表白之后的第七天，道观里的日子恢复了平静。说“恢复”不太准确，因为平静从未真正离去——敌人的下一次进攻迟迟没有来，昆仑仙宗像是突然消失了一样，山下的灵气波动越来越少，苏浅雪说他们可能在重新集结，也可能在等什么。但不管他们在等什么，道观里的人没有等。每一天都在修炼、磨合、变强，像几块粗糙的石头被放在同一个容器里不停碰撞，边缘被磨平，棱角被磨圆，慢慢嵌合在一起，成了一个整体。
王大壮是所有人里练得最拼的一个。李俊说他“把自己当牛使”，他嘿嘿笑，说“牛可没我勤快”。天不亮就起来劈柴，劈完柴运行心法，运行完心法学金刃术，学完金刃术再劈柴。他的时间表排得比李俊还满，吃饭的时候嘴里嚼着饭，脑子里在运行心法；走路的时候眼睛看着路，手指在偷偷练习金刃术的凝聚。林婉儿说他“魔怔了”，他也不反驳，笑笑说“魔怔就魔怔吧”。
苏浅雪说他离炼气境中期只差一步了，但这一步不能急，急就会像上次一样经脉受损。王大壮点头说“知道了嫂子”，转头就蹲在院子里偷偷运行心法，把速度放慢了一倍，但时间延长了一倍。李俊看到他在月光下盘腿坐着，闭着眼睛，额头上有汗，但呼吸很平稳。他没有打扰他，端了一杯水放在他旁边，然后轻手轻脚地走开了。
那天下午，阳光很好，晒得院子里的青石板发烫。王大壮蹲在柴堆旁边劈柴，铁斧在他手里上下翻飞，每一次落下都精准地劈在木头的纹理上，“咔嚓”一声，木头应声裂成两半，断面平整光滑。他劈了半个时辰，柴火堆了齐腰高，码得整整齐齐。他的额头上全是汗，T恤湿透了贴在背上，但他的动作没有慢下来。
他拿起一块特别粗的松木，碗口粗，木头很沉，表面有一层黑褐色的树皮，树皮上长满了青苔。他掂了掂，估摸着至少五十斤。他把松木竖在地上，握紧斧柄，深吸一口气。灵气从丹田引出，沿着手臂汇聚到斧刃上，斧刃泛起淡淡的金色光芒，在阳光下像一道金色的闪电。
他举起铁斧，劈了下去。
斧刃砍进松木的瞬间，他感觉到一股震动从斧柄传到手臂，又从手臂传到全身。那不是普通木头的震动，而是一种更深沉的、像是来自地底深处的震颤。松木裂开了，不是从中间整齐地裂成两半，而是沿着纹理歪歪扭扭地裂开，断面粗糙，像被什么东西撕裂的。在木头的中心，他看到了一块不一样的东西——不是木头，是一块石头。石头很小，只有指甲盖大，嵌在木头的年轮里，被松脂包裹着，表面光滑发亮，颜色是暗红色的，像凝固的血。
王大壮放下铁斧，把那块石头从木头里抠出来。石头很轻，拿在手里像没有重量。表面有一层薄薄的松脂，在阳光下泛着琥珀色的光。他翻来覆去地看了看，没看出什么特别，正准备扔了，手指被石头边缘划了一下——很锋利，像刀片一样。
血从指尖渗出来，滴在石头上。
石头像是活了一样，猛地发光。暗红色的光，很亮，亮到刺眼，亮到整个院子都被照成了红色。王大壮吓了一跳，想把石头扔掉，但石头像是粘在了他手上，怎么甩都甩不掉。暗红色的光芒从石头里涌出来，顺着他的手指往上爬，沿着手臂、肩膀、胸口，蔓延到全身。光芒所到之处，皮肤像是被火烧了一样疼，疼得他浑身发抖。
“啊——”他忍不住叫了出来。
声音很大，大到松林里的鸟都被惊飞了，大到在厨房里做饭的林婉儿扔下锅铲跑了过来，大到在偏殿里调息的苏浅雪睁开了眼睛。
李俊第一个冲过来。他正在后院练剑，听到王大壮的叫声，扔下红心就跑。跑到前院，看到王大壮跪在地上，浑身被暗红色的光芒包裹着，像一团燃烧的火。他的身体在膨胀——不是发胖，是肌肉在暴涨。手臂上的肌肉鼓得像石头，青筋暴起，在皮肤下面像一条条蜿蜒的蛇。他的肩膀变宽了，胸膛变厚了，脖子变粗了。T恤被撑得撕裂，露出下面古铜色的皮肤和纠结的肌肉。
“大壮！”李俊冲过去想拉他。
苏浅雪的声音从身后传来，很冷，很急：“不要碰他！”
李俊停下来，转头看她。苏浅雪已经站在了他身后，雪吟出鞘，剑尖指地。她的表情很严肃，琥珀色的眼睛盯着王大壮，眉头微微皱起。
“他在觉醒。蛮荒血脉。”
“什么？”林婉儿从厨房里跑出来，看到王大壮的样子，眼睛瞪大了，“现在？”
“现在。”苏浅雪的声音很平静，但李俊能听出平静下面的紧张。
王大壮的身体还在变化。他的身高从一米八五暴涨到了一米九几，肩膀宽得像一扇门，手臂粗得像成年人的大腿。他的头发变长了，从黑色变成了暗红色，像浸了血。他的眼睛也变了——瞳孔变成了竖瞳，眼白变成了暗红色，像野兽的眼睛。
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