司辰没说话。
他看着窗边那个背影，没接那句“舅舅”。
叶弘等了几息，没等到回应，自己反倒轻轻笑了一声。
那笑声带着点自嘲的味道。
司辰看着他背影，过了几息才开口：
“你是不是我舅舅…”
“得看我娘来怎么说。”
叶弘的肩膀微微一僵。
然后，他忽然笑了。
先是低低的笑，接着肩膀开始颤抖，笑声越来越大，在空旷的殿内回荡，笑得甚至有点失态。
可笑着笑着，那笑声又慢慢低下去，最后变成一声复杂的叹息。
他转过身，脸上还带着笑过的痕迹，眼眶似有微光闪动。
“皇姐……”
他轻轻念了一句。
然后他走到司辰面前，很近，仔细打量着他的脸。
那双总是藏着威严的眼睛里，此刻流露出一种说不出的东西。
“真像。”
叶弘轻声说，像是在自言自语。
“眼睛像，鼻子也像…就连脾气，也比皇姐当年更硬。”
叶弘没再说别的，走到条案旁，拎起一壶酒。
他没用杯子，直接对着壶口仰头灌了一大口。
酒液顺着嘴角滑下来一点，他也懒得擦，只是用手背随意抹了抹。
“你不认我，我能理解。”
“毕竟在所有人眼里…”
“我...是个刽子手。”
叶弘看向司辰，也没有在自称“朕”。
“叶璟那小子...说我被夺舍了，对吧？”
司辰闻言眉头一挑，点了点头。
叶弘又喝了一口酒，这次喝得慢了些，边喝边笑，只是那笑容显得有些苦。
“我累了。”
他说得很直白，没有帝王的威严，也没有舅舅的亲近，就像一个普通的、疲惫的中年人。
“司辰，你愿意…听听我的故事吗？”
“一个…不怎么好听的故事。”
司辰拿起面前条案上的一杯酒，朝叶弘抬了抬手。
“愿闻其详。”
..........................................
“我从小……就是太子。”
叶弘随意找了个地方坐下，缓缓开口。
“天赋好，根骨佳，什么都学得快。”
“父皇看重我，朝臣捧着我，所有人都说，大胤将来必在我手中中兴。”
“我也这么以为。”
他停顿片刻，看向窗外的古松：
“直到…父皇在位的最后那些年。”
“有一天，他把我叫到宗庙最深处。”
“那儿没有牌位，没有香火，只有一盏…从来没人点过的长明灯。”
“他什么也没说，只是割破我的手指，把血滴在灯芯上。”
“然后…”
叶弘的声音低了下去：
“我看到了…太祖皇帝。”
司辰端着酒杯，没喝，只是听着。
“那是被太祖，用大神通封印在血脉最深处的真相。”
“只有历代皇帝，在继位前才有资格‘看’到。”
叶弘看着手上的酒杯，思绪却飘到了那久远的记忆。
“我们叶家……”
叶弘一字一顿，表情变得痛苦起来：
“血脉里，一直背着个诅咒。”
“诅咒的来源…”
他深吸一口气：
“是...蜃龙。”
司辰眼神微微一凝。
叶弘惨笑一声：
“对，就是你想的那个。”
“上古时期，统御幻梦、执掌虚实，位列妖族祖庭九圣兽之一的……蜃龙。”
“当年妖族祖庭破碎，和人族脱不了干系。”
“而咱们叶家那位太祖皇帝…更是直接参与者。”
“太祖拿了它的龙骨、龙珠、龙魂…用来筑大胤的国运根基。”
他语气里带着一种荒谬的嘲弄：
“蜃龙临死前，用最后的神魂和精血，对我们叶家下了最恶毒的诅咒。”
“每过千年…”
叶弘的声音开始发抖：
“它就会在叶家直系血脉里…选一个人。”
“夺舍。”
“重生。”
他抬起手，看着自己的掌心，仿佛能看到血脉深处盘踞的东西：
“被它选中的人...思维，记忆，甚至情感，都会保留，但...却永远不再是那个人。”
“因为那个人，会亲手把叶家剩下的人...一个个杀干净。”
他说到这儿，停了好一会儿。
“太祖是渡劫期的大能，他穷尽一生，最后才找到一种能对抗这诅咒的东西。”
叶弘抬起头，看向司辰：
“破蜃果。”
“后来，人们叫它...气运果。”
“吃下它，就能在神魂里筑起一道屏障，蜃龙的残魂就无法入侵。”
他苦笑了一下。
“可是果子…太少了，千年一熟，一次最多不过三五枚，怎么可能让每个直系血脉都吃上？”
“这是一个无法在皇族公开的秘密，注定了无法控制子嗣数量。”
叶弘拿起酒壶，又灌了一口。这次喝得有点急，呛了一下，他咳嗽了几声，才继续说。
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