离开云秀宗的第三日，他们在一座叫柳溪镇的小地方歇脚。
镇子不大，一条主街从东到西走完不过一炷香的工夫。街两边开着几间铺子，卖布的、卖杂货的、卖包子的，铺面都不大，门板被太阳晒得发白。镇口有一棵老柳树，树干歪着伸向河面，像一个人在伸手够水里的东西。李明翰在镇口停下来，抬头看了看天色，说：“今晚就在这儿住一晚，明早再走。”苏炎和李悦都没有反对。
他们在街中段找到一间挂着“悦来客栈”招牌的铺子，掌柜是个瘦高的中年人。两间房，李明翰一间，苏炎和李悦各一间。安顿好之后，苏炎下楼在大堂角落坐了一会儿，要了一壶粗茶和一碟花生，一边喝着茶一边听周围人说话。邻桌坐着几个穿短打的本地人，正在聊一件镇上最近发生的事。一个皮肤黝黑、看起来像是常年走街串巷卖货的中年人把碗里的酒喝了一大口，放下碗时说：“你们听说了没有？东边那个村子，就是靠山脚那个，前阵子出了桩稀罕事。”
“啥事？”
“那个叫柳生的后生，你们还记得不？前几年在山里救了一只受伤的狐狸，养了一阵子放了。后来那狐狸变成人回来了，是个姑娘，长得跟画里走出来的一样。那后生把她留下了，俩人好上了，还生了俩孩子。”
另一个年轻一些的年轻人放下手里的花生：“那不好吗？人家报恩来的，算什么稀罕事？”
“你听我说完——那姑娘本来是天上的织女，不是狐狸。她下凡洗澡的时候被那后生偷了衣裳，回不去了，只能留下来。那后生一开始就知道她不是凡人，可他把人家衣裳藏起来了，硬是把人留住了。”
苏炎端着茶碗的手微微顿了一下。他把碗放在桌上，透过碗沿升起的白气听完了剩下的对话。那桌人又聊了一阵，说那织女后来还是走了，说天上派人来接她，她舍不得孩子，但更想回天上去。那个叫柳生的后生追到天河边，隔着一道河再也过不去了，每年七月七才有喜鹊搭桥让他们见一面。
苏炎听完，靠着椅背想了一会儿，在心里对系统说了一句：“这搁现代，是非法拘禁加偷窃他人财物——偷了人家的衣裳，让人家回不去，然后顺理成章地跟她过日子。在这个版本里，牛郎织女的故事如果往深处想，底色并没有那么浪漫。”他停顿了一下，又补了一句：“系统，你说这故事要搁在现代，那牛郎得判几年？”
【系统：如果按你前世那个世界的法律来判，非法拘禁、盗窃、可能还涉及侵犯人身自由，数罪并罚的话，往少了说也得三到五年起步。不过宿主，你现在所处的世界并不是你前世那个世界。在这个时代，这种故事会被当成佳话流传下来。偷衣裳、藏衣裳、让人走不了——在这套叙事的逻辑里，这叫‘缘分天定’，没人会去追究那件衣裳为什么会被放在岸边。】
苏炎靠在椅背上，把茶碗端起来又放下：“那织女走了之后，每年七月七才见一面——她是自愿去的，还是被逼着去的？她每次去见他的时候，心里到底在想什么？她是真的想见他，还是因为孩子在那儿，不得不去？”他停了一下，“这个故事里，织女从头到尾没有选择。她走不了，留不下，连见面的日子都是别人定的。”
李明翰从楼梯口走下来，在桌边坐下，给自己倒了一碗茶：“我听见你们刚才在聊那个故事了。”他端着茶碗，“偷人家衣裳，扣着人家的去路，让人家回不了家，还觉得自己这是缘分——这不叫缘分，这叫恶心。”他说“恶心”两个字的时候声音不高，但每个字都落得很平，“那件衣裳放在岸边，织女本人并没有同意它被拿走。他拿走了，就是在逼迫她留下。如果他真的喜欢她，应该把那件衣裳还给她，问她愿不愿意留下来。她说愿意，那才是真的。”
李悦不知什么时候也下楼了，端着碗在苏炎旁边坐下来，听了一段，放下碗时声音不大，但语气很硬：“如果是我，那件衣裳被人偷了，我绝不会跟偷衣裳的人过日子。我会想办法找到我的衣裳，穿回去，然后再也不回来。如果实在回不去，我也宁可在天河边站着，慢慢等自己想出办法。他困住我一天，我就想一天办法；他困住我一年，我就想一年办法。鱼死网破也不会让他得逞。”
系统在苏炎脑海里轻轻“啧”了一声，像是终于找到合适的机会翻开了它那本攒了很久的旧簿子：【宿主，你听见了么？这座小镇里流传了几百年的故事，放在你师兄和李悦面前，他们的第一反应都是‘这人有问题’。这说明人类的道德观念确实是在变的。不过本系统要提醒你——在很多偏远的地方，这种‘把人留下来’的观念并没有完全消失。有些地方的人觉得，只要你能把人留下，手段不重要。不要小看人性中恶的分量。人类没有开化的时候，是很不文明的。你现在所在的世界，比你的前世世界慢了不止一拍。你在路上看到听到的这些事，就是还在慢慢变慢、正在试图转动的那扇门板。】
夜色从窗棂缝隙渗进来，把那盏油灯的光压得低了一些。苏炎坐在桌边，把那碗已经凉透的茶喝完。他想了一会儿，开口说了一句：“那个柳生后来说起这件事的时候，他大概只会说‘我当年在山里遇到了她’——他不会提那件衣裳的事。”他站起来把碗放回柜台，“走的时候，如果经过那个村子，不用停。”李悦也站了起来，她把碗放回柜台上时指尖在碗沿上多停了一下，像在替那位几千年前被一件衣裳困在天河对岸的女子，把那一瞬的沉默留在了褪色的故事缝隙里。李明翰走在他们前面，已经推开了客栈的门，夜风从门缝里灌进来，带着河水的潮气和远处田埂上泥土的气息，把大堂里那股被陈年旧话填满的热气吹散了一角。
【积分+10，小镇见闻与道德讨论。当前积分971点。】
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