老鬼对此毫不在意，只问关键：“那么，即安接手内务司一事，陛下算是应允了？”
女皇站起身来，裙摆拂过地面，发出一阵细微的声响。
她最后看了老鬼一眼，深邃的眼眸中闪过一丝决断，却又迅速被掩饰下去。
“容朕再斟酌一二。”
那一抹清冷的背影渐行渐远，直至没入月亮门的幽暗深处。
身后传来一声轻颤的叹息，带着几分难以言喻的眷恋与决绝：“朕……还要再瞧上一眼。”
与此同时，临安城外的瓦泥山正陷入一片诡异的喧嚣之中。
陈小富早已将这座大山抛诸脑后。
自从迷上了武道的玄奥，他便如离弦之箭般远离了此处，连脚步都未曾在此多作停留。
然而，山里的世界并未因他的缺席而停摆，反而在一种无声的秩序中，酝酿着惊涛骇浪。
没有人知道，这热闹的背后，是一群“幽灵”
的回归。
七年前，夏侯常胜奉老夫人之命，从村中少年里精挑细选了一批种子。
他们被带往青云山深处的隐秘山谷，名字未录于别院名册，仿佛从未存在过。
那是一段长达七年的蛰伏，昔日十二三岁的稚童，如今已蜕变为二十出头的青年精锐。
此刻，他们身着便服，重新踏入了这片熟悉的土地。
对于归乡的兵卒而言，村庄是他们的根，也是他们的战场；但对于夏侯常胜来说，这里早已不是家。
自那个决定做出的那一刻起，他便斩断了尘缘，无家可归。
他栖身于花溪别院西院的客舍，却鲜少驻足。
大多数时候，他的身影会出现在南院外的一处偏僻耳房檐下。
那里摆放着两张陈旧的躺椅。
一张属于老黄，另一张则属于夏侯常胜。
夕阳西下，余晖如血，铺洒在斑驳的青石板上。
这景色固然唯美，却只属于那些心境闲适之人。
对夏侯常胜而言，这轮落日不过是一颗咸湿发黄的鸭蛋黄，毫无美感可言，唯有沉重。
“你们到底打的什么算盘？”
夏侯常胜侧过头，目光如刀锋般刮向身旁的老黄，眼底交织着疑惑与不安，“真要把少爷送入帝京？以何种身份？若是老鬼那边……女皇陛下又会如何反应？留在临安不好吗？”
老黄咧嘴一笑，嘴角牵动起一道狰狞的疤痕，仿佛某种沉睡的野兽睁开了眼。
“你也察觉到了，如今的少爷早已非吴下阿蒙。
昔日的计划，自然要随之洗牌。”
“少爷去帝京是定局。
才华这东西，就像掩不住的火，越捂越亮。”
老黄顿了顿，语气中透出一丝笃定：“至于老鬼……老夫人传话，老鬼初心未改。
十三年未见，他是比任何人都盼望着少爷能踏上那座皇都。”
“女皇的态度呢？”
夏侯常胜追问。
“她或许只是好奇，心底未必情愿。”
老黄沉吟片刻，脸上的疤痕微微蠕动，仿佛在咀嚼着某种权谋的滋味，“见了面是肯定的。
老夫人的意图很明确：借机试探。
若女皇有意将少爷留在那繁华之地，那便是天赐良机；若她见完面后执意让少爷回临安……”
老黄眉梢一挑，眼中闪过一丝冷冽的寒芒：“那老鬼自然会去跟她‘好好聊聊’。”
夏侯常胜眉头紧锁，指尖无意识地敲击着躺椅扶手：“你们竟如此信任老鬼一人？”
老黄沉默良久，最终缓缓吐出一个字：“信。”
残阳如血，将天际染得一片殷红。
夏侯常胜懒洋洋地陷在躺椅里，双臂枕于脑后，目光空洞地望着那轮缓缓沉落的余晖，眉头微蹙，似在思索着什么难解的谜题。
“内务司那块硬骨头，老鬼攥了十几年，却始终没培养出第二个能扛大旗的人。”
他忽然开口，声音里透着一丝凉意，“以前大家都盯着那个哑巴，以为他是唯一的选择。
可两年前，老鬼一纸调令，把哑巴也发配到了临安，压根没留他在身边培养。”
“说白了，内务司司正这个位置，老鬼一直给少爷空着，算是兑现了当年的承诺。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹讥讽的弧度：“若是换作以前的少爷，认不得几个字，连那庞大的人员名册都记不全，又拿什么去驾驭司里那些非人的怪物？根本不可能执掌权柄。”
“但现在不同了。”
夏侯常胜转过头，眼神变得锐利起来：“老鬼若真把这烫手山芋交出去，等于把天下最核心的秘密——那份隐秘名册，全盘托出给了少爷。
到时候，就算女皇起了杀心，或是新皇想要夺权，也得掂量掂量。
毕竟，捏住了内务司，就等于捏住了皇权的咽喉。
这才是让他来帝京的真正底气。”
“呵……”
一声冷笑从喉咙深处挤出。
夏侯常胜坐直了身子，眼中的疑虑并未消散，反而更加浓重。
“我和那老东西虽没什么深交，但我总觉得这老头子心里憋着坏水。
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