朝他招了招手：“清让，杵在那儿做什么？快过来。”
顾清让这才走过去，在谢棠晚身后站着。
他垂下眼皮，把手里的布包往谢棠晚面前一递：“生辰喜乐。郊外猎的狐皮，我鞣了两个月，给你冬天暖手用的。”
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