若是那支骑兵真的大举来袭，该如何是好？”
崔百泉瞥了一眼那些正在卸货的外邦商人，嗤笑道：“荒谬！你且看看周围，全是做买卖的行家。
若大军压境，他们跑得比谁都快，还会傻乎乎留在这里囤货？再者，这次被咱们断了财路的是萧锐，咱们只是高价收购，并未直接挑衅对方主力。
敌人总得有个体面的理由才肯动手吧？”
同伴闻言，心中稍安，暗自安慰自己：多半是谣言。
看着涌进城内的人群，确实不像是有大劫将至的模样。
即便真有问题，城门近在咫尺，退守进去尚有一线生机。
与此同时，城内深处。
苏烈正立于案前，神色凝重地询问下属：“预先布置好的诱饵，送出去了么？”
副将脸上挂着意味深长的笑意，拱手道：“将军不必费心。
鱼饵行至半途便折返了。
据探子回报，敌方三千铁骑并未沿途劫掠，仿佛收到了什么命令一般，行军迅捷，连饮马的时间都舍不得浪费，直奔安乐城而来。
这阵仗，实在有些古怪。”
苏烈微微颔首：“如此最好，省去了一番周折。
但切记不可掉以轻心。
立即派出斥候绕到敌侧翼，务必查清这三千人是否仅为佯攻，其后方是否还有重兵埋伏。
咱们切断了他们的盐铁供应，对方绝不会善罢甘休。”
“遵命！”
副将领命而去。
片刻后，郡守府议事厅内，气氛剑拔弩张。
“绝对不行！长史乃朝廷文官，岂能亲身涉险？此次伏击匈奴骑兵，必须由末将亲自带队！”
苏烈面红耳赤，声如洪钟。
萧锐端坐主位，面色平静却不容置疑：“一千对三千，即便是设伏，伤亡也在所难免。
这种苦差事，还是我去更为合适。”
“万万不可！”
苏烈猛地一拍桌案，“我是此城守将，军事调度我自决断。
长史不熟悉大唐骑兵的作战风格，一旦有失，末将万死难辞其咎！”
“苏将军，”
萧锐抬眸，目光如炬，“这是我上任幽州以来的第一仗。
怎么，你是觉得我的武艺不如你，想与我切磋一二？”
提及此事，苏烈的气势顿时弱了三分。
脑海中浮现出昔日被萧锐压制的情景，他苦笑一声，语气软了下来：“末将承认个人武勇不及长史。
然而沙场厮杀并非擂台比武，千余名骑兵皆是我亲手 ** ，彼此默契无间。
由我指挥，方能发挥最大战力。
长史，请您留在城中坐镇。
百姓安危，系于您一人之手。”
百姓？
听到这两个字，萧锐眉头微蹙。
似乎，这番话也有些道理。
苏烈看着身旁面色如水的李胜男与魏嫣然，眼底尽是惶恐。
他扑通一声半跪在地，声音发颤：“两位夫人救急！长史此举太过凶险，苏某官卑职小，若因这‘安排’导致二位受损，苏某这颗脑袋怕是留不住了！”
李胜男轻掩红唇，眼波流转间笑意盈盈。
她并未理会苏烈的惊惶，反倒上前一步，指尖轻轻戳在萧锐肩头，嗔怪道：“还装？别逗苏将军了，有话直说便是，何必拿这种把戏吓唬人？”
萧锐一愣。
苏烈也僵住了。
两人面面相觑，空气凝固了一瞬。
刚才那副剑拔弩张、争得面红耳赤的模样，难道全是做给外人看的戏码？
次日，安乐城苏醒在一片烟火气中。
晨曦微露，千家万户的灶台升起袅袅炊烟，几只喜鹊在枝头叽喳跳跃，为这座边陲小城平添了几分祥和生机。
晨练归来的崔百泉望着天边的云霞，心情大好：“老话讲得好，喜鹊报喜。
看来今日咱们这安乐城，要有大财进账啊。”
旁边一人撇撇嘴，满脸不屑：“财？哼，那个萧锐搞什么贸易会，折腾了两天，来的全是些混吃混喝的散商和土贩子。
白吃白住，连正经生意都不做了。
等他那出戏唱完，这些人还不是得乖乖回来求着咱们做生意？”
话音未落，枝头原本喧闹的喜鹊仿佛受到了某种无形惊吓，哗啦一声全部窜入高空，转瞬即逝。
崔百泉眉头一皱，侧耳倾听：“你们听见没？”
“像是鼓声？”
年轻随从疑惑道，“莫不是贸易会的开场锣又敲响了？”
“不对。”
崔百泉眼神骤冷。
他在边境摸爬滚打十余载，直觉告诉他不对劲。
目光扫过桌案上的一盆清水，水面之上，竟泛起层层细密的涟漪——无风自动。
那是马蹄踏地的震动！
“马队！骑兵来了！”
崔百泉暴喝一声，连鞋都顾不上穿好，掀翻凳子便冲出集市。
极目西望，地平线上，一道浑浊的黄尘如狂龙般席卷而来，势不可挡地逼近城池。
那速度，绝非寻常商旅可比。
“快！撤进城去！所有人立刻撤退！”
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