萧永福面露难色，苦笑摇头：“娘，实在抱歉。
家里人口多，每间屋都住了人，而且……”
他顿了顿，眼神有些闪烁，“孩子们也都挤着睡。
林家的孩子，看着不太老实，我还是防着点好。”
这话虽委婉，意味却明确：不信任。
罗氏眉头微蹙，刚来便遭此冷遇，心中本有不悦，但为了大局，只得咽下这口气，不再多言。
里间那处狭小的偏厨被林氏随手一指，算是划定了领地。
“灶台都在，锅碗瓢盆凑合用。”
她语气平淡得像是在交代一件无关紧要的杂物，“饭食我会定时送过来。”
话音未落，人已转身离去，背影干脆利落。
分灶吃饭，这才是长久之计。
萧永福站在原地，看着婆娘决绝的背影，心里那股子憋屈劲儿瞬间消散，嘴角忍不住疯狂上扬，险些没绷住笑出声来。
没过多久，林氏便端着食盒过来了。
东西不多，甚至显得有些寒酸，但每一样都是实打实的吃食。
既然里正那边发了话保这一家子，那林氏自然懒得倒贴自家资源去养闲人。
萧永福见状，也不计较分量，默默起身去把冰冷的炕头烧热乎了。
林氏看着他忙碌的身影，心头那点郁气稍解，抬手在他胸口不轻不重地捶了两下，娇嗔道：“你这傻子，真打算就这么由着他们？”
萧永福捂着胸口，故作夸张地倒吸一口凉气，眼底却满是宠溺：“娘子这是心疼我？还是生气我不懂变通？”
“少贫嘴。”
林氏冷哼一声，眸光微冷，“我是真想让他们搬出去。
当年他们欠我的、亏给孩子们的苦，我一分都不会忘。
现在留着他们，不过是为了看戏。”
“那你是盼着他们走，还是赖着不走？”
“爱走走，赖着就滚蛋。”
林氏嗤笑一声，指尖轻轻划过桌面，“你以为我那能忍事的娘真的慈悲为怀？等着瞧吧，林二妮那个泼辣性子，迟早要生出事端来折腾我们。”
她顿了顿，神色变得严肃起来：“回头你悄悄跟孩子们透个底，让他们把耳朵竖起来，别被人卖了还帮人数钱。”
萧永福望着眼前这个褪去了昔日怯懦、如今浑身散发着洒脱锋芒的女子，心中涌起一股难以言喻的喜爱与骄傲。
就在这时，门外传来急促的脚步声。
“哎哟，别……有人来了！”
萧永福惊呼一声，试图拉开林氏的手。
林氏却不管不顾，反手扣上门闩，隔着门板低声道：“关严实了，谁叫都不开。”
……
院外，罗氏扯着嗓子喊了一声：“女婿啊——”
萧永福整理了一下衣襟，脸上重新挂上春风般的笑意：“巧了，来得正是时候。”
他推门而出，步伐轻快。
屋内，林氏靠在桌边，脸颊微红，无奈又甜蜜地摇了摇头。
“来了来了，娘，有何吩咐？”
萧永福迎上前去。
罗氏满脸堆笑，眼神慈祥得有些刻意：“家里收拾妥当了，我想着见见孩子们，认认门。”
萧永福心里跟明镜似的，这哪是简单见面，分明是长辈在给晚辈塞见面礼，敲打敲打规矩。
他面上不显，笑着应承：“元朗在轩阳书院读书呢，老二拜师去了还没归，老三老四老五您刚才都见过了，至于老六，那小子刚睡下，正做着美梦呢。”
这番话一出，罗氏脸上的笑容僵了一瞬。
她原以为林家女儿多，好拿捏，没想到全是儿子，而且个个都被捧在手心里长大。
“既是如此，那就等孩子们齐了再一起吃饭。”
罗氏很快调整了表情，语重心长道，“孩子有出息，咱们做长辈的跟着沾光，心里才欢喜。”
萧永福只会点头附和，丈母娘说啥都对，反正他不吃亏。
此时，一道清冷的声音从内院传来：“夫人，用膳了。”
紧接着，几扇房门接连打开，果然每个屋里都有人影晃动。
躲在窗棂后 ** 的林二妮瞳孔猛地一缩，指着那道身影尖叫道：“那是谁？萧永福竟然纳了妾？！居然敢叫冬梅那个贱婢‘夫人’？我看她是活腻歪了！”
同样的震惊也发生在罗氏脸上。
她死死盯着寒娘，转头质问萧永福：“女婿，这女子是你新纳的小妾？”
萧永福连忙摆手，一脸无辜且慌张：“娘您可别乱点鸳鸯谱！这是朋友托付寄住的朋友之女，身边带了个贴身丫鬟。
人家姑娘贤惠，不过是和我家娘子轮班做饭罢了，什么妾不妾的，折煞人了！”
萧永福见势不妙，深知再纠缠下去恐怕又要挨顿板子，于是赶紧借故告退：“娘，孩儿先去用膳了。”
罗氏伫立原地，目光阴鸷地注视着儿子的背影，眼底满是毫不掩饰的轻蔑。
即便如今萧家日子越过越红火，但在她心里，萧永福终究是个只配在泥地里刨食的粗鄙农汉，登不得大雅之堂，上不了台面。
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