寒峰城城主府深处，一扇雕花木门被缓缓推开。
肖恩城主刚迈入门槛，一只软枕便迎面砸来。他抬手稳稳接住，指尖在枕面上轻轻摩挲了一下，才不紧不慢地将其放回榻上。
“还在生气？”他的声音温煦如常，仿佛刚才那一下攻击从未发生。
“坏人！把大叔还给我！”
换上新衣的小梦蜷在床角，眼眶通红，泪珠挂在睫毛上摇摇欲坠。她抓起身旁另一只枕头再次掷去，可手臂抖得厉害，那枕头软绵绵地落在男人脚边，连一丝声响都未曾激起。
“小梦，乖。”肖恩俯下身，语调柔缓得像在哄一个不懂事的幼童，“那个男人不过是在利用你罢了。这世上，只有外公是真心待你好。”
“不……不可能……”小梦拼命摇头，泪水终于滚落，“大叔才不会……他不会这样对我……”
“你还不信我吗？”
他伸出手，掌心温热，轻柔地覆上她纤弱的双肩。指腹隔着崭新的衣料缓缓摩挲，像是在安抚，又像是在确认一件物品的归属。
“听外公的话，好好睡一觉。”他微微倾身，气息拂过她的额发，“待会儿，还有要紧的事等着你。”
“我不要——”
小梦猛地挣扎起来，可话音未落，她对上了肖恩的眼睛。
那双眸子里没有怒意，没有不耐，甚至依旧含着笑。只是那笑意沉到了最深处，像一口结了冰的深潭，安静地、毫无波澜地将她整个人吞没。
“听话。”
两个字，轻得像叹息。
小梦的身体骤然僵住。所有反抗的念头在那片死寂的注视下寸寸碎裂，化作本能的臣服。
“……是。”
“这就对了。”
肖恩直起身，指尖最后在她肩头停留了一瞬，才满意地收回手。他退到门边，目光仍落在她身上，唇角弯起一个恰到好处的弧度。
“待会儿见，小——梦——。”
房门合拢，锁舌咬合的轻响在寂静中格外清晰。
小梦像是被抽走了所有力气，一点点滑坐到床沿，双臂紧紧环住膝盖，把自己缩成小小的一团。新衣服很软，却很冷，贴在皮肤上像一层褪不去的霜。
她把脸埋进臂弯，声音细若游丝，仿佛说给空气，又说给某个再也听不见的人：
“大叔……你在哪儿啊……”
“小梦知道错了……”
“小梦……你到底在哪？”
唐楠贴在冰冷的宫墙阴影里，呼吸压得极低。偌大的建筑像一座吞人的迷宫，回廊交错纵横，巡逻卫队的甲胄声与脚步声织成一张密不透风的网，几乎要将她碾碎。汗水浸透了后背，每一次心跳都撞在耳膜上，震得她指尖发麻。
就在她几乎要被这无休止的搜寻逼到窒息时，对面楼阁的一扇窗棂后，忽然掠过一道熟悉的身影。
她猛地屏住呼吸，整个人贴紧墙面，只敢用余光死死盯住那扇窗。
肖恩城主正站在廊下，侧脸在摇曳的灯影里忽明忽暗。他对面站着一个身着祭袍的女子，低垂着头，声音轻得像一缕烟：“祭司小姐，仪式准备好了吗？”
“已经准备完毕了，大人。”
“好。”肖恩的语气平淡无波，仿佛只是在吩咐一件再寻常不过的小事，“来人，带她去大厅。”
话音落下的瞬间，两名卫兵从旁边的房间里拽出一个小小的身影。
“放开我！放开我——！”
是小梦！
唐楠的指甲深深掐进掌心，才勉强压下喉咙里那声即将冲出口的呼喊。她看见小梦拼命挣扎着，新换的衣裙在拉扯中皱成一团，像一只被扼住脖颈的幼鸟。
可就在这时，那个被称为“祭司小姐”的女人——凯蒂丝，缓步走到了小梦面前。
她没有说话，只是轻轻抬起了手。
指尖尚未触到小梦的额头，那双原本盛满恐惧与愤怒的眼睛，便像被风吹熄的烛火一般，骤然暗了下去。所有挣扎的动作在同一瞬凝固，手臂软软垂落，连呼吸都变得平缓而机械。她不再反抗，不再哭喊，只是安静地、顺从地跟着卫兵朝大厅的方向走去，像一个被抽走了灵魂的提线木偶。
“小梦！！”
那声压抑到极致的呼唤终究还是冲破了喉咙。唐楠的身体比理智更快，猛地从阴影中踏出半步，手已经按在了逐华的剑柄上。
“什么人！不许动！”
巡逻队的呵斥声如惊雷炸响，数十把刀锋同时转向她所在的方向，甲胄碰撞的声音如潮水般涌来。
“切……被发现了。”
唐楠咬紧牙关，拇指顶开剑格，逐华的寒芒已在鞘中嗡鸣。只要拔剑，她就能杀出一条血路——
可就在指尖即将发力的一瞬，她的眼前再次浮现出过去那些鲜血淋漓的惨状。
她的动作硬生生顿住了。
卫兵的脚步声已逼近至十步之内，刀锋折射的冷光几乎要刺到她的脸上。她能清楚地感受到自己内心对于鲜血的渴求。
但她不能这么做。
她深吸一口气，将翻涌的气血压回胸腔，拇指缓缓松开剑格，任由逐华重新沉入鞘中。
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