“禀父皇，此乃机织面料。自用上电力，小型织坊一月便能织百匹。”
朱高炽语气带着几分自得，又轻轻蹙眉，有些忧愁，“除去郑和已运往欧罗巴售卖的一批，近期布匹产出过多，库房已经堆积如山。”
这就是产能过剩的代价吗？
痛并快乐!
“郑卿若是晚出发半年，便能搭乘这艘巨舰扬帆出海。”不远处，传来标志性的笑声。
朱橚身着亲王五爪蟒纹赤罗朝服，玉带悬身，头戴九梁亲王冕，从宗室诸王站位中走来。
朱棣上下轻扫，竟穿了亲王最体面的一身礼服。
平日里看着闲散，倒是重视今日。
“让周王叔见笑。此舰今日只是下水，尚需反复调试机件，万万不敢贸然远航。”
朱高炽忙拱手自谦。
每每见周王和自己一见如故，都有说不出古怪感。
朱棣气势雄阔，泯然一笑，“郑和身负远洋使命，一年半载便能归来，下一趟西洋之行，正好用上这艘铁舰。”
嘴上说着，目光却牢牢锁在红绸帷幕之上，心里痒痒的。
迫不急想揭开一睹究竟。
围绕着朱棣的是，满朝文武、宗室诸王、六部九卿尽数齐聚，冠盖如云，仪仗层层排布。
烈日悬空，众人伫立许久，却无一人心生倦怠。
百官争相往前拥挤，勋贵推搡着文官，翰林们踮脚探头，彼此低声议论不休。
“传闻此舰不用风帆，仅凭机括便能破浪，不知是真是假！”
“若是属实，日后漕运、海防都要改天换地！”
“只盼早日揭开帷幕，莫要再吊人胃口！若能摸上一摸便是最好。”
杨荣望着躁动的人群，轻声感慨：“幸好我们参与过造船，不然此刻也要跟着众人一般争相拥挤。”
“可惜眼下仅此一艘，若是能编组一支蒸汽船队，南北漕运、万里海防，何愁不能稳固！”杨溥应声叹道。
杨士奇与姚广孝相视一笑。
以太子雷厉风行的手段，不出半年便可成，届时可先拿陈友谅旧部和倭寇开开刃。
咚——咚——咚——
吉时军鼓轰然敲响，震彻江岸。
朱高炽取过绳索，递至朱棣手中：“请圣上亲手揭幕！”
“皇兄，此处尚有一根备用绳索，不如臣弟一同牵拉！”朱橚耳聪目明，一眼瞥见侧边预留的绳头。
朱棣翻了个白眼：“揭幕乃是朕与太子之事。太子，你去往另一侧牵绳。”
“是，父皇。”朱高炽含笑领命。
周王小声咕哝一句“当真小气”。
随即屏息，同所有人一道望向江面巨舰。
柔软红绸一蹴而就取下，赤红锦幔微微扬起，
钢铁巨兽静卧江水。
船体摒弃传统木船曲弧船壳，周身以千块精炼铁板铆合而成。
线条平直厚重，舰首高高昂起，铸有玄色吞江蟠龙纹，铁刃状撞角寒光森然。
舰体中段矗立两座高大铸铁烟囱。
无数铜铁管线、传动齿轮纵横交错，驱动水下叶轮。
“这般巨物，竟不似人间造物！”周王失声惊叹。
赵王朱高燧朝后倒退好几步，浑身微微战栗。
万幸自己没有追随二哥持续与东宫为敌。
眼前太子手握如此惊天机具，这般气魄，分明是天命选中之人！
人群中也传来大臣们倒吸凉气的声音，所有的想象在真正的铁甲面前，苍白至极！
朱棣瞳孔微微震颤，伸手搭上朱高炽的手臂：“随朕登船。”
“遵旨。”朱高炽躬身搀扶朱棣，脚边的蟒纹衣袍猎猎摇摆。。
二人一同登上那甲板，仿佛抵达苍穹，一览众山小。
拥挤的人群，瞬息变成细细密密的黑点。
船下众臣齐齐躬身，山呼万岁。
朱棣抬手让他们起身，气势冰冷雄浑，“众爱卿平身，今日大船下水实乃我大明兴盛之开端，昔年朕为燕世子，驻守北平，直面北骑侵扰；靖难烽烟四起，九死一生，步步踏过尸山血海，方才稳住大明江山。朕毕生所求，无非四海安定、百姓安居。古来舟楫依赖风帆洋流，受制天时；而今此铁舰，不惧逆风、不畏险涛，火器列于舷侧，既可肃清沿海倭寇，亦可护送使团远渡重洋！”
圣主慷慨激昂，百官激动盈眶。
三杨昂着头，只觉得烈日金光，把他们裹的如真龙。
姚广孝含笑拨弄佛珠，低头说了一句阿弥陀佛。
差点让学生身上的光亮瞎眼。
“父皇，不妨就地试航，可以传旨，准许百官登船一同观览江景。”朱高炽低声提醒。
朱棣指尖反复摩挲冰凉坚硬的铁栏杆，心神激荡出一圈又一圈的涟漪。这铁物浮在江上，真的不会漏水，真的不会沉！
半晌回过神，高声道：“准！即刻起航试航！”
就在此时。
江岸大道烟尘滚滚，急促的马蹄声由远及近。
君臣们一同侧目。
就见英国公张辅骑着高头大马，一身戎装，身后只跟几名士兵。
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