陈玖一个寒颤，再回过神来，她看到铜镜里倒映着的袁贞，竟已经两鬓斑白，是个老妇人了。
她的脸上看不出一丝一毫活人的生气，与摆放在祠堂里的泥塑一般无二。
“老夫人。”
这时候，一个老嬷嬷的身形出现在了她的身后，佝偻着身体，低着头，对着袁贞唤道。
“什么事？”袁贞开口，声音沉闷。
“少爷病情有些反复，怕是不大好了。”
袁贞扶在鬓边的手顿了顿，又继续捋着头发，“不是昨日才办的喜宴，给他冲喜。怎么还更不好了？”
“大夫说是，累着了吧。”嬷嬷没抬头。
“看来新妇，不太懂规矩啊。”
袁贞放下了梳子，看着铜镜里的自己，抬手摸了摸眼尾的皱纹。
如今的袁贞同少女时是完全不同了。她嫁入王家时，王大猷就没了。王家人背地里也不少说，袁贞命硬，克夫。可大家族最看中香火，王大猷死了，这一脉就断了。
在袁贞嫁进来的第三年，由她婆婆做主，过继了旁支的一个孩子到她名下，成了她的儿子。
可笑袁贞如今几十岁的人了，还是处子之身，却有子又有孙。
王家也不知道是造了什么孽，每一代的男丁都不长命，皆有心疾。纵然袁贞的儿子是旁支过继的，依旧没活到三十。
如今她的孙子王通也十九了，却也是从小药不离口，身子孱弱，被断言活不过二十五。
可袁贞不在意这些，她在乎的，是王家的体面，规矩。
老嬷嬷正准备离开，袁贞却又唤住她。
“新妇叫什么来着？”袁贞问。
“周珍。珍珠的珍。”
袁贞的眉头微蹙，好一会儿，她才从梳妆台前站了起来，转过身。
“珍珠的珍啊……啧。”袁贞像是自言自语，“不如忠贞的贞。”
袁贞走出房间，穿过长廊，昏暗的廊下显得尤其压抑。袁贞穿着深色的褂衫，一步步地走进了前厅大堂里，在众人的注视下坐上了正中的位置。
她在王家熬了几十年，如今她不再是袁贞，而是“王老夫人”。
她看向了站在自己跟前略显局促和娇羞的少女，即便是梳起了妇人髻，仍旧挡不住她的青春与生机，与整座死气沉沉的王家大宅格格不入。
袁贞的目光牢牢落在少女的脚上。
鞋面绣着缠枝莲纹样的三寸金莲，针脚细密，正是数十年前王家特意打造，用来规训进门女子的祖传绣鞋。百余年来，王家每一位新妇，都必须踩着这双鞋踏入王家大门。
时至今日，这双绣花鞋依旧是每一个王家新妇的标准。
袁贞有那么一瞬间的恍惚。
“贞娘……”袁贞喃喃道。
周珍抬头，“老夫人安，孙媳珍娘给您请安。”
袁贞回过神，目光沉沉地上下打量着眼前的姑娘，视线如同丈量器物的标尺，一寸寸扫过周珍的眉眼、衣衫与步态。她面容紧绷，没有半分柔和，周身散发出的威压，让周珍心底阵阵发寒，下意识攥紧了手中的绢帕。
“珍……娘？”袁贞又喃喃道，“女子以贞，方为珍。从此以后，你便改名，叫做贞娘吧，忠贞的贞，贞洁的贞。”
周珍猛地怔住，眼底满是错愕与茫然，呆立在原地，一时不知该如何应答。
厅堂里的一众族人却早已习以为常，面上毫无波澜，齐齐躬身附和：“老祖宗所言极是。”
委屈与不甘翻涌在周珍心口，眼眶瞬间泛红，她死死咬住下唇，指尖把素色帕子绞出深深褶皱，满心愤懑，却不敢发出半句反驳。
王家的规矩压在头顶，她半点反抗的余地都没有。
“既已经嫁入王家，便沉下心熟读家规祖训，做一名合乎规制的王家主母。”
袁贞站起身，缓步走到周珍面前，垂眸望着少女低垂的头颅，看着她眼底强压下的委屈，心底陡然涌出一股阔别数十年的畅快。
这份快意疯长，肆意侵占她所有思绪。
她太期待了。
期待眼前这朵盛放得明媚热烈的山花，被条条框框的家规修剪打磨，褪去所有棱角与生机，最终变成厅堂里一尊规规矩矩、毫无生气的摆件。安分守己，低调内敛，再也不会肆意绽放。
不张扬，不抢眼，不鲜活。
袁贞又继续开口训诫道。
“通哥儿的身子骨向来弱，本也不想为了婚事大操大办的，可他说不好委屈了你，这才勉强撑着身体走完了成亲的流程。
听大夫说，昨儿个夜里就不太好了。你既然已经嫁了进来，就该事事以夫为天，而不是自己贪图享乐。”
袁贞对着周珍，语气平缓却又严苛。
“往后就不要再穿这么艳丽的颜色了，即为人妇，该端庄自持一些。”
袁贞的声音低沉，没有一丝丝的情绪波动，此时却像是铡刀，落在了周珍的头上。
周珍憋了好一会儿，最终还是软下了身子，低头闷闷地回了一声，“是……”
袁贞的视线最终落在了周珍的脚上，满意地点了点头，嘴角不易察觉地勾起。
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