周文清眸底微闪，神色不动，只是轻轻应和，便将话题带过。
阿柱呢？怎么没见着他？
哦，先生前两日卧床，没叫孩子来打扰。
他爹近来忙田里的活，一个人顾不过来，就把小子也拽去地里学着干，半大小子了，总在村里乱跑，惹出一堆麻烦。
她说着起身，望向田头：估摸着快回来了，公子找他有事？
周文清怔住片刻，方缓过神来。
阿柱不过五六岁，在他眼中仍是个稚童，可在这乡野人家，这般年纪的男娃已能帮着扛锄头、拾柴草，算得上半截劳力了。
他指尖轻抚布囊边缘，心头忽生迟疑，不知该怎样开口才不显冒昧。
刘婶瞧他神色，眉心一拧，神情焦灼：“莫非……那皮猴儿在外头又惹了什么祸，惊扰到公子了？”
“岂敢岂敢！”
周文清急急站起，双手连摇，声音诚恳，“阿柱天性敦厚，灵巧聪慧，学什么都快，我真心疼他。”
刘婶这才松了紧绷的肩背，脸上浮出笑意，拍着胸口道：“懂事哪，也就凑近时安分几刻，只要没添乱，我就烧高香了！”
周文清一笑未语，将布包轻轻置于矮案之上。
内里摆着一支笔杆匀称的毛笔，两块墨色深沉的墨锭，还有一方刚雕好的青石砚台，边角尚存凿痕。
三物搁在泥屋中，格外齐整，甚至有些突兀。
刘婶目光凝住，嘴唇微颤：“这……周公子，这是……？”
语气里藏着惶然。
周文清抬眼，语调平和：
“这几日阿柱常来我处，我留心观察，他识字算术皆有天赋，一点即通，举一反三。
我私心觉得，这孩子真有读书明理的根骨。
若只让他跟父兄耕田种地，虽是正途，却也太可惜了。”
“不知您与阿柱父亲，愿不愿让他随我读些文字，习点经义？”
“啊！”
刘婶脱口低呼，脸颊霎时泛红。
她慌忙搓着手帕，眼神却骤然亮起，满面惊喜：
“您的意思是……让我家阿柱，拜您为师，跟您念书识字？”
她早有过这念头，村里谁不盼自家娃识文断字？
可念头一闪而过——笔墨花费对穷苦人家如山重，再看周公子衣冠气度，比县啬夫升堂时还要威严三分。
这般人物，怎会肯教她家这个连鞋带都系不牢的泥孩？
可如今，人亲自来了，还送来笔墨砚台。
她几乎以为自己在梦中，猛眨双目，那方温润石砚与黑曜般墨锭依旧静卧案上。
“谈不上老师。”
周文清轻声道，“不过是替孩子开个蒙。”
他视线掠过刘婶的肩头，恍然望见院中那群追逐打闹的稚子，眸光清亮，却与纸笔无缘。
曾听她言及此念，只因时机未到，终究未曾启齿。
周文清凝视她怔忡神色，缓缓道：“阿柱确有根骨，此外……”
“刘婶，可否烦您走一趟？问问村中各家，若有孩童年岁稍长、能安坐者，不论男女，皆可唤来一聚。”
他目光沉静，语气不急不缓：“不必正经拜师，分文不取。
就在我家院中，或村口那棵老槐树下，寻常嬉戏时辰便可。
来去自由，家中有事即刻归去，绝无勉强。”
声音温润如 ** ，字字落定：“初时用沙土铺地习字，竹枝为笔，石子计数，皆无需花销。
真要笔墨纸砚，我自有法子筹措，绝不累及各家。”
他直视她双目，诚恳而坦然：“此事乍闻或觉突兀，恐让您难做。
但我心中所想……”
“不难！半点不难！”
刘婶未等话尽，便猛地出声，声音颤抖，眼眶倏然泛红。
她一把攥住周文清的手腕，指尖微颤，仿佛攥住了一线天光。
“公子……周公子啊！这可是积了大德的善举！”
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