曹封起身相迎的刹那，李渊脚步微顿。
往日那个面色苍白、肩窄身单的病弱书生，如今眉锋如刀、目若寒星，周身绷着一股沉沉的戾气，像一柄压在鞘中却嗡嗡震颤的古剑，叫人不敢久视。
“怪了……曹封怎似换了个人？”
刘文静站在李渊身后，眼皮一跳，心头猛震。
“嗒。”
曹封面无波澜，非但未迎出门外，反而立在厅口，背手而立，像一道横在门槛上的冷墙。
“这……”
李渊喉头一紧，顿觉不对劲——按理说，出了这档子事，对方不是暴怒拍案，便是急着挽留婚约，怎会这般平静？连引客入座都省了？
“不知李家家主驾临，有何贵干？”
曹封声线平直，不带温度，连个“叔父”都吝于出口。
“糟了！”
李渊心底咯噔一响——称谓一改，敬意全无，怨气早已烧穿了脸面。
“贤侄啊，今日叔伯登门，正是为秀宁与你这门亲事而来。”
到底是浸淫官场几十年的老吏，李渊嘴角一扬，笑意浮在脸上，眼底却没动半分。
“事已至此，还有何可谈？”
曹封唇角微掀，只余一声冷笑，在空旷厅中撞出回响。
请帖早已散出，李家邀的朝中重臣、曹家请的宗族长辈，半个长安城的眼睛都盯着这场订亲宴。
如今骤然撤席，颜面扫地还是轻的，流言怕是要把曹家祖坟都翻出来晒。
“确是我李家失察，秀宁任性妄为，全然不顾体统。”
“事既铸成，叔伯愧不能当，今日专程负荆而来，向贤侄赔罪。”
说到末了，李渊竟微微躬身，姿态放得极低。
“赔罪？”
曹封忽而低笑，那笑却不达眼底，像冰面裂开一道细缝，底下是深不见底的寒潭。
赔罪能换回清名？能堵住满城嗤笑？能抹平曹家被踩进泥里的脊梁？
一句轻飘飘的“对不起”，就想把尊严当废纸一样揉了扔掉？
事已至此，补救已是笑话。
“贤侄，叔伯愿为你谋个六品实缺，就在京兆府衙，如何？”
见曹封神色不动，李渊以为他嫌礼薄，索性当场加码。
“唐公亲自登门致歉，还许以官职，这份面子，够重了。”
刘文静暗自点头，心想这小子该扑通跪下谢恩才是。
谁料曹封仍钉在门前，纹丝不动，连个请字都懒得吐。
“承蒙厚爱，恕曹某福薄，不敢领受。”
话音落地，刘文静当场僵住。
“啊？贤侄？”
李渊笑容一滞，眉头拧起。
“这小子，莫不是疯了？”
刘文静眼神一沉，盯向曹封的目光里，已透出几分恼意。
“那再添黄金百镒、白玉十双、良田百顷，如何？”
李渊耐着性子再推一把——父亲临终前死死攥着他手腕，断言“曹封不可怠慢”，他信；自己阅人半生，从不打无把握之仗，他也信。
筹码加了，姿态低了，诚意足了，这事，断无不妥之理。
“李家家主，我不接这‘赔’字。”
曹封目光如刀，直刺李渊面门，每个字都像从牙缝里碾出来似的。
那双星眸沉静如古井，幽黑瞳仁深处却翻涌着寒潮，仿佛能吸尽所有光亮。
曹家百年清誉，连同他自己的脊梁骨，正被一只无形的手按在地上反复搓磨——若再咽下这口“补偿”，岂非自断筋骨、亲手把脸送到别人脚底下踩？
“怪了？”
李渊心头猛地一缩，下意识偏开视线，指尖微微发紧。
今日这贤侄竟似换了个人！先前还懒散敷衍，可方才目光一撞，一股沉甸甸的威压便劈头盖脸砸来，压得人喉头发干。
更古怪的是，这股气势竟有几分熟悉，仿佛在哪处高崖绝壁、哪场血火战场见过……可一时又抓不住影子。
“你且住口——”
刘文静几次欲跨步上前呵斥，话未出口，就被一道冷冽如霜的眼神钉在原地。
“是叔伯诚意不足，还是贤侄心里另有打算？你直说，要什么赔偿？”
李渊强压惊疑，声音放得极缓，话音未落，心底已悄然松了底线——哪怕狮子开口，也先应下来再说。
两家裂痕若再撕大，后果不堪设想。
“哼，这小子怕是要漫天要价。”
刘文静斜睨一眼，嘴角扯出讥诮，眼底满是轻蔑。
“你问我……要什么？”
曹封面色不动，却忽然向后退了半步，靴底擦过青砖，发出细微的涩响。
“贤侄？”
李渊眉心一跳，本能觉得不对劲。
“我什么也不要。”他顿了顿，声音陡然拔高，“只要曹李两家，恩断义绝！”
话音未落，他已大步走向厅中长案，反手抽出腰间一柄寻常铁剑。
太阿剑仍稳稳悬在左胯——不是不用，是不屑用。这般货色，还不配逼他亮出真家伙！
“你疯了？！”
刘文静脸色骤变，厉喝出口，整个人已横身挡在唐公身前。
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