初升的太阳斜斜地挂在灰白色的江面上，晨雾在铅灰色的水汽中尚未完全散去，把数艘护航执法船的桅杆和远处的江岸剪出模糊的轮廓。摩尼亚赫号庞大的黑灰色船体静静漂浮在指定水域上，不远处的执法船拉开一段安全距离随行护航，数盏高功率探照灯将附近的水面照得雪白。甲板上的机械绞盘发出低沉的嗡嗡声，狂暴的江流拍打着船舷，带起一圈圈浑浊的黄色泡沫。
下潜平台上，叶胜和酒德亚纪最后一次核对背后的高压氧气瓶与纳米材料潜水服的数据。叶胜伸手帮酒德亚纪理顺了后背的备用供氧管线，酒德亚纪则凑近检查了他面罩边缘的橡胶密封圈。两名工作人员在一旁拿着电子记录板，逐项核对下潜参数。“潜水服供氧压力正常，”工作人员一边比对数据一边高声确认，“下潜深度计已校准归零。”
曼斯教授站在舱门前，按着对讲机沉声下达指令：“各就各位，保持数据实时传输。”随着两名工作人员依次拉下气动锁扣，伴随着一阵细密的齿轮咬合声和高压气体的喷吐声，叶胜和酒德亚纪同时向后倒仰，身形矫健地滑入江水之中，顺着强光手电的光柱迅速没入幽暗冰冷的长江深处。
上层甲板黄线护栏内，路明非四人正挤在一台外接的声呐监视终端前。
一台原本只用来显示水下波形的外接小屏幕由于角度偏斜被夹在中间，阿库娅为了看清上面的水流起伏，整个人把上半身重重压在控制台边缘，手臂一伸直接抓住了后方的连线插头，试图自己动手把屏幕拉近，嘴里还念叨着怎么连个横屏都调不好；一旁的惠惠见状立刻伸手去抽那本被工作人员压在电子板底下的下潜作业手册，大宽檐法师帽不小心顶在了达克尼斯的手肘上，急得惠惠反手想把帽子扶正却又带翻了旁边的记事本；站在后方的达克尼斯被两人向两侧挤得失去了平衡，脚下一个踉跄，手里端着的备份记录板不偏不倚撞在路明非的胳膊肘上，把路明非撞得往前方一步，手里的中性笔啪嗒一声掉进控制台的按键缝隙里，手掌直愣愣地按在了主电源开关旁。
周围负责记录的工作人员赶忙伸手扶住摇晃的监视器，眉头紧锁地警告：“别碰电缆！注意安全距离！”
“哎哟我去！你们几个是在演叠罗汉还是拆迁办啊！”路明非被这么一撞吓得冷汗都出来了。他一边抠着缝隙里的笔，一边赶忙拽住阿库娅的衣领把她拉开，顺手夺过惠惠手里的手册拍回台面上，连声对旁边面色严肃的监管员赔着笑脸：“不好意思啊！她们俩头一次见这种东西，一激动手欠了，真不是故意捣乱的！”达克尼斯在后方赶忙用袖子擦拭着被记录板撞歪的显示器外框，又把散落的几张纸质数据表抚平重新叠好，站在路明非身侧帮忙将后面挤过来的人挡在护栏外。
正当四人手忙脚乱地整理着控制台时，舱门上方的扩音器里传出了曼斯教授粗犷而严厉的声音：“观测组保持肃静，停止无关动作！主潜水组已下潜至约50米深度，开始执行精细探测。”
听到这声喝止，路明非赶紧拉着阿库娅和惠惠退回黄线后方，几个人重新老实地将视线投向监视屏幕。
与此同时，长江水下约50米深处。
冰冷刺骨的江水包裹着潜水服，强光手电的光柱吃力地撕开前方浓重的浑浊水色。前方岩缝间赫然散落着数枚布满泥沙、古朴沧桑的残破陶片。强光手电掠过陶片表面，清晰地照出上面烧制着的图案——那是一张在烈火中扭曲变形的人脸，张大着嘴巴，眼眶深陷。酒德亚纪的呼吸声在面罩内清晰可闻，她侧头用余光锁定下方的轮廓，随后朝着侧前方不远处的叶胜比了个代表发现目标的通用手势，左手稳稳维持着悬浮平衡。两人在水下交换了一个眼神，迅速确认彼此的位置与状态。
酒德亚纪身形敏捷地滑到叶胜身后，潜水靴边缘弹出两道锋利的钢爪，咔哒一声死死扣进了一处江底玄武岩缝隙中。她双臂随即紧紧环抱住叶胜的腰部。
叶胜通过水下通讯向摩尼亚赫号高声请求：“摩尼亚赫，准备，开启仪器的电磁屏蔽。”船上人员收到指令后迅速确认并按下控制台上的屏蔽开关，相关指示灯随之熄灭。叶胜闭上双眼，在面罩后轻声吟诵起古奥深沉的龙文。伴随着龙文的音节在水下微微震荡，叶胜手腕监测仪上的数值迅速发生变化：心率从每分钟七十多次陡降至三十次左右，体温随之明显下降，透明面罩后原本红润的面色渐渐变得灰白。
言灵·蛇，发动。
无数微弱而敏感的生物电流以叶胜为中心，顺着江流与江底的金属矿物快速蔓延，向下延伸约100米，穿透重重泥沙与坚硬的沉积岩层，在下方深处勾勒出一个庞大无比的巨型金属体。
整片江底毫无征兆地剧烈震动起来！
轰隆！
江底岩层发生大面积塌陷，难以计数的水流疯狂灌入下方陡然张开的地下空腔之中。恐怖的下坠吸力和剧烈翻滚的暗流瞬间将两人强行撕离了原来的岩架，卷入混浊的水涡，直往下方的黑暗深渊坠落。
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