阿左拉部落彻底覆灭，南疆边境一隅暂归安宁。
林间风凉，尘沙未歇。白水馨立在树下，静静看着杜峰被侍卫簇拥着安排军务。不过短短一晚，那个在她怀中隐忍示弱、满身伤痕的夫君，已然变回号令千军、神色冷厉的兵马大元帅。
可越是看他杀伐果决、调度从容，白水馨心底的酸涩，便越是压不住。
她一路千里南下，产后体虚、强忍忧思，踏遍乱世险地，只为寻他一命。寻到之时，他满身锁链、血痂层层，从傲骨将军沦为奴隶苦役，那一幕，深深刻在她心底，挥之不去。
趁大军尚未开拔，营中暂得空闲，白水馨终于拦在他身前，第一次压不住心底积攒多日的委屈与后怕。
“杜峰。”
她声音不高，却带着一丝不易察觉的颤抖，没有往日的温柔和顺，反倒藏着浅浅的凉意与怨怼。
杜峰闻声驻足，即刻褪去对属下的冷肃，转头看向她时眉眼放软：“怎么了？”
白水馨抬眸望他，目光落在他肩头尚未愈合的伤口、依旧泛青的腕骨上，眼底微红：
“你每次上阵，都把性命置之度外。为国断后、为军舍身，你从来都做得义无反顾。可你有没有想过，若是你当真死在山林、埋骨南疆，我和刚出生的孩子，该怎么办？”
自成婚这是她第一次对他不满。
从前宫变权谋、风波迭起，她永远懂事、通透、无条件信他、等他、护他。可这一次不同。
她亲眼见证他险些身死，亲眼看见他沦为奴隶、受尽屈辱，亲眼熬过他失联多日、生死未知的绝望。产后虚弱、心神俱创，所有的坚强都是硬撑，此刻平安落地，积压的恐惧终于破土而出。
杜峰身形微僵，喉结滚动，一时无言。
他知自己亏欠甚多。
他为国为家，问心无愧，唯独对妻儿，永远亏欠。
“我当时别无选择。”杜峰声音低沉，带着愧疚，“身为主帅，将士在前，我若退后半步，全军皆溃，南疆尽失。”
“我知道。”白水馨别开眼，压下眼底湿意，语气更添几分委屈，“我从不会拦你报国。可杜峰，大义之外，你能不能多惜一分自己？你是三军主帅，更是我夫君、我孩儿的爹爹。你在沙场万古流芳，可若你没了，于我而言，只是天塌地陷。”
这番话，字字柔软，却句句戳心。
杜峰沉默良久，伸手想去抱她，又怕触到她产后虚弱的身子，只能指尖微颤，轻轻握住她微凉的手，眼底满是沉郁愧疚。
“是我不好。”他低声认错，罕见的顺从，“让你独自生产、让你千里涉险、让你日日担惊受怕。此战结束，我必归京，再不轻易离你母子半步。”
白水馨望着他眼底真诚的愧色，心中那点酸涩怨气慢慢化开，却依旧绷着心神，轻声道：“我只愿你此战稳妥，不求战功，只求平安归京。”
短暂的争执与拉扯，没有冷战，没有怨怼，只有乱世夫妻最深的心疼与无奈。
家国未平，私情难全。
二人对视一眼，尽数读懂彼此心底万般牵挂，最终尽数压下儿女情长，重回战局。
杜峰收敛心绪，重新整顿军务。
他依旧按照原定战略，以云临小镇为核心据点，收拢溃散守军、加固边防、安抚流民，将这座乱世小镇打造成南疆最坚固的军事枢纽。
稳住防线之后，杜峰深知，夷族之所以势大，全靠主将乌卡统筹各部、联动作战。
只要乌卡不死，边患永无宁日。
他不顾身上未愈重伤，力排众议，定下斩首夷族主将破局之计，亲派小五麾下精锐暗卫，潜伏峡谷要道，设下死局。
此时夷族主将乌卡连胜轻敌，骄纵自大，巡查防线毫无防备。深夜浓雾遮山，暗卫骤然四起，箭雨、利刃齐落，伏杀顷刻爆发。
一场短促绝杀过后，夷族第一主将乌卡当场殒命。
主将陨落，原本抱团作乱的南疆数十大部落，瞬间群龙无首，彼此猜忌、各自为战，彻底沦为一盘散沙。
战局彻底逆转。
主将一死，原本抱团联动的数十个南疆部落，瞬间沦为一盘散沙。
各部部落首领本就是临时结盟，彼此猜忌、互不臣服，只因乌卡威势镇压才勉强同心。如今统帅身死，无人能够统筹全局，瞬间人心大乱。有的部落急于退守自保，有的争抢劫掠物资，有的相互猜忌内斗，昔日紧密的战线彻底崩碎，乱象四起。
战局优势，顷刻倒转。
杜峰抓住这千载难逢的战机，准备全线反攻。但南疆地形复杂、山林密布、岔路万千，正规大军不熟地利，贸然深入极易重蹈此前埋伏覆辙。
危急关头，此前交易换来、熟悉南疆风土地貌与部落分布的一众奴隶，成了破局的关键。
这批人皆是土生土长的南疆边民，或是常年被俘劳作的本地劳力，熟悉每一处山林暗道、每一座部落据点、每一片险地隘口，更清楚各路部落的兵力虚实、驻守弱点。
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