“放肆！”
阶上那人一拍案，铜兽香炉里的灰都跟着颤了颤。
“一介末等女史，也敢攀夺皇子文章。还愣着做什么？行杖！”
按住苏令仪的两名内侍齐齐应声。其中一人抬脚踩住她的裙角，另一人伸手便要夺她怀里的奏稿。
“且慢。”
念一的声音不高，殿里的人却都停了一下。
她扶着身侧小几站起，腿弯先传来一阵又酸又麻的疼。这具身体年纪不轻，方才又跪坐得久了，膝盖比她的脑子更早认清了眼下的难处。
眼前那行红字仍在闪。
【原定剧情剩余时间：十三分二十一秒。】
【世界资料载入中：17%。】
【警告：回收定位尚未解除。】
“071，”念一在心里问，“我这个尚仪说话管不管用？”
“身份记忆尚未完整载入。”
“我问你管不管用。”
“依现有权限判断，可以暂止宫中女官杖罚。”
暂止便够了。
阶上坐着的是文书院掌院崔少监。他四十来岁，面白无须，身上的绛色内官袍压得一丝褶皱也无。见她起身，他眼中先掠过一点意外，随即又堆出客气。
“陆尚仪有何吩咐？”
这个称呼一落下，零碎的记忆从念一脑中翻了出来。
陆蘅，五十九岁，掌尚仪局二十二年。六尚女官的考课、过失与放还文书，都要经她的手。她今日原是奉命来听苏令仪认罪，并在杖牌上落最后一道押字。
小几上果然摆着一块两指宽的乌木牌，空白处正等她落笔。
原来的陆蘅尚未押字。
念一心中一定，脸上连眉毛都没动：“吩咐谈不上。只是这杖牌尚缺尚仪局佥押，崔少监便催着动杖，未免急了些。”
崔少监看了一眼木牌。
“薛贵妃亲传口谕，事关皇子清名，岂可因几道虚礼耽搁？”
“规矩若是用得着时便算规矩，用不着时便叫虚礼，宫里这些年何苦养着六尚二十四司？”
念一扶着小几慢慢往前走了两步。她没同贵妃的口谕硬碰，只俯身拿起那块杖牌，翻过来给众人看。
“女史有罪，先录供词，再定罪名。革籍、杖罚各由谁主，宫正簿上须写明白。她若挨不过二十杖，明日问起来，是崔少监担这句口谕，还是让尚仪局担？”
殿内安静下来。
二十杖未必打死人。可隆冬天寒，石阶上结着薄冰，苏令仪又已跪了不知多久。行杖的人若再受过暗示，木杖偏上两寸，打坏腰肾，拖上几日也就没了。
宫里最不缺的便是这种说不清的死法。
崔少监没有答她，只把茶盏搁回案上：“陆尚仪这是疑心咱家假传口谕？”
“我疑心的是手本没有，供词没有，杖牌也没押完。”念一说，“少监若不怕明日对簿，自可落上自己的全名，接着打。”
崔少监的脸色淡了几分。
内官入宫后多改名，旁人只以职衔相称。要他在一桩可能闹到御前的案子上落下全名，便是要他把这二十杖实打实背在自己身上。
他当然不肯。
站在一旁的姜司籍忽然开口：“陆尚仪，苏令仪已亲口认下，案上策文出自她手。人证物证俱在，并非无端用刑。”
她约莫四十余岁，一身石青女官服，眉眼端正。说话时看的是念一，手指却紧紧按住案边一角，像是怕那几张被墨污了的纸忽然飞走。
念一顺着她的手看过去。
奏稿散在长案与石阶之间，纸上泼了浓墨，最末两张被浸得尤其厉害。墨汁尚未干透，顺着纸纹缓慢爬开。苏令仪方才大概就是为了护住这些纸，才一直死死抱着不放。
“出自她手，”念一问，“是说她誊抄，还是说文章由她所作？”
姜司籍一滞。
崔少监冷冷道：“御前策文自然出自肃王殿下。苏令仪奉命清抄，却私改文意，还在末尾暗署己名。今日若非送经筵前有人打翻墨盂，恰好洇出她藏在夹页里的落款，皇家的体面便要毁在一个贪功女子手里。”
“落款何在？”
姜司籍从墨污最重的一页上抽出一角，纸背隐约透出几个小字。
墨色重叠，只能辨出“女史苏”三字，后头已经糊成一团。
崔少监道：“她以为夹在两页之间便无人察觉。如今字迹、墨色皆与她平日所用相同，还有什么可问的？”
念一没有接话。
她做过护士，也在小杂货铺里同假烟假酒打过交道。越是有人催着你赶紧认下的东西，越该先把手从签字处挪开。
她走到石阶前，低头看苏令仪。
年轻女子的发髻已经散了，脸冻得发白，唇角有一道新鲜血痕。她没有哭，也没有趁机向陆尚仪喊冤，只把散落的纸压在自己膝下，不让内侍再碰。
“抬起头来。”念一说。
苏令仪抬头。
那双眼睛很黑，里头有疼，有戒备，还有一股硬撑着不肯熄的火。
“我只问一遍。”念一看着她，“这篇策文，到底是谁写的？”
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