拂晓基地的建设进行得如火如荼。
钱多多彻底解放了自己作为机械世家后人的天赋，巨大的废弃仓库在他的指挥下，一天一个样。
锈穿的墙壁被重新加固，破损的穹顶被一块块补上，简陋却有效的防御射击孔，如同雨后春笋般出现在各个关键的防御节点。
而随着沙鼠营地的整体并入，整个基地的劳动力得到了爆炸性的增长。
那些曾经只为了一口食物而挣扎的拾荒者们，在李威分发管够的异兽肉面前，爆发出了前所未有的劳动热情。
他们不再需要为了生存而彼此提防，只需听从那个胖子的指挥，卖力干活，就能换来安稳的住所和足以填饱肚子的食物。
对废土的底层民众来说，这就是天堂。
红樱，这位沙鼠营地的首领，如今成了李威最忠实的副手。
她将营地里所有人的能力、特长都整理成册，交到李威手上，并且主动承担起了新基地的日常管理和巡逻任务。
她带来的情报网络，更是如同新鲜的血液，注入了拂晓这具刚刚诞生的躯体。
“老大，这是红樱那边刚刚整理过来的情报，”杰克推了推眼镜，将一份数据投射到李威面前的简陋桌面上，“钢铁坟场东区，盘踞着三个大型拾荒者联盟，超过五百人。西区是‘屠夫’巴洛的地盘，也就是‘断头台’佣兵团的大本营。至于北区……”
杰克的话还没说完，钱多多就端着一盘烤得滋滋冒油的魔虫肉，兴冲冲地走了进来。
“老大，杰克，快尝尝！我新调的酱料，这味道，绝了！”
胖子脸上洋溢着从未有过的满足感，仿佛已经看到了拂晓基地成为这片废土上最璀璨明珠的那一天。
李威拿起一块烤肉，却没有立刻放进嘴里。
他看着桌上那份初具雏形的势力分布图，又看了看窗外那些忙碌的身影，沉声开口。
“人多了，就不能没有规矩。”
钱多多和杰克的表情都严肃了起来。
“我宣布几条拂晓基地的基本法，”李威的声音不大，却带着不容置疑的份量，“第一，所有战利品、资源，统一上缴，由指挥部根据贡献和需求进行分配。”
“第二，基地内禁止任何形式的私斗。有矛盾，找红樱或者你们两个解决。解决不了的，来找我。”
“第三，拂晓庇护所有愿意遵守规矩的人，无论强弱。欺凌弱小者，严惩不贷。”
他顿了顿，眼神变得锐利起来。
“最后一条，也是唯一一条死罪。背叛。”
钱多多用力点了点头：“就该这样！没规矩不成方圆，老大英明！”
杰克镜片后的目光闪烁，补充道：“一个清晰、公平且有强力执行者保障的社会契约。这在废土是致命的诱惑，它会像磁铁一样，吸引来所有渴望秩序的流亡者。”
“我要的就是这个效果，”李威的嘴角勾起一丝弧度，“拂晓，从今天起，不只是一个藏身处。它是一个家。”
然而，这番充满希望的蓝图，还没来得及展开，就被一阵急促的脚步声打断了。
杰克派出去负责对接情报网的一名手下，连滚带爬地冲了进来，脸上满是惊恐。
“杰克老大！不……不好了！”
杰克眉头一皱，一股不祥的预感涌上心头。
“出什么事了？”
“断头台……是断头台的人！”那名情报员声音都在发颤，“红樱首领在西区边缘的线人刚刚传来消息，断头台已经注意到我们了！”
断头台！
这个名字像一盆冰水，兜头浇在了钱多多火热的心上。
“他们说……说我们是新来的‘肥羊’，已经养得差不多了……”情报员的声音带着哭腔，“他们已经派人过来了，说明天……明天就要来收‘保护费’！”
空气，瞬间凝固。
消息像瘟疫一样，迅速在整个基地里蔓延开来。
那些刚刚从沙鼠营地并入，才过了两天安稳日子的拾荒者们，在听到“断头台”这个名字的瞬间，脸上的笑容就僵住了，取而代之的是一种深入骨髓的恐惧。
一个正在搬运钢板的男人，手一软，沉重的钢板“哐当”一声砸在地上，溅起一片尘土。
他的嘴唇哆嗦着，眼神涣散。
“断头台……是他们……”
“完了……我们又要……”一个女人抱着自己的孩子，瘫坐在地上，绝望地哭泣起来。
恐慌的情绪，如同潮水般淹没了整个基地。
就连钱多多手下那些新招募的学徒工，此刻也都停下了手里的活，脸色煞白。
红樱快步走到李威面前，她的脸色是前所未有的凝重。
“李威先生，他们说的都是真的。”她声音沙哑，“断头台从不给人活路。所谓的保护费，只是他们掠夺的开始。他们会拿走你的一切，你的资源，你的武器，你的女人……直到你变成一具没有价值的干尸。”
她看了一眼基地里那些初具规模的防御工事和那座巨大的熔炼炉。
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