！
他当即拱手，动作利落：“大王宏略，臣唯命是从。”
嬴政仅轻轻应了一声，便不再多言，仿佛那深藏于赵国群山中的无穷燃石，不过是地图上迟早要标记的一处坐标——标记之人早已启程，终将抵达。
周文清收手之际，忽觉异样。
他侧首低眉。
李斯呢？
往常这类称颂之词，固安兄从不落空，总能说得天花乱坠，今日怎的无声无息？
他转身望去。
只见李斯执笔不动，神情微妙——非肃然，非凝神，而是介于“我是否听错”
与“这事到底该不该问”
之间的微妙张力。
他低头瞥了眼刚记下的第二条，又抬眼望向周文清，嘴唇微动，似有千言却咽了回去。
周文清静候片刻。
李斯再低头，仿佛确认那几字未曾幻化。
终于开口，声音比平日低了半拍，带着几分小心翼翼的迟疑：
他声音低哑，似在咀嚼什么难言之物：“你说那第二道……要混进草末，揉成团，晒干，拿去当柴烧的……”
喉结上下滑动，仿佛吞咽了整块冰。
“是……粪？”
周文清目光轻扫李斯那张写满“求你别真这么说”
的脸。
原来如此。
他垂眼抿茶，袖中指尖微颤，笑意悄然压下。
牛羊所食不过青草，其粪质地松软，经日曝后形如砖块，气味仅余淡淡草腥，与寻常 ** 大不相同。
中原人少有见闻，自是难以接受。
情有可原。
但偏要逗他。
周文清放下杯盏，缓缓点头，动作郑重得如同宣读诏令。
李斯的脸瞬间塌陷。
嘴张着，气息凝滞，眼神翻腾着惊骇、错愕、不信，还有一丝近乎哀求的颤抖——像是在问：这真不是玩笑？
周文清没笑。
他直视着他。
嘴角微微上扬，弧度极小，却像刀锋划过冰面。
“噗——哈哈哈！”
笑声炸开，震得屋檐尘灰簌簌而落。
他撑住额头，肩背弯折，几乎伏倒。
难得，真难得。
李斯素来以沉稳着称，朝堂之上风浪再大也面不改色，此刻却像被抽了脊骨，满脸写着：
我的功业，我的名节，我的千秋遗志——
正被一坨坨晒硬的粪饼碾成齑粉！
来啊——
踩个稀烂！
周文清笑得眼尾泛红。
李斯望着这个笑到失控的周内史，终于从崩裂中挤出一句话，每个音节都咬得生疼：
“周内史，你又戏弄我！”
周文清勉强收声，抬眸，一脸无辜。
“固安兄怎说这话？此物实乃上乘燃料。”
他顿了顿，语气温润如 ** ，“牛羊食草而生，粪质清冽，制饼晒透后，无甚臭味。”
他轻轻补上一句，和声细语：
“塞外人家世代以此为薪，昼夜不熄，无需看护，储运皆便，比木柴更稳更省。”
李斯：“……”
你不早说？！
不早说？！
周文清似懂非懂地挑眉。
那副模样，分明是在问：你又不是听不懂？
他眯起眼，声音低缓却透着几分试探：“原以为李长史见多识广，博闻强识，这等粗浅之物，应当不难辨认，只是未曾料到……”
顿了顿，神情转为诚恳，“倒是我思虑不周，该早些言明才是。”
这般推责，真是可笑！
分明是故意设局！
李斯喉头一紧，侧首望向御座之上端坐的嬴政。
陛下！您都瞧见了！臣为火炕利民费尽心力，此人竟如此戏弄于我，还请陛下为臣做主！
嬴政垂眸，未语。
** 如山，缓缓抬首，目光掠过焦躁的李斯与一脸无辜的周文清，最终落在窗外纷扬飘落的雪片上，语气淡然：
“今年的雪，倒是格外厚实。”
——幸好寡人先问的是燃石，不然被当众取笑学识浅薄的，怕就是寡人了！
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