皇帝和何老，都紧紧地盯着他，眼中充满了期待。
整个偏殿安静得落针可闻，只有炭火偶尔发出的噼啪声。
凌天迎着两人的注视，没有立刻回答。
他反而躬身一礼。
“回禀陛下，何老，此事干系重大，晚生不敢妄言。”
“可否请陛下赐下纸笔，以及一块木炭？”
这个请求，让何定海愣了一下。
要纸笔干什么？
不是说蜂窝煤的用处吗？
燕天龙却来了兴致，他对着殿外候着的赵无极微微颔首。
“去，按凌公子说的办。”
“另外，再取一幅大燕最详尽的舆图来。”
“是，陛下。”
赵无极躬身退下，心中却是翻江倒海。
陛下竟然为了这个少年，要动用内库才有的军用舆图！
这份恩宠，简直闻所未闻！
很快，赵无极便捧着文房四宝和一幅卷轴，小心翼翼地走了进来。
两个小太监跟在身后，抬着一张足够大的案几，将舆图在殿中缓缓展开。
那是一幅巨大的地图，详细标注了大燕的每一处山川河流，城池关隘。
凌天走到舆图前，拿起毛笔，却没有蘸墨，而是拿起了那块黑漆漆的木炭。
何定海看得一头雾水。
这小子，到底要搞什么名堂？
燕天龙则饶有兴致地站起身，走到了案几旁，双手负后，静静地看着。
凌天没有卖关子，他用木炭在白纸上划了一道粗黑的线。
“陛下，何老，请看。”
“此物乃木炭，由木烧制而成，是我大燕军队行军造饭，乃至铁匠营锻造兵刃的常用之物。”
何定海点了点头，这都是常识。
“但木炭，有两个致命的缺点。”
凌天伸出两根手指。
“其一，杂质太多。木中本身含有大量杂质，烧制成炭后，依旧残留。用此炭炼铁，铁水之中，便也混入了杂质，百炼钢，为何要百炼？就是要将这些杂质一次次捶打出去。”
“可人力有时穷，总有杂质无法去除，这便导致我大燕的兵器，虽锋利，却易折，甲胄虽坚固，却过重。”
何定海听到这里，身体猛地一震。
凌天说的，句句都戳在了大燕军备的痛处上！
易折的兵器，过重的甲胄，在战场上，意味着什么？
意味着无数将士的无谓牺牲！
“其二，火力不均，且有极限。”
凌天继续说道，声音不大，却字字清晰。
“木炭燃烧时，火力难以控制，时高时低。且其燃烧的极致温度，有一个上限。这个上限，决定了我们炼出的，只能是生铁，而非钢！”
“想要得到好钢，只能靠经验丰富的老师傅，用炒钢法，灌钢法，耗费无数心血，才能得那么一小块。”
“因此，我大燕的精良兵器，甲胄，产量一直上不去！”
何定海的呼吸，已经变得粗重。
他死死地盯着凌天，这个年轻人，仿佛不是在说冶炼之术，而是在剖析大燕军队的心腹大患！
燕天龙的脸上，笑容早已消失，取而代之的是一片凝重。
他身为帝王，何尝不知这些问题。
工部为了提升兵器质量，不知耗费了多少人力物力，却始终收效甚微。
没想到，今日竟被一个少年，用一块木炭，几句话，说得如此透彻。
“你说的这些，工部的那些老家伙也提过。”燕天龙沉声开口，“可他们，没有解决的办法。”
“晚生，有。”
凌天放下木炭，抬起头，平静地吐出三个字。
整个大殿的空气，仿佛在这一刻凝固了。
何定海再也忍不住，他一个箭步冲上来，一把抓住凌天的肩膀，力道大得几乎要捏碎他的骨头。
“小子！你再说一遍！”
老将军双目赤红，状若疯狂。
“老将军，莫要激动。”燕天龙出声制止，但他的声音里，也带着一丝难以察觉的颤抖。
凌天被他抓得生疼，却面不改色。
“回何老，晚生说，我有办法。”
他看向那块蜂窝煤。
“蜂窝煤的原理，是将煤粉混合黄泥，去除一部分杂质，再通过孔洞，使其充分燃烧。”
“这个思路，同样可以用在炼铁上。”
“我们可以将煤炭，隔绝空气，加以高温干馏。”
“这个过程，会将煤炭中的杂质，以及无用的废气，尽数逼出。”
“最后剩下的，是一种全新的东西。”
凌天一字一顿地说道。
“我称之为，焦炭！”
焦炭？
燕天龙和何定海对视一眼，都在对方的脸上看到了茫然。
这是他们从未听过的词。
“此物，比之木炭，有三大好处。”
“一，它几乎没有杂质，用它炼出的铁，是前所未有的纯净！”
“二，它燃烧时，火力稳定，且温度，远超木炭！足以将铁矿石，直接炼成铁水，甚至……钢水！”
“三，它的硬度极高，可以支撑起更高的炉料，这意味着，我们可以建造更大，更高的炼铁炉，一次炼出的铁水，将是现在的十倍，百倍！”
轰！
凌天的每一句话，都像是一记重锤，狠狠砸在燕天龙和何定海的心上。
何定海松开了手，连连后退几步，满脸的不可思议。
直接炼成钢水？
产量提升百倍？
这是什么概念？
这意味着，大燕的每一个士兵，都能穿上坚固的钢甲！
每一个士兵，都能用上削铁如泥的钢刀！
那北方的蛮族，西边的胡人，还算什么威胁！
一统天下，指日可待！
“陛下……”何定海猛地转向燕天龙，嘴唇哆嗦着，激动得说不出话来。
燕天龙没有看他。
他只是死死地盯着凌天，仿佛要将这个年轻人彻底看透。
他一步一步，缓缓走回自己的座位，坐下。
整个过程，安静得可怕。
赵无极站在一旁，连呼吸都忘了，他能感觉到，一股风暴，正在这位帝王的心中酝酿。
良久。
燕天龙终于开口了。
“你，想要什么？”
他的声音很轻，很平淡，却带着一股不容抗拒的威严。
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