山道本是下坡，照理较上山省力。可多玉娇背着那老人，每一步都觉脚下泥土陷得极深。她肩背酸痛，气息渐乱，额角细汗先是沁出，随后便沿着粉颈往下流。林中晚光一寸寸暗去，草叶拂过她裙裾，虫声也从湿地里响起。她只怕老人经不住夜气，便不敢停步歇息，只硬撑着往寺门方向走去。
若在平日，她纵身越涧，攀岩折枝，皆不在话下；此刻却被这一个看似将死的老人压得步履维艰。她一心只念着救人，竟未细思其中异样。待好容易望见法王寺山门时，她胸口已如火灼，双臂几乎麻木。她勉强走到石阶前，再也支撑不住，便小心将老人放下，让他靠坐在阶旁喘息。
黑衣老人坐定之后，双手按膝，喘得甚是厉害。可他抬头看多玉娇时，眼中又有一股说不出的古怪神情。他似是感慨，又似是自语，缓缓道：“小老儿这一生，心中无愧，待人也算公允。许是上天怜我，才在这荒山薄暮之中，教我遇见姑娘。姑娘救我这条不值钱的命，此恩日后总要报答。”
多玉娇以袖拭去颈间汗水，神色转为端正。她虽娇纵，却向来不愿挟恩求报，便轻轻摇头，道：“行走江湖，救人于危难，原不为图报。老人家年岁已高，纵有感念之心，我也不忍受你什么。”
黑衣老人似未听入耳，只低着头，喃喃道：“小老儿生平正直，遇事总求一个公道。受了恩，岂可不还？这女娃娃，倒真是难得。”
他又将“正直”“公道”之意含含糊糊念了一遍。多玉娇只当他病中感激，言语颠倒，并未放在心上。她见他到了寺门前，似比林中稍有精神，便展颜一笑，语声也轻快了些：“老人家且在此处坐一坐。我先入内禀明师父，随即来扶你进去。厨下正烤着山鸡野兔，火候已足，香得很。待会儿让你吃些热肉，身上也可暖和。”
说罢，她提起竹篮，转身入寺。长廊间暮色渐深，她一路疾行，径向柳凤碧所居静室而去。
柳凤碧此时已收功下榻，见多玉娇衣衫微乱，额发沾汗，便先皱了皱眉。多玉娇将山中遇见黑衣老人的经过细细禀过，说到背老人下山时如何沉重难行，自己如何几乎力竭，柳凤碧脸色顿时一变。
她目光如电，倏然落在多玉娇面上，冷声道：“凭你如今的修为，莫说背一个病骨嶙峋的老人，便是负石越岭，也不至于这般狼狈。此人有诈。”
话音未落，柳凤碧衣袖一拂，人已从云床前掠出。多玉娇心中猛然一凛，这才惊觉方才之事处处透着蹊跷。她不敢迟疑，立时展动身法，紧随师父之后，向山门外赶去。
师徒二人一前一后出了寺门，石阶上空荡荡的，哪里还有那黑衣老人的影子？阶旁草叶未伏，尘土不惊，仿佛方才从未有人在此坐过。
柳凤碧眼中寒意更深。她足尖一点，身形已上了山门之巅。暮山四合，林影层层，她极目四望，北面古松沉黑，南面乱石参差，西边小径蜿蜒入林，东边塔影寂然。以她目力之锐，竟寻不出半分可疑痕迹。
她飘身落地，衣袂无声，向多玉娇淡淡吩咐道：“从你采蘑之后说起，一句也不可漏。”
多玉娇知事已不寻常，便将所见所闻重新说了一遍。她说到老人初时呻吟，继而推辞不去，后来又伏在她背上重若千钧，柳凤碧始终静听不语。直至多玉娇提及自己离开时曾告诉老人，厨下烤着山鸡野兔，柳凤碧双眉微微一挑，声音低了下去，道：“随我来。”
她身形一动，已向厨房方向掠去。
尚未近厨下，多玉娇心头便猛地一跳。她分明记得自己出寺之前，已将小门掩好；此刻那扇门却大开着，门内火光微闪，肉香比先前更浓，直从屋中涌了出来。
多玉娇又惊又怒，足尖点地，先一步掠到门前，横身挡住出口。她定睛望去，只见方才那个半死不活的黑衣老人正高踞案旁，手中抓着烤得焦黄的山鸡，旁边野兔也已撕开大半。他吃得满口流油，神色舒畅，哪里还有半分病态？
多玉娇胸中怒火上涌，正要开口斥问，柳凤碧已立在她身后。静室中的寒意似乎随她一道来到厨下，连火苗都似矮了一截。她望着案上老人，眸光冷如寒潭，语声平平地道：“阁下何人？既敢入我暂居之地，可认得柳凤碧么？”
多玉娇忙向旁侧让开半步，将门口空出。她偷眼望向柳凤碧，只见师父面寒如霜，双眸深处怒意隐隐，竟似寒潭中骤起烈焰。她素知柳凤碧出手不留余地，心中却不知为何，反替那黑衣老人悬了一线忧念。
那老人方才虽有欺瞒之嫌，可到底未曾伤她，况且一路上言语可怜，又被她亲自背回寺中。她仗着柳凤碧平日宠她，便轻轻移前一步，向那老人使了个眼色，柔声道：“老人家，我师父当年亦列武林三女侠之中，只因你佯作病弱，骗得我辛苦背你下山，才动了怒。你若真有来历，便报个姓名，再向我师父赔一声不是。吃也吃了，喝也喝了，事过之后，自可安然离去。”
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