“非也！”
周文清急急打断。
如今秦律已如铁网，再紧，岂非断人活路？！
“正相反。”
他侧目望向两少年：“扶……咳，桥松，阿柱，你们说说看，我之前讲的那人，为何要夺阿柱家粮？”
扶苏沉思片刻，正色答道：“先生，学生以为，此人重孝心切，情急之下失措，虽触律条，然其心可谅，并非常人所称恶徒。”
周文清颔首，未置可否，视线转向阿柱，柔声道：“阿柱，你来说。”
“大胆讲，不过是闲谈，不必拘束。”
阿柱脸颊泛红，心中翻腾。
先生、李先生与桥松哥哥所言，多数晦涩难懂，可这一问，他却早有念头——只是不敢出口，怕言差错，惹人讥笑。
可望着先生那温润目光，终究鼓足勇气。
“先生……阿柱觉得，是因为他太穷了。”
他停了片刻，见四周寂静无声，胆气渐生，话语也流畅起来：“那人缺粮，治不了病，救不了双亲，连腹中都难填实，才不得已去取别家口粮。”
“阿柱心想，若是自家有一袋米，哪怕只半袋，能让爹娘有饭可吃，能活下来，定然不会去偷！”
“他绝非恶徒！”
稚嫩的嗓音毫无修饰，剥开层层道德与律条的遮蔽，直抵最本真的生存困局——穷，以及由此催生的无奈抉择。
嬴政指尖轻叩，不自觉交叠双手，指节摩挲着虎口，眸光幽深，似在推演什么。
“妙极！”
周文清轻拍掌心，笑意浮起，“你们两人说得皆有道理，皆认为这人并非十恶不赦，是吧？”
扶苏与阿柱对望一眼，皆轻轻摇头。
“固安兄。”
周文清转眸看向李斯，“如孩子们所言，天下百姓中，真正为恶而恶者终究少数。
更多人犯法，实因困于贫寒，迫于求生，走投无路才出此下策。
或愚钝，或怯懦，或急躁，或困顿，却未必生来就恶。”
“若立法执法一味以严刑峻法相压，岂不是太过冷酷？”
李斯眉尖微拧，心中并非全然反对，但法家之理令他不得不思量后果。
他悄然瞥向嬴政，见君主静默沉思，未显赞同之意，心头稍安。
“子澄兄，法之所以立，原为使民敬畏而不敢违越。
譬如商君改制，正是借严刑重罚驱使百姓耕战，方得今日强秦，此乃……”
“固安兄之意我已明了。”
周文清语气温和，却毫不退让，“容文清再言几句浅见可否？”
李斯见其目光清明，态度诚恳，便暂敛言语，抬手示意：“子澄兄请讲。”
周文清微微颔首致意，略作停顿，缓缓开口：“商君之法，确使秦国强盛，此乃不可动摇之论。
可固安兄想过吗？如今之秦，是否仍是当年之秦？”
他稍作停顿，目光如风掠过嬴政凝然的脸庞，见其无怒意，这才继续：“昔日秦国偏居西隅，仅求自保图存，雷霆手段或属必要。
可今日呢？”
“今日秦王志在吞并六合，席卷八荒，已非守土自强，而是开创万世一统之局。”
声音渐低，如钟鸣入谷：“秦人久习严法，或已适应。
可将来那些新归附的六国之人呢？骤然面对远超故国的律条，动辄触法，小错重惩……他们会如何作想？是真心信服，还是暗怀愤恨，敢怒而不敢言？”
“文清敢断言，”
他语气平缓，“若他日秦帝统摄天下之后，仍固执沿用商君旧制，独尊刑名，以不变应万变，将此严苛推行四海，则这江山，终难长久。”
庭院骤然沉寂，连风都屏住了呼吸。
树叶的轻响消失无踪，仿佛天地间只剩下一缕凝滞的空气。
李斯瞳孔骤缩，喉头一紧，竟忘了呼吸。
他万难料想，周文清竟在秦王面前，如此直白、如此决然地喊出“不侍秦”
三字！
可他分明已……
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