薛茂无疑得到了更具诱惑力的利益许诺，于是决定与王荷花一起背叛毛健。
二人要用秦侯与鲁王，趁着太子灵柩进入蒿里山的时机，帮助新主，完成一件大事。
所以，在这个“螳螂捕蝉、黄雀在后”的故事里，起码目前看来，老谋深算的毛健，实则给别人做了嫁衣。
王荷花借力毛健的安排，不费吹灰之力地获得了对秦芳的控制，并将她带到鲁地，与强援薛茂会合后，干掉了另一条任务线上的葛天，拿到解药，让秦芳成为合格的“祭品”。
而对鲁王，薛茂这个帮他干了两年脏活、获取他最大信任的宠臣，也早已把狗王爷拿捏于股掌，利用鲁王厌恶人间、要与王敏儿一起飞升的执念，将他诓入圈套。
接下来的舞台，或者说战场，就是蒿里山。
今日黄昏，泰安县城岱庙外的柏树林中，谢思恒与秦勉再次捋了一遍头绪。
“那，我们现在赶去蒿里山？”谢思恒带着征询的语气，问秦勉。
秦勉说出刚才就做好的盘划：“对，但既然薛茂和王荷花分开行动了，我们也得兵分两路。我先带狗去蒿里山，秦侯在典药局用过的枕巾，我一直让狗子闻着，进山后，我和狗子找找看秦侯和王荷花的踪迹。你得在此盯着薛茂，他毕竟还在岱庙里。”
谢思恒有点担心金娘子。
这一路来，对金娘子所有临时修正的行动计划，谢思恒都会凝神分析、迅速衡量。
到如今，谢思恒一闪念间，仍会先考虑金娘子孤身探路的危险，但不会带着小瞧、轻视的色彩。
恰恰相反，谢思恒心底，有着逐渐清晰的讶异，金娘子为何离开京城后，越来越像一个经验丰富的哨探，身手也开始高于寻常的镖师，即便如她所言，是得益于从前跟着父亲跑码头、眼下跟着叶三娘习武，这种头脑与武功，也不大说得通。
同时，正因为金娘子像阿勉那样，开始展现出“独狼”作派，不怕孤身接敌，谢思恒才会担心她。
秦勉无暇在眼下关头，去分析谢思恒的表情。
她继续补充计划的细节。
她抬起手，指着远处，问谢思恒：“你顺我手指，往河对岸看，能看到那面青色旗子的二层酒肆吗？”
谢思恒的目力，也锐利如鹰，他凝眸眺望，报出所见：“是酒旗上写着‘观山’二字，窗前站着个网冠长衫男子的那家吧。”
秦勉点头：“没错，那男子的底细，我已探过，九成九是哪位女乐师的家属或眷侣，等着接应。人多眼杂，徐侍郎那狗官要调包，只可能到了入陵仪式时。而薛茂要拿鲁王做法，也得在鲁王扶灵抵达后。所以，你和阿拉古盯着出殡的同时，可能还得兼顾那男子。”
秦勉身侧，阿拉古充满期待地望着谢思恒。
在这个于绝境中重获希望的少年眼里，两位恩人，已然不只是慈悲心肠的菩萨，更像草原上的鹰隼一样，是强悍迅捷的猎手。
自己无论跟着他们哪一个，都行。
谢思恒没去看阿拉古，决战前惜时如金的时刻，他的头脑与心绪，像金娘子一样，不会再分给悲悯情怀了。
他听到百步外的院墙内，断续传来的钟鸣丝弦之音，再回望一眼对岸酒肆窗口那泥塑般静立的男子。
谢思恒相信，金娘子的判断，不会是空穴来风。
既然网冠男子不像其他家属那般，交钱后只会老实地等在某地接人，他就多半不是好糊弄的性子，或许比别的家属，更知晓侍郎及其走狗如何偷梁换柱。
再者，如今只能肯定，薛茂不会再是毛健的同伙，但他会不会，与礼部徐侍郎是同伙呢？
毕竟，是徐侍郎上奏天子，出主意让太子陵寝暂归泰山脚下的。
是这个主意，令鲁王有光明正大的理由，出现在蒿里山。
谢思恒厘清了思路，不再耽搁，干脆地答应金娘子：“就照你说的，分头，我们盯着薛茂，还有那男子。”
秦勉应一声“好”，翻身上马。
黄狗灵敏地跳上去，趴在她身前。
谢思恒仰头看她：“小心。”
“嗯，走了。”秦勉一掣缰绳，绕过古柏，往暮色渐合的城外山峦驰去。
阿拉古也暂时将盯着酒肆男子的目光，扯回来，投向秦勉远去的方向。
“恩公快看，今夜的猎人星好亮，”阿拉古指着尚有晚霞绯色的北方天穹，“我阿爸阿妈都说过，那个位置的星星们很亮，表明打猎一定不会扑空，所以我们叫它们猎人星。”
谢思恒顺着阿拉古的手指看去，明白了，胡人少年说的明亮星群，就是参宿。
他转了个方向，举目眺望另一边的天际，果然，看不到商宿。
……
商宿与参宿，这二十八星宿中的两个，一个升起时，另一个已经落幕，永远不会出现在同一片天穹中。
谢思恒最早知道这个说法，是在六年前的塞外雪原。
彼时，阿勉刚与他偷了马匹，夺路逃出胡人的军营。立冬前后的北地，早已积雪茫茫。
失去大地上那些原本醒目的参照物，谢思恒在黄昏时分，恐惧茫然。
莫说和繁华的应天府比，就算和边军的镇子比，无垠的荒凉，也犹如会吞噬生命的巨口，令刚刚脱离胡人魔爪的少年谢思恒，再次毛骨悚然。
“有星星在，我们就不会迷路的，放心。”
他身边的少女阿勉，胸有成竹地笑着对他说。
在一处避风的雪窝下，阿勉递给谢思恒水与馕饼，兴致勃勃地指给他看，北极星在哪里，以及，冬季夜空中其他明亮的星辰。
“人生不相见，动如参与商。”
观星的最后，阿勉告诉他，前朝诗圣写的这句诗中，参宿和商宿，就像人与人之间的缘份，或许明日之后，就再也无法相遇。
那个暮色雪原中的少女阿勉，是笑着说出这句诗的。
六年后，暮色岱庙下的青年谢思恒，听到自己心底深处，沉重的叹息。
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