李斯垂首，喉头滚动，只觉脸上 ** 。
半晌无声，周文清轻叹，声如风过竹林：
“固安兄，我竟小看了你——此计妙极，真乃绝世之才。”
李斯心下一沉，恨不得遁地而逃。
非是他不察，实因那探子口无遮拦，本是寻常言语，却越传越烈。
“面如白纸”
被添作“尸色死灰”
，
“服药一粒”
演成“呕血三升”
，
“步履踉跄”
更成了“当场仆地”
。
这般荒唐，他往日也见过，可从无今日之效。
只因周内史在黎民心中分量太重。
提起其名，百姓便放下农具围拢听闻，话音未落已争先附和。
“我见其拍案而起，怒斥韩使无礼！”
“分明是掀了案几，岂容外邦狂妄！”
“亲耳听见厨役说，是抡起整张案桌砸向韩使！”
越传越奇，越讲越真，终至无人不信。
若换作昌平君，不过朝堂一瞬议论，百姓连问都懒。
李斯起初只想造势，怎知事态脱缰。
连夜撰稿，广派信使，唯求流言逼真，遍地皆知。
谁料用力过猛，反成传奇。
如今满城皆知周内史卧病不起，数日闭门不出。
百物司折扇限量发售，工匠短缺为由，营销之法用尽，竟无人上门催货。
谁敢去惊扰一位重伤之人？
万一真把人逼得气绝当场，大王震怒之下，便是掘地三尺也难逃其责。
——————
韩国，王宫
竹简坠地之声尚未散尽，韩王猛地起身，一脚踹翻案几。
墨汁四溅，奏章狼藉，殿中一片狼藉。
“蠢物！尽是蠢物！”
他厉声嘶吼，手指殿外，指节泛白，声音尖锐如裂帛：
殿内跪伏满堂，头颅低垂如枯草，连呼吸都似被风掐断。
秦使归国，携书求见，却只余一具残躯喂犬，韩王怒火未熄，声震梁柱。
他斥骂声中，字字如刀，直指群臣无能，昏聩误国。
那卷帛书静静搁在案角，墨迹未染，字字如针，刺得人心发颤。
韩王凝视良久，喉间滚过一声闷响，终是无力靠回王座。
目光扫过众臣，皆缩颈藏首，唯恐引祸上身。
他缓缓启唇，嗓音干涩：“谁愿赴咸阳，解此危局？”
殿中死寂，连滴落的墨珠都似有千钧之重。
最前处，老臣微抬面庞，语带迟疑：“大王，有个人……可担此任。”
韩王眸光微闪，指尖轻叩凭几。
“何人？”
“公子非。”
话音落下，四下悄然浮动一丝异动，有眼锋掠过，又迅速隐去。
韩王眉心一拧，神色难辨，似厌似拒，却又藏着一丝难以察觉的松动。
那个总说真话的人，终于要走了。
每次见他，韩王总觉浑身不自在，言语如刃，割裂精心遮掩的体面，暴露出内心怯懦不堪的真容。
他深知韩非才学渊博，正因如此，愈不愿相见。
那点暗藏的忌惮，像 ** 在心底蠕动，啃噬得人坐立难安。
敬其智，却憎其言；惧其名，却疏其身；既不用，也不斥，如同豢养一柄无用之刃，任其蒙尘锈蚀，只求眼不见为净。
可眼下——
秦使呈递、尚未传阅的国书上，赫然列着索要韩非之名。
韩王心头狂喜，若能将此人遣走，既是甩掉烫手山芋，又可平息外患。
可终究是宗室血脉，岂能当众言“送人以安秦”
？
颜面何存？
正苦思脱身之策，韩辰竟主动递来台阶。
让韩非这“人质”
，去护送另一批“贡物”
。
倒也恰好。
韩王心念电转，神色不动。
抬眸望向韩辰那张恭顺的脸，眉峰微蹙，语气含着淡淡责意：
“爱卿此议，何以至此？”
“大王明察，公子非虽口舌迟滞，然才识冠绝朝野，通晓刑名之术，曾与李斯同师荀子，深谙秦廷律令，此行咸阳，既要应对质询，又要抚慰人心——论才，论势，皆无可替代。”
韩王静默片刻。
垂目凝视几案，指尖轻叩，笃笃之声在殿中回荡。
跪伏群臣屏息凝神，无人敢抬首窥探。
许久，他方低语，声调勉强：
“韩非……确有才具，只是性情刚直，去了秦地，莫要惹出祸端。”
韩辰躬身接话：“大王放心，公子非纵直言无忌，却知进退，此番出使关乎国运，必当慎行。”
“罢了。”
韩王挥袖，“准他前去，宣韩非入宫，寡人亲授谕令。”
“遵旨！”
周文清重伤昏迷的消息传遍城池。
太医署连番派遣，连几位须发皆白的老御医亦亲临周府，大王频频遣人探问，珍贵药石源源不断送入府中。
朝堂之上，诸位老臣起初不信，更有查到李斯初版流言者，断定周文清不过旧疾复发，无碍性命。
可如今，竟也动摇了。
到底伤到了何种程度？
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