苏格兰高地边缘，冰冷的风从山谷间呼啸而过。
伏地魔站在一处覆着薄雪的山坡上，远远注视着夜色中的霍格沃茨。
城堡的轮廓在群山之间若隐若现。高塔上仍然亮着零星的灯火，大片乌云则压在穹顶上方，偶尔有咒语的光芒从窗边一闪而过。
那座城堡曾经被认为是整个英国最安全的地方。邓布利多在世时，哪怕是伏地魔也不愿轻易踏入霍格沃茨。后来，格林德沃与莫提斯也相继站到了他的对立面，让这所学校几乎变成了一座无法正面攻破的堡垒。
可如今，一切都不同了。
邓布利多和格林德沃已经死去。莫提斯则在魔法部的围攻中被捕。据说阿米莉娅·博恩斯动用了神秘事务司专门研究出的禁魔手段，把古魔王关押在一处连古代魔法都无法突破的牢笼里。
不久前，卡罗兄妹又从霍格沃茨传来消息，哈利·波特已经秘密潜入城堡。
那个大难不死的男孩究竟想做什么，伏地魔已经不在意了。也许波特认为，依靠隐形衣和几个学生的帮助，便能再次创造某种可笑的奇迹。
可这一次，没有人能够救他。
没有邓布利多。
没有格林德沃。
也没有那个总是在关键时刻突然出现的古魔王。
只要哈利·波特死去，那个纠缠了伏地魔十几年的预言便会被彻底打破。整个魔法界也会亲眼看见，所谓命中注定的救世主，不过是一个连自己都无法拯救的男孩。
黑色长袍在寒风中翻动，伏地魔苍白的脸上渐渐浮现出一丝笑意。
这场持续多年的游戏，终于到了结束的时候。
身后传来一阵犹豫的脚步声。
卢修斯·马尔福脸色苍白地走出食死徒队伍。他的右手紧紧攥着一份刚刚送来的《预言家日报》，纸张在寒风中不断颤动。
他来到伏地魔身后，缓缓跪了下去，“主人。”
伏地魔没有回头，“什么事？”
“这是《预言家日报》刚刚发布的号外。”卢修斯双手奉上报纸，努力让自己的声音保持平稳，“魔法部已经正式将我们认定为敌人。阿米莉娅·博恩斯以部长名义下令，要求所有傲罗立刻支援霍格沃茨。看起来，魔法部已经向我们宣战了。”
伏地魔转过身。
报纸自行从卢修斯手中飞起，悬浮在他面前。
头版上印着一行巨大的黑色标题。
黑魔王公然袭击霍格沃茨——魔法部宣布结束一切谈判，傲罗部队紧急集结
标题下方是丽塔·斯基特写下的报道。文章毫不掩饰地痛斥了食死徒对学生使用不可饶恕咒的行为，并称伏地魔过去一年的隐忍，不过是在暗中积蓄力量。
伏地魔只扫了几眼，便发出一声冷笑，“博恩斯部长终于作出决定了。”
卢修斯把头埋得更低，“还有一件事，主人。”
“说。”
“负责监视布莱克老宅的人刚刚传回消息。阿米莉娅·博恩斯亲自进入了那里，而且已经有人看见，被魔法部控制的几个女巫重新出现在老宅附近。”
卢修斯的声音愈发小心，“恐怕她准备释放那些人。”
伏地魔看着报纸上的标题，脸上的笑容没有丝毫变化。
“现在才反应过来，已经太迟了。”
他松开手，《预言家日报》在半空中燃起绿色火焰，转瞬化作灰烬。
“即使博恩斯释放那些女巫，她也必须考虑一件事。”
伏地魔俯视着跪在地上的卢修斯。
“如果她真的为了赢得这场战争而释放古魔王，那魔法部又该怎样承受古魔王的怒火？”
卢修斯怔了一下。
伏地魔缓缓说道，“莫提斯·布莱克之所以没有反抗魔法部，是因为他在意的那些女人仍然掌握在阿米莉娅手中。可一旦她们恢复自由，博恩斯也就失去了唯一能够制约古魔王的筹码。到了那个时候，谁能保证那位冕下重新握住魔杖以后，第一个攻击的不是魔法部？毕竟，把他囚禁了将近一年的人可不是我。”
伏地魔的声音里充满了恶意。
“阿米莉娅现在无论作出什么选择，都已经无法保全自己。她不释放那些女巫，就只能眼睁睁看着霍格沃茨落入我的手中。她释放那些女巫，就必须面对古魔王的报复。这就是她迟迟不敢彻底与我决裂的原因。”
卢修斯似乎终于明白，连忙露出谄媚的笑容。
“您的智慧不是他们能够想象的，博恩斯以为自己还能左右局势，却不知道她的每一个选择都在您的预料之中。”
伏地魔满意地笑了笑。
他将手伸进长袍，抽出一根造型古老的魔杖。
老魔杖。
魔杖表面排列着一节节近似接骨木枝的突起，在黯淡的天光下泛着苍白的色泽。
伏地魔轻轻转动魔杖，脸上的笑意却渐渐消失。
“不过，有一件事让我很不满意。”
卢修斯的身体立刻绷紧。
伏地魔注视着手里的老魔杖。
“最近使用它的时候，我总觉得有些不对。它确实十分强大，却没有完全服从我的意志。每当我试图释放最强大的魔法，它都会出现一丝微不可察的迟滞。”
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