张献忠走到孙可望面前，拍了拍他的肩膀，语气前所未有的郑重：“记住，不是去打仗，是去求人。”
孙可望眉头微皱：“大王，求那王小宝？”
“是。”张献忠点头，从怀中掏出一枚虎符，又写了一封亲笔信，一同递给孙可望，“你去找马进忠。我知道那小子当年是你手下的小校，被王小宝三言两语就坑走了，现在在王小宝手下做了参将。”
“见到马进忠，把这封信给他，让他转呈王小宝。”
张献忠顿了顿，眼中闪过一丝算计：“信里把姿态放低，就说我张献忠念及旧情，如今走投无路，求他念在往日的情分，接济些钱粮兵器。”
孙可望接过虎符与信件，沉声道：“末将明白。”
“不，你不明白。”张献忠摇头，目光深邃，“王小宝那小子，不是个念旧情的人。你要让他知道，帮我，就是帮他自己。左良玉盯着他，也盯着我，我若完了，下一个就是他。”
他走到帐门口，望着远处寿州的方向，喃喃自语：“王小宝，当年你坑我一次，今日我张献忠上门求你，这人情，你若是不还……咱们就新账旧账，一起算！”
夜色渐浓。
孙可望带着三名亲随，趁着夜色，悄然离开了霍山营地，朝着寿州的方向疾驰而去。
寿州，参将府。
马进忠看着眼前一身风尘的孙可望，端着茶盏的手微微一顿。
他永远忘不了，当年在西营，自己只是孙可望麾下一个不起眼的小校，每日跟着这位大将冲锋陷阵。而现在，他身着大明正五品飞鱼服，坐在堂上，昔日的主将却站在面前，一身布衣，满面风霜。
“马参将，别来无恙？”孙可望抱拳，声音依旧洪亮，却带着一丝难以掩饰的疲惫。
“孙帅，快请坐。”马进忠连忙起身，亲自为他倒了一杯热茶。
寒暄过后，孙可望直奔主题，将张献忠的亲笔信推到马进忠面前：“马兄弟，实不相瞒，西营如今到了生死关头。左良玉的人马步步紧逼，粮草断绝，大王也是走投无路，才派我来求见王大人。”
“只求王大人念及往日情分，接济些人手、钱粮、兵器，救西营数万弟兄一命！”
马进忠看着那封信，心中五味杂陈。他想起了当年在西营的日子，也想起了王小宝三言两语将他“坑”走时的情景。
“孙帅，”马进忠放下茶盏，沉声道，“当年我在西营，蒙你照拂，这份情我记在心里。但如今，我已是王主公的部下，身有大明官职，家有妻儿老小，此事……我做不了主。”
孙可望点了点头，他早有预料：“我明白。烦请马兄弟即刻禀报王大人，孙可望在此静候佳音。”
马进忠不再多言，当即换上官服，拿着那封沉甸甸的信，策马直奔知州府。
此时的王小宝，刚送走最后一批道贺的宾客，正坐在书房里，把玩着一枚从陨石中提炼出的光石。听闻马进忠求见，他挑眉笑道：“哦？张献忠的人，这么快就到了？”
马进忠快步入内，将信呈上，又把孙可望的来意一一禀明，末了补充道：“主公，来的是孙可望。当年我在西营，只是他手下的一个小校……”
王小宝接过信，指尖划过张献忠潦草却有力的字迹。信里的话很谦卑，一口一个“贤弟”，满纸都是“唇亡齿寒”的恳切。
但王小宝却看得笑出了声。
唇亡齿寒？
张献忠这老狐狸，倒是会给自己找台阶下。
他将信往桌上一拍，眼中闪过一丝狡黠的光芒。
左良玉那老东西，屯兵寿州城外，虎视眈眈，正愁没有一把刀，去割他的肉。
如今，张献忠这把最锋利、也最不受控制的刀，主动送上门来了。
“马进忠，”王小宝抬起头，嘴角勾起一抹“缺德”的笑意，“去回孙可望。”
“就说……我王小宝，答应了。”
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