目光清明，静待君王垂询。
嬴政未发一语，只随手拈起那颗明珠，迎着檐外雪光，慢悠悠转了数圈。
珠面流转微芒，光影如游丝。
旋即放下，合拢匣盖，眸含浅笑：
“此物倒衬卿身，那两位商贾确有眼力，既已收下，便留着罢。”
稍顿，似忽忆起什么：“对了，库中尚存齐国旧年进贡的东珠数颗，成色亦佳，久置无用。”
抬眼望向侍立一旁的内官：“取来，一并赐予周爱卿。”
而后轻声问道：“卿来时，用过晚食否？不如共膳一席。”
竟……这般就过了？
周文清怔然片刻，几乎失神。
秦国律制重农抑商，士官与市井往来，素来有损名节。
更遑论私授恩典、先行决断。
他原以为必遭盘诘，早已备好说辞，从头到尾皆打磨得严丝合缝，只待此刻亮剑。
谁知对方问的却是：饭食可曾入口？
腹中蓄势待发的辩词，如箭在弦，却见靶位悄然移开。
他默然良久，终将满腔言语咽回喉底。
“……尚未。”
嬴政颔首，指尖轻点：“去备膳。”
须臾，周文清垂目，手中黑匣尚温，内侍恭敬奉上。
他恍然回神，低头凝视匣中那颗已归于静的明珠，又扫过御案堆叠如山的奏章。
** 早已垂首批阅，仿佛方才不过批复一道寻常请示。
他忽然低笑一声。
何苦如此自扰。
为国效命，得失曲直，君主心中自有权衡，赏罚分明，何须人人多言？
早该明白的。
他轻摇首，将那点余悸拂散。
也好，省却唇舌之劳。
及至出宫，暮色渐沉。
内侍又捧来一件新裘，端正立于门侧。
他低头瞥了眼自身所披——前几日刚赐的那件，里层三层新绒，厚实得能将人裹成一座小丘。
他张了张唇，内侍已将狐裘铺展在身前，静候侧立，目光微垂。
周文清喉头一动，终是将话吞回。
罢了。
索性伸出手，任由那人一层层披上厚衣，寒气未散，人已裹成滚圆的绒团。
——自立冬以来，这是第四次了。
低头瞧着新添的这一层，又瞥了眼尚在身上的旧物，忽觉荒唐。
每入宫一次，便得一件。
若他常来往，不知王库中那些皮袍还能撑几轮。
腹中满胀，步辇停在阶下，他扫了一眼，便摆手推拒。
走几步，正好消食。
雪霁初晴，宫道积雪尽扫，唯余两侧松枝承着薄霜。
他将暖炉塞进袖中，不急不缓，也不急于归府。
暮色将沉未沉，天光如半盏凉茶，泛着青灰。
转过一道朱墙，迎面走来一行人。
领首者身形偏矮，却脊背挺直，侧耳倾听身旁内侍禀报，频频颔首，肩头还落着几片未拂去的残雪。
步履迟滞，与往日利落迥然不同。
——似有心事。
是扶苏。
周文清脚步微滞。
对方也已望见他，那双眸子骤然一亮，宛如檐角冰晶忽然映入晨曦。
快步上前，又猛然收住，稳稳站定，敛袖行礼。
“先生！”
他微微停顿，眸光轻颤，笑意悄然漫上眉梢：“先生心内欢喜，你行得极妥，效率非凡，尽显所言之诚，令人心生赞许。”
“先生！”
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