去沙漠之前的那个傍晚，苏炎在院子里多坐了一会儿，把那枚暗红色的令牌在手里翻来覆去地看。暮色从院墙边缘渗进来，把那棵老石榴树的影子拉得很长。他想了一阵，站起来，敲开了李明翰的门：师兄，我有个想法，想跟你说说。李明翰正坐在窗边擦他那柄剑，闻言停下来抬起头：你说。
我们要去沙漠找异火，这一路上可能会遇到很多危险，会暴露很多底牌。如果我们一直用医道宗冬虫和逐云的身份走下去，遇到真正的险境时，我们的选择会比预想的少。我们得给朱少城主一个交代，说明我们的来历和动机，让他知道他不是在被陌生人哄着走。李明翰把剑收进鞘里：你想怎么跟他说？
实话，挑能说的说。告诉他我们实际来自云秀宗，是医修，逐云和冬虫的身份是我们借来用的，用完了该还回去。原因不方便细说，只说当时有不得已的考量，请他见谅。李明翰想了一会儿：那如果他问我们为什么选择告诉他实情呢？
苏炎靠在门框上：因为我们想跟他做真正的朋友。一枚少城主令牌和一个城主承诺，固然值得珍惜，但那不是遇见一个可以并肩穿过沙漠的人。我总觉得，一段能够长久走下去的关系，不应该一直靠易容丸和假身份撑着。李明翰沉默了片刻：那就今晚告诉他。
当晚，他们再次来到朱少城主的住处。朱少城主正准备练剑，见他们来便放下了剑，请他们入座。苏炎没有拐弯抹角，直接开口说出了那句已经在心里存了很久的话：少城主，关于我们的身份——我和师兄有些事需要跟你说明白。我们并非医道宗的逐云和冬虫，我们是云秀宗的弟子，因一些原因暂时借用了医道宗的身份。当初没有如实相告，确实有不得已的考量，希望你不要介意。
朱少城主听完这段话后没有立刻回答。他端起面前那杯茶喝了一口，又放下：你知道么，我其实一直隐约感觉到你们不像是医道宗的人。逐云和冬虫的名号我听说过，逐云性格跳脱但不会在诊脉时多看一眼窗外的桂花树，冬虫说话简练但不会在药方里加一味不属于医道宗传承的药引。你们对一些细节的把握，更偏向于自己的方法。他朝他们弯了一下嘴角，那弧度不大，但很真，我感谢你们愿意告诉我实情。这两份信任，比那碗药更重。
他站起来，朝他们伸出一只手：重新认识一下。我叫朱明渊。朱雀城少城主。以后有什么事，不必再借别人的身份来说。苏炎握住他的手，轻轻晃了一下：苏炎。云秀宗丹峰弟子。李明翰也伸手：李明翰。云秀宗。以前跟你们府上那位医道宗的逐云打过两回架，输得不冤。
朱明渊坐下来，给自己重新倒了一杯茶：你们接下来要去玫瑰沙漠找那团异火是吧？我虽然不能同行，但有一些东西可以交给你们。他转身从柜子里取出一只牛皮袋，放在桌上：沙漠里白天极热，普通的水囊撑不过三天。这个是特制的，内衬夹了一层寒玉片，能保持水温清凉。还有三卷旧地图，标注了秘境入口附近的地形和几处可能有水源的位置。另外——他从抽屉里取出一卷小册子，这是我上次进秘境时随手记的一些东西，关于异火出现的位置和周围的环境。不算完整，但至少能给你们省掉一些试探的时间。
还有一件事，朱明渊的语气认真起来，秘境入口附近最近不太平，有几伙散修常年在那一带活动。他们不会主动攻击实力相当的对手，但如果被他们盯上，会一路跟着你等你在秘境里消耗得差不多了再出手。你们进去之后，尽量别在入口附近多停留，直接往深处走。苏炎把那几样东西收进储物空间里，又把那卷小册子拿在手里翻了翻，上面画着几处地形标记和一条细长的路线，旁边用极小的字标注着异火在此附近，但温度异常，需谨慎靠近。
苏炎收好了东西，向朱明渊郑重道了谢：少城主，后会有期。
第二天清晨，天刚亮，苏炎和李明翰已经站在了朱雀城的城门外。朱明渊站在城门口送他们，没有多说什么，只是朝他们拱了拱手，道了一声。苏炎把那几份地图在脑海里过了一遍，确认了大概的方向，然后从储物空间里取出一柄备用的长剑，注入灵力。那柄剑在他面前悬浮起来，剑身微微震动，泛着一层浅青色的光。他踩上去，稳住身形。李明翰也取出了自己的剑，踩了上去。
两柄剑同时升高，穿过晨雾，朝着南方那道被初阳染成暖金色的天际线飞过去。空气从温润变得干热，风从迎面吹来变成了从侧下方涌上来的上升气流，带着一股干燥的、混着沙尘和枯草的气息。下方的地面从青绿色变成灰绿色，又从灰绿色变成一片片被风蚀过的浅褐色戈壁，那些细碎的沙砾在晨光里泛着一层细密的光，像一地被碾碎了的旧瓦片。苏炎没有回头，但他能感觉到朱雀城那座暗红色的城墙轮廓正在他视野边缘逐渐缩成一个点，而那一点的光泽，还像一滴正在往深处渗的余温，落进他意识深处那道正在缓慢成形的地图里，为它补充了一道新的、通往未知方向的界标。
【系统：积分+5，告别朱雀城与御剑启程。当前积分902点。玫瑰沙漠秘境入口大约在东南方向飞行三到四天的路程，你们目前的高度和速度都合适。那卷旧册子里关于异火位置的标记虽然模糊，但大致方位是可信的。另外——本系统检测到你们身后大约十里处，有一道极淡的灵气波动正在以同样的速度跟随。不明显，但并非偶然。你们被人盯上了。】
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