赵高垂首，声线谦卑得恰到好处。
“嗯。”
竹简轻放案上，发出一声微响，在死寂殿中格外清晰。
嬴政缓缓抬眸，目光幽深如寒潭，凝于其身：“赵高，你当明白，寡人为何独重用你。”
未待回应，声音已徐徐落下，低沉如石凿入骨：
“因朝中百官，唯你最懂‘尺度’，知何处可触，何处当避；何物该存，何物……须化作灰烬，不留一痕。”
稍顿，殿中气息仿佛冻结。
“若有一日，你失了这尺度……”
“大王——！”
赵高双膝轰然砸地，冷汗顺着鬓角滚落，滴在金砖上泛起微不可察的涟漪。
他猛然俯身，额头紧贴地面，发出沉闷的叩击声。
臣……臣万死不敢忘本！臣之性命、神智，乃至此身可用之能，皆出自大王恩赐。
臣唯知效忠，绝无二念。
目中唯王令可辨，耳中唯王音可闻。
此生此躯，不过大王手中刀笔，所指之处，绝无迟疑，更不敢存半分僭越之想！
殿内静得连烛芯爆裂的声响都清晰可闻。
良久，嬴政缓缓抬手，朝阴影处轻抬一指。
那道始终如墨柱般伫立的身影，悄然向前踏出半步，恰好立于赵高侧三尺处。
灯火勾勒出其轮廓，面容无波无澜，与赵高伏地的姿态构成一道冰冷对峙。
嬴政目光在二人之间游移片刻，最终落在御案上的玄黑玉玺之上。
“自即日起，符玺之权，由尔等二人共执。
一用一验，一出一纳，皆需双人同签。”
他微微抬眼，视线如尺，丈量着赵高低垂的脊背：
“前事之过，念你今日之功，暂且不究。”
话音稍顿，下一句轻得几乎消散在空气里，却让赵高浑身骤紧：
“但你心中那些不该有的算计，不该触碰之人……自己掂量清楚。”
嬴政指尖轻叩玉玺棱角。
嗒。
一声轻响，似断骨，又似定命。
赵高伏得更深，几乎与地融为一体，动也不敢动。
“若再有下次，”
嬴政语调恢复平直，甚至透出几分倦意，“你恐怕……连姬丹都不如，不值得费这心思。”
言罢，他不再注视地上之人，重新执起简牍。
跳跃的烛光将他的身影投在墙上，庞大、沉默，如山岳倾塌前的暗影，将下方那具颤抖的躯体彻底吞没。
虽有李斯掌多数杂务，但真正坐上治粟内史之位后，周文清仍忙得连轴转。
此职非虚名，实为九卿之一，执掌大秦钱粮命脉，统辖全国太仓及各地粮仓系统。
岁入之粮如何征缴、储藏、调度，市面粮帛价格如何平抑，商贾囤积之风如何遏制，盐铁专营、提盐新法诸项要务……桩桩件件，皆须亲览裁决。
幸而正值寒冬，若逢春耕秋收、桑麻蚕事，只怕连喘息之机也无。
为理清那些令人头昏眼花的账册，他索性引入“数目字”
与画格制表之法，在官署中推行开来。
账目流转清晰如画，收支分明，一目了然，办事效率陡然跃升。
若有心怀不轨者妄图篡改数据，那突兀的数字差额便如明镜照影，无所遁形。
随之而来的，是周府内外戒备森严，警哨密布。
门边新添两列卫兵，目光冷峻，纹丝不动，令人不敢轻视。
周文清凝视着那排铁甲身影，心头百味杂陈，既觉烦闷，又生出几分安心。
他猛地呼出一口郁结多时的气息，将堆叠如山的粮仓簿册狠狠推至一旁，指尖揉按发胀的额角。
这才真正体悟秦王求贤若渴背后的苦楚。
忙，太忙了，这差事简直非人所能承。
一人分作八份使，亦难应付。
待百物司正式开张，更是日无闲晷。
精纸、稿纸、卫生纸刚上货架，买主便如潮水般涌来，势不可挡。
尤其那雅致非凡的“精纸”
与雪白莹润的“精盐”
，定价之高，连执笔落字都觉手抖，孰料甫一问世，竟引得全城轰动，瞬间告罄。
如今咸阳贵胄之间，竟兴起“无精纸不成雅集，缺精盐难办宴席”
的风气。
抢购之烈，连维持秩序的卫卒也深感棘手。
能调遣的人力尽数投入，依旧捉襟见肘。
铺面虽可雇些黔首劳作，聊作寒冬里的生计之助，无奈识字之人终究寥寥。
逼不得已，阿柱与公子扶苏这两个少年也未能幸免。
两个尚在书斋习字的稚子，被强行拉出案牍，转眼成了核对账目、归整票据的小账房。
扶苏做事缜密，字迹工整，思虑清明，用起来极为顺手。
周文清甚至敢将田赋、商税的账本交予他参阅，以助其心中有数。
阿柱虽仍识字有限，却灵巧机敏，对账时常蹙眉低语：“这笔数……好像不对劲。”
望着两张还带奶气的脸庞，因连日奔忙而显出倦容，他心疼之余，也不得不承认：这两孩子，竟是真管用。
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