东暖阁内，空气里弥漫着一股令人作呕的腥甜味。
那是毒蛇死后特有的味道。
两截断蛇还在地上神经质地抽搐，黑血溅在地砖上，冒起丝丝白烟，看着就让人头皮发麻。
芸儿缩在墙角，小脸煞白，手里死死攥着扫帚，身子抖得像风里的落叶。
凌天走过去，轻轻拍了拍小丫头的肩膀，没说话，只是把她手里的扫帚拿下来，放到一边，然后倒了一杯热茶塞进她手里。
做完这些，他才转过身，用脚尖拨弄了一下那颗呈三角形的狰狞蛇头。
“这玩意儿，不常见。”凌天眯起眼，语气平淡得像是在评论晚饭的咸淡。
何弘这会儿才回过神来，一屁股坐在椅子上，那张胖脸上的肉还在哆嗦，刚才那那一刀完全是本能反应，现在后劲上来了，腿软得站不住。
他凑过脑袋看了一眼，猛地倒吸一口凉气，原本就小的眼睛瞪得溜圆。
“我的个乖乖……这是南疆鬼环！”
“你认识？”
凌天抬头。
何弘指着蛇身上那几圈暗红色的纹路，声音都变了调：“这东西只有南疆那边的深山老林里才有，剧毒无比，咬上一口，神仙难救，走不出七步人就得凉透！我只在爷爷的兵书图谱上见过！”
凌天眉毛一挑。
南疆？
尚书府在京城，离南疆十万八千里，这种剧毒之物怎么会出现在这里？而且还正好装在送给他的贺礼盒子里？
先是疯马撞人，紧接着就是毒蛇送礼。
这一环扣一环，是铁了心要置他于死地。
“南疆鬼环……”凌天咀嚼着这四个字，嘴角泛起一丝冷意，“这东西在京城，应该属于稀罕物件吧？”
“何止稀罕！”何弘抹了一把脑门上的冷汗，“这玩意儿是贡品！每年南疆土司进贡给朝廷的药材里才会有几条，都养在太医院或者工部的药库里，寻常人别说见，听都没听过！”
贡品。
工部。
凌天脑子里灵光一闪，凌云凌澈的舅舅柳承志，可是工部侍郎！
想从工部药库里弄条蛇出来，对柳家来说，简直易如反掌。
“看来，有人是嫌命太长了。”凌天眼底闪过一抹厉色。
既然对方不想让他活，那大家都别想好过。
他找来一块破布，将地上的死蛇包了起来，打了个结，直接扔进何弘怀里。
“哎哟！大哥你干嘛！”何弘吓得差点跳起来，手忙脚乱地接住那包东西，像捧着个烫手山芋。
“这可是好东西。”凌天拍了拍手上的灰，“你带着它，马上回镇国公府，交给你爷爷。”
“给我爷爷？”何弘一脸懵逼，“我爷爷最怕蛇了，我要是带回去，他不得打断我的腿？”
“你就说，这蛇是有人特意送给太子的伴读，也就是你大哥我的。”
凌天凑近何弘，压低声音道，“你就问问老将军，南疆贡品，怎么会跑到尚书府的贺礼盒子里，还差点咬死了太子的伴读和镇国公的亲孙子。”
何弘虽然读书不行，但这其中的利害关系，他一点就透。
贡品流出，那是管理失职。
谋害太子伴读，那是藐视皇权。
差点咬死镇国公孙子，那是找死！
这三条罪名扣下来，够某些人喝一壶的！
“懂了！”何弘眼睛一亮，把破布包往怀里一揣，脸上露出一股子兴奋劲儿，“大哥你等着，我这就回去告状！敢放蛇咬我，我让他全家都不得安宁！”
说完，这小胖子也不喊腿疼了，抱着死蛇，风风火火地冲出了东暖阁。
看着何弘离去的背影，凌天脸上的笑意渐渐收敛。
他转头看向北院的方向，目光渐渐变的森寒。
……
北院，正厅。
气氛压抑得令人窒息。
凌澈坐在椅上，脸上缠着厚厚的纱布，只露出一双布满血丝的眼睛。
而凌去则是烦躁地在屋里来回踱步。
“二弟，怎么还没消息？”他停下脚步，看向坐在太师椅上喝茶的凌澈，“那疯马没撞死他，这毒蛇总该得手了吧？”
凌澈放下茶盏，神色阴鸷。
他比凌云沉得住气，但那只紧紧抓着扶手的手，却暴露了他内心的焦躁。
“急什么。凌澈冷冷道，“那南疆鬼环是我特意让舅舅从工部弄出来的，剧毒无比，只要那野种打开盒子，必死无疑。”
“只要他一死，所有的字据、约定，统统作废！尚书府，还是我们的尚书府！”
凌云听了这话，心里稍微安定了一些，眼中闪烁着怨毒的光芒：“那野种最近太嚣张了，不死难消我心头之恨！等他死了，我要把那个叫芸儿的贱婢卖到最下等的窑子里去，让人千人骑万人跨！”
就在这时，门外跌跌撞撞跑进来一个小厮，脸色惨白，像是见了鬼一样。
“大少爷！二少爷！不好了！”
“慌什么！”凌澈眉头一皱，斥道，“成何体统！事情办成了？”
小厮噗通一声跪在地上，浑身哆嗦：“没……没办成！刚才探子来报，那……那条蛇，被何家小少爷一刀给砍了！”
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