在她纯净的意识里，泥鳅是母亲林氏的专属营养品，任何窃取行为皆是对母亲的侵害。
杨氏今夜，注定难安。
她妄图向塘心深入，才迈出两步，双脚便如陷入沼泽，越挣扎陷得越深。
更诡异的是，泥水中似有无数双无形的手，死死攥住她的脚踝，拼命向下拉扯。
杨氏惊慌失措，用尽全身力气拔腿，却因用力过猛，整个人向前扑倒，一头栽入淤泥之中。
冰冷的泥浆瞬间封堵口鼻，窒息感如潮水般涌来。
待她好不容易爬起身时，已是狼狈不堪，满脸污泥。
“萧永福那个杀千刀的！骗人！这哪里有什么泥鳅，分明是闹鬼！”
她尖叫着咒骂，声音凄厉。
“救命！来人啊！”
然而深夜荒郊，四野寂静，哪有人回应她的呼救。
这一夜，杨氏被困泥沼，受尽惊吓与寒冷折磨。
次日清晨，村民发现她时，她早已神智不清，疯疯癫癫，口吐胡言。
而彼时的萧家，早已收拾妥当，无人知晓这场荒唐的奇遇。
夜色如墨，萧家那间摇摇欲坠的茅草屋顶上空，一道金芒划破寂静。
一条迷你版的小金龙盘旋于梁柱之间，金色的竖瞳中满是愠怒，小爪子在空中虚抓两下，发出咔哒脆响：“哼，不知死活的东西！竟敢觊觎本神的食物，若再敢靠近半步，定叫你见识什么叫天威！”
骂罢，它并未离去，而是身形一闪，化作流光钻入厨房。
看着缸底那可怜巴巴的一把糙米，小金龙的眉头皱成了川字。
它心念一动，指尖轻点，原本粗糙的谷物瞬间被晶莹剔透、散发着淡淡清香的灵米取代；又对着水缸吹了一口仙气，浑浊的井水顷刻变得清澈甘甜，隐隐有灵气流转。
“这日子过得，真是寒酸。”
它感叹一声，拖着疲惫的小身躯，晃晃悠悠地飘向隔壁厢房。
透过窗纸，它看见萧老爹正躺在床上辗转反侧，虽面容枯槁凹陷，但那份慈爱却透过骨血传递而来。
“罢了，老头子心地善良，便赐你一份龙神恩泽吧。”
话音未落，小金龙尾巴一甩，缕缕金光自尾尖溢出，无声无息地笼罩了老人的全身。
那金光顺着脊椎蔓延至双腿，所过之处，寒气尽退，筋骨舒张。
睡梦中的萧老爹紧锁的眉头缓缓舒展，发出一声满足的喟叹，原本灰败的脸色竟以肉眼可见的速度泛起红润，连眼角的皱纹都似乎抚平了几分。
做完这一切，小家伙打了个哈欠，身子一缩，重新钻回了萧暖阳温热的体内，陷入沉沉休眠。
次日清晨，天光微亮。
萧辰朗揉着惺忪睡眼，第一件事便是冲向鸡窝。
昨日那二十余枚硕大鸡蛋的景象仍历历在目，让他对那只老母鸡充满了某种神秘的敬畏。
刚凑近，便见那只芦花老母鸡正昂首挺胸踱步而出，羽翼丰满，神采奕奕。
萧辰朗探头一看，巢中赫然又是一堆热乎软糯的鸡蛋，数量竟与昨日相差无几。
他心头狂喜，手忙脚乱地将鸡蛋一一拾起装入竹篮，全然没注意到身后老母鸡投来的那一抹似笑非笑的鄙夷眼神——仿佛在说：没见过世面的两脚兽。
“娘！娘您快来看！”
萧辰朗捧着篮子冲回屋内，声音里透着掩不住的兴奋，“这老母鸡简直成精了，又下了二十多个蛋！”
此时，林氏正坐在炕边给萧暖阳 ** 。
昨夜吃饱喝足，她今日气色极佳，乳汁充盈，喂完大的正准备哄小六入睡。
听到儿子的呼喊，她无奈地笑了笑，压低声音道：“小声些，你爹和你二哥今儿个还要进城呢。
把这些蛋洗洗干净，让老二带十个去，路上当干粮。”
“好嘞！”
萧辰朗应得响亮，转身就跑。
早饭过后，精神抖擞的萧永福和萧元朗推着板车，在几个弟妹羡慕的目光中踏上了前往城里的路。
萧元朗背后的背篓里塞满了新鲜鸡蛋和硬面饼，至于那只原本打算卖掉换钱的兔子，却被萧仲朗坚决留了下来。
“既然爹说了兔子有那么多做法，咱们留着慢慢吃，能多活几日是一日。”
萧仲朗摸着兔子耳朵，眼中闪过一丝馋意。
昨晚父亲兴致勃勃地描绘的各种炖煮烤炙之法，早已把他胃口吊得足足的。
与此同时，家中气氛略显凝重。
林氏额头上缠着束发布条，慵懒地靠在枕上，手里轻轻摇晃着小六，目光却飘向窗外空旷的街道，眉心微蹙。
怀里揣着银子的丈夫和儿子此刻是否平安？路途遥远，会不会出什么岔子？
小六已在母亲温柔的拍打下昏昏欲睡，而一旁的萧暖阳虽然睁着眼，那双漆黑的眼眸却透着一股超越年龄的沉静。
感受到母亲的焦虑，他伸出肉乎乎的小手，轻轻抓住了林氏的一根手指。
无声的安抚。
*娘，莫怕。
有我在。
*
几乎在同一时刻，数十里外的深山密林中。
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