得知确切消息后，夏侯常胜才挥退那一千步卒。
但他仍固执地要求随陈实前往半夏茶楼亲眼确认少爷的安全，直至目睹本人，方才安心离去。
葛子健对此一无所知，他的心依旧悬在半空。
外人或许不知花溪别院的底细，但他清楚得很——那座位于城外十余里的别院，根本不是为了庄老夫人养老，而是为那位神秘的陈公子所建。
惹不起庄老夫人，更惹不起幕后主使。
若陈小富真有个三长两短，他绝不会回城复命，而是会毫不犹豫地跳入这西子湖陪葬，只求能保全妻儿性命。
湖面波涛起伏，几名士兵游回岸边，拖上一具具僵硬 ** 。
葛子健点亮火折子，逐具查验，却始终不见陈公子的踪迹。
他颓然跌坐在一堆 ** 旁，远处传来呼喊：“大人，还有一个剩气的！”
那幸存者身着黑色劲装，双腿齐断，气息奄奄。
葛子健猛地站起，一脚狠狠踩在那人的断肢残端上。
凄厉的惨叫声划破夜空。
“说，陈公子死了没？”
葛子健蹲下身，眼神如刀。
“没……没死！”
那人颤抖着回答。
“人在哪？”
“被……被人救走了。”
葛子健长长吐出一口浊气，重新瘫坐在地上，抹去额角冷汗，并未下令将落水士兵全部拉上岸。
此时，汤师爷策马赶到，刚欲开口询问，却被葛子健抬手制止。
师爷心头一紧，噤若寒蝉。
一艘画舫缓缓靠岸，数道身影踏上码头。
葛子健示意汤师爷将其拦住，在再次确认陈小富确未身亡后，那颗紧绷的心，终于稍稍落地。
“让他们都歇息吧，每人赏二两银子。”
葛子健甚至懒得正眼瞧那跪在地上的俘虏，只对着身边的汤师爷挥了挥手，语气里透着浓浓的倦意与不耐烦：“至于这个活口，你亲自押去水牢。
老子乏了，要回去补觉。”
汤师爷眉头微蹙，迟疑道：“大人，就这么放着？不审一审？”
葛子健抬头瞥了一眼夜空中清冷的孤月，嘴角勾起一抹讥讽的弧度：“审个屁！”
他转过身，背对着汤师爷，声音冷了几分：“这案子，是我们能碰的吗？真要把幕后 ** 给撬出来，谁担得起这干系？”
顿了顿，他补充道：“明日一早，把这厮送去花溪别院。
本官不去，交给陈公子。”
“让他来审。”
汤师爷闻言，眼中闪过一丝了然，立刻竖起大拇指：“大人高见！那些被拘禁起来的江湖客，怎么处理？”
“一人罚银五十两，放人。”
葛子健摆摆手，大步流星地离去，留下一个决绝的背影。
***
临安城的清晨，雾气还未散尽，街巷间却已沸反盈天。
一场惊心动魄的刺杀案，成了今早最鲜活的谈资。
西子湖底的惊魂一刻，仿佛还带着水的寒意，在茶楼酒肆间流传。
人们惊叹于花溪别院那位传说中的陈公子——十七年顺风顺水，从未受过半点委屈，如今刚展露锋芒，差点就折在了西湖深处。
“所以说，傻人有傻福，这话一点不假！”
一位街坊边嗑瓜子边感叹，“以前陈公子看着木讷，带个老车夫和丫鬟满大街溜达，也没见谁敢动歪心思。”
“可现在呢？才华藏不住了。”
另一人接话，神色凝重，“这就有人请了江湖好手下死手。
这次没成，下次恐怕就是雷霆万钧。”
人群稍静，有人推演起来：“奇怪的是，陈公子是在六月十九在临安书院一鸣惊人的。
按路程算，消息根本传不到帝京。”
“既然帝京那边不知道，那想置他于死地的‘开阳神将府’大夫人，从何得知？”
李员外戴着圆顶帽，手里剥着茶叶蛋，满脸疑惑，“这就矛盾了啊。
她若不知晓陈公子的才名，何必急着派人 ** ？”
对面一位老者捋了捋胡须，慢条斯理地笑道：“李兄，你以为传递消息只能靠驿站快马？”
老者眼中精光一闪：“那位大夫人若想在临安安插眼线，易如反掌。
陈公子一旦显露峥嵘，眼线自会快马加鞭入京。
半个月前，消息或许就已经到了她耳中。”
“这么急？”
李员外动作一顿。
“自然是急。”
老者压低声音，似笑非笑，“陈公子明年秋闱必赴帝京参加书山文会。
等到那时候再动手，变数太多，把握反而小了。
夜长梦多，不如趁他现在根基未稳，尽早除掉。
他早死一天，那位夫人就能早一 ** 心睡觉。”
旁边一位秀才模样的年轻人忍不住插嘴：“未必是那大夫人所为。
陈公子之前在书院打了两家权贵子弟，也可能是那两个少年的长辈恼羞成怒，借刀 ** 。”
众人议论纷纷，各有说辞。
最终，还是那个老者和解了局面：“管他是谁做的，花溪别院绝不会善罢甘休。
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