欧内斯特·赛尔温像是一条刚刚被扔回水里的鱼，大口大口地贪婪呼吸着空气。浑身的冷汗已经将他的衬衫彻底浸透，在阿瑟顿·诺特施展的漂浮咒的帮助下，这位双腿发软的精壮汉子才勉强跌跌撞撞地回到了自己的座位上，再也不敢抬头直视中央那个黑发少年的眼睛。
会客室里的死寂持续了足足十几秒。
“啪……啪……啪……”
一阵略显突兀、甚至带着几分僵硬的掌声打破了沉默。卢修斯·马尔福最先从那种深入骨髓的战栗中回过神来。他一边用力地鼓着掌，一边努力让自己的面部肌肉显得自然，但那结结巴巴的声音还是出卖了他内心的恐慌。
“令……令人惊叹！这简直是神迹！这就是传说中古代魔法的伟力吗？布莱克先生，您的实力真是让我们大开眼界！”
相比于卢修斯的失态，坐在角落里的巴蒂·克劳奇则显得更为冷静与深沉。这位在魔法部摸爬滚打多年的老政客，目光紧紧地锁定在莫提斯身上，带着一种毫不掩饰的审视与试探。
“确实是令人叹为观止。”克劳奇的声音平稳而刻板，仿佛在陈述一份魔法部的公文，“想必，百年前那位让整个魔法界闻风丧胆的古魔王冕下，在他年轻的时候，也不过就是如此了吧。据魔法史的绝密档案记载，古魔王冕下是在十五岁那年，才真正开始觉醒这种毁天灭地的魔法的。而如今，您作为一个刚刚结束霍格沃茨二年级学业的学生，就能举重若轻地展现出这种级别的实力……想必在不远的将来，您的成就一定要比那位先祖更高。”
听到这番话，莫提斯那双深邃的黑眸微微眯了一下。
他立刻就听出了这个刻板老头话里藏着的锋芒。克劳奇是在探他的底。一个十二岁就能秒杀成年族长、掌握古代魔法的怪物，如果真的拥有无限的潜力，那对这些纯血家族来说，就不再是一个可以利用的旗帜，而是一个随时悬在他们头顶的达摩克利斯之剑。
莫提斯依然保持着那副阳光、从容的微笑。
“您真的太过奖了，克劳奇先生。比起古魔王冕下当年的威势，我现在还差得十万八千里呢。”
莫提斯慢条斯理地将挽起的袖口重新放下，不仅没有顺势夸大自己的力量，反而故意露出了一丝带着苦笑的谦虚：“说实话，我虽然侥幸觉醒了这种稀有的血脉天赋，但对于古代魔法的掌控，其实完全依赖于我手中的这根祖传的传奇魔杖。”
他拍了拍放着守护者之杖的口袋，抛出了一个精心编造的谎言：“这根魔杖里，封印并蕴含了先祖当年留下的大量古代魔力，并且在一定程度上，它甚至能够自主感应危险并进行施法。刚才那一下，很大一部分是魔杖本身的威力。如果离开这根魔杖，仅凭我现在这具十二岁的躯体，能做到的事情其实相当有限。”
这个“破绽”是莫提斯深思熟虑后故意抛出来的。
首先，他并不希望这些纯血族长对他产生那种无可名状、彻底绝望的敬畏。他很清楚，这些老狐狸今天聚在这里，并不是真的想要奉他为王、任他差遣，他们只是需要一个能够抗衡伏地魔、能够在魔法部面前增加谈判筹码的强大“旗帜”。如果他表现得像个无法战胜的神明，这些人为了自保，反而会彻底缩起头来，甚至在暗中联合起来排斥他。
其次，他也需要给在座的有心人留下一丝危险的“幻想”。一个本身强大到无法直视的巫师，会让人连反抗的念头都生不起来；但如果那种强大，是建立在一件可以被夺走的外力死物上呢？
莫提斯希望通过这个抛出的诱饵，钓出纯血家族中那些真正贪婪、野心勃勃的家伙。
果然，这番话一出，房间里那种令人窒息的压迫感明显减轻了许多。
“原来如此……”阿瑟顿·诺特的目光不自觉地滑向了莫提斯放置魔杖的口袋。他那阴沉的眼底，飞快地闪过一丝不易察觉的、充满贪婪与渴望的幽光。
莫提斯将诺特的反应尽收眼底，心里暗自冷笑了一声。鱼儿咬钩了。
“好了好了！”
理查德·格林格拉斯敏锐地察觉到了气氛的微妙变化，这位擅长交际的贵族立刻站起身来，用轻松的语调打起了圆场，“我们今天已经有幸见识过古代魔法的伟力了，这绝对是个值得铭记的夜晚。今天大家聚在这里，主要还是为了和布莱克家族的新任族长打个招呼，联络一下感情。”
格林格拉斯转头看向庄园的主人：“如果马尔福先生允许的话，我觉得，现在是时候开始我们丰盛的晚餐了？”
“当然！当然！”卢修斯如梦初醒，急忙应声，满脸堆笑地做了个请的手势，“晚宴已经准备就绪了，诸位，请随我移步餐厅。”
马尔福庄园的餐厅奢华得令人咋舌。长长的桃花心木餐桌上铺着雪白的丝绸桌布，银质的餐具闪烁着光芒。琳琅满目的精致菜品、诱人的甜点，以及各种价值不菲的妖精酿造酒水，已经摆得满满当当。
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