“周……周先生……求情……求情啊！罪责唯我一身，管教无方，纵孙犯错，酿此巨祸！愿以命抵罪，千刀万剐，无怨无悔！只求……求先生、大王……开恩……饶过那些……无辜的亲眷、门徒……他们……全然不知情啊！”
猛然抬头，满面哀恸，朝御座方向连叩三首：
“大王！大王！草民自知当诛，愿赴极刑，但求念在昔日为秦造物略有微功……放过……放过那些无干之人！！！”
声尽如泣，听者皆震。
周文清彻底僵住。
他凝视眼前痛哭嘶喊、几近癫狂、只求活命的公输瑜，又扫过四周同僚与君主复杂难辨的目光，细细咀嚼那番话中的深意——
等等……
他们该不会……全弄错了？！
我问十族是否在秦地，只是查其根脉、技术脉络是否完整，有无外泄隐患……
怎会听公输瑜这语气，再看众人神色……
莫非当真以为我要彻查之后，连根拔起？
“且慢！老丈！您先住手！”
周文清瞳孔骤缩，几乎从案前弹起，嗓音陡然拔高，震得殿梁微颤，“谁说我要抄你满门、灭你九族？！”
“不……不抄家灭族？”
公输瑜茫然抬头，动作僵在半空，身躯仍跪伏如泥，双手死死攥着衣襟，呼吸急促如风箱。
若再迟片刻，怕是真要断气了，周文清立刻转向嬴政，拱手沉声道：
“大王，文清问及公输瑜亲眷门人之事，非为株连，实有他意。”
他敛神凝思，语调渐稳：
“其一，公输瑜既为营造匠师，竟未守住密要，致孙女窥见暗道，擅自闯入，此等疏漏失职，罪责难逃。”
“然，”
话锋一转，“以公输世家之谨慎，此事极可能纯属意外。
女童无知顽劣，祖父绝无将秘道消息外泄之念，其孙女自亦不知。”
“千真万确！先生明察！草民愿以性命、列祖列宗之名立誓——除这丫头，无人知晓！平日言谈严守口风，梦中也不敢多想分毫！”
公输瑜死死抓住这丝生机，嘶声疾呼。
众人闻言，心下稍安。
执掌宫阙机密的匠户，若人人可随意泄密，早该尽数斩尽。
能担此任者，起码的忠谨之心，总该存有。
可……
“你的誓言，此刻不足取信。”
周文清目光移向公输藜，“需由你亲口作答。”
公输藜猛地抬首，眼眶泛红，几乎是嘶吼：“我没有！我为何要告诉旁人？！”
她天性桀骜，素来不惧规矩，却对祖父隐秘之事，从未妄议。
炫耀？传扬？她嗤之以鼻。
那些欲看她笑话、陷她于困局的人，又配听？
唯有祖父知晓，那便只与祖父分享。
祖父一句赞许，胜过众人虚情假意百句。
可如今，望见祖父瘫倒在地，嘴角渗血，那抹猩红如烧红铁针，刺入眼底，扎进心尖。
她纵然懵懂，也刹那明白——她闯了滔天大祸，足以让祖父丧命，让整个家族覆灭！
“我最恨背后告密、出卖他人之人！”
她胸口剧烈起伏，恐惧、悔恨、怒火交织成焰，烧得全身颤抖。
祖父唇边那抹猩红刺入眼底，她眸中残存的执拗轰然碎裂，化作一腔孤注一掷的狠意。
不带丝毫迟疑，她猛然扬起沾满尘灰的手掌，牙关紧咬，狠狠噬向虎口下方嫩滑的肌肤！
“呜——！”
闷响自喉间迸出，齿刃深陷血肉，剧痛如电流贯穿全身，小小身躯剧烈一颤，殷红点滴坠落青砖，与祖父吐出的那滩暗红近在咫尺，浑浊交融，触目惊心。
她松开牙关，高举染血之手，指节发白，仿若立誓：
“若我……若我将此事泄露半句……”
“便让我公输藜，遭千刀剐骨，**！魂魄永堕幽冥，不得轮回！”
每个字都似从灼热胸膛里撕扯而出，砸在石面，腥气四溢，寒意彻骨。
“藜儿……”
公输瑜双目失焦，颓然跌坐，老泪纵横，悔恨如潮。
嬴政静立一旁，神情冷峻，眸光未动。
孩童的誓言，于他不过浮尘轻语。
更可笑的是，这孩子连错处何在都不明，家中长辈纵容太过，早已养出这般偏执。
他目光微沉，缓缓望向周文清：“即便如此，爱卿真要因此放人？此事牵连甚重，岂容儿戏？”
他心中已有预判，周文清先前那番“十族”
之问，原非真心求诛，如今见此惨状，难保不会心软动摇。
须知，宅邸之下诸道，并非寻常逃生之径。
假山后那条尚算稳妥，其余两条，暗藏玄机，绝非寻常人家能设。
周文清才智冠绝朝野，乃国之栋梁，然体质孱弱，实难扛风浪。
将来置身庙堂权争，明暗刀锋，又岂会少？
咸阳城中，君王耳目所及，私密地道岂是随意可建？皆需亲授旨意，由最信之人监造。
故而周府之中，一条密道直通一处隐秘避所。
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