片刻过后，伊诺坐在石桌前，接过了星露娜递来的梦境之实。熊族首领猫玄被奎山带走的记忆瞬间涌入脑海。他猛地抬头，声音带着急迫：
“介，我们马上去碧竹林！”
解释完前因后果，十泉介站起身，郑重地向众兽请求：“情况危急，请助我一臂之力。”
白刃和敖青毫不犹豫地点头，星露娜也紧握伊诺的手表示同往。众人的目光，最终落在了角落那个沉默而卑微的身影上。
“那...我也...” 墨的声音很轻，带着小心翼翼的试探。
“不行哦。” 敖青打断了他，语气温和却不容置喙。
“这一趟估计要几天的时间，你留下帮我照看酒馆。”
“啊...” 墨的狼耳几不可察地抖了一下，眼中刚亮起的光瞬间黯淡下去。
〖为...为什么..？〗他困惑又受伤地看向十泉介。
“墨，” 介的声音充满关切。
“我同意敖青的决定。你昨天才因兽印失血昏倒，身体需要休养。”
墨的目光又转向伊诺和白刃，带着无声的哀求。
伊诺被看得有些无措，挠挠头：“啊哈哈...墨，你确实得好好休息...”
白刃则直视着墨的眼睛，神情严肃而真诚：“墨，你已经帮了我们很多。虽然你很强，但那里很危险。而且…这终究是我们的事，与你无关，没必要再让你冒险。”
〖与我无关...〗
〖诶....不需要我...吗？〗
墨的头深深低下。灰色的狼耳和尾巴像被霜打蔫的含羞草，无力地垂落。他眼神空洞，双手在身侧紧紧握成拳，锋利的狼爪无意识地刺入掌心，几缕鲜红顺着指缝缓缓渗出，滴落在地面，他却浑然不觉。
“对啦，” 敖青的声音带着刻意的轻松，他走到墨身边，仿佛没看见那紧握的拳头，只是自然地拍了拍他的脑袋。
“昨晚某人可是拍胸脯保证，要包下酒馆所有活的？现在可是兑现承诺的时候了哦~”
他刻意拖长的尾音带着点调侃，试图驱散墨的失落。
“那我们何时动身？” 敖青转向众人。
“就今晚，情况紧急。” 介起身朝外走去。
“我去让浩浩看店，大家收拾好行装，晚上集合。”
傍晚 长乐街
敖青带着依旧失魂落魄的墨走在熙攘的街道上。暮色四合，沿街店铺亮起暖金色的灯笼，将青石板路映照得流光溢彩，食物的香气与商贩的吆喝交织成热闹的市井交响。
“酒馆需要补充些物资了。不过酒我都酿好了封在窖里，你按客人需要取用就行。” 敖青边走边说。
“好的，敖青先生...”
墨的声音闷闷的，眼睛固执地盯着自己的脚尖，仿佛要将地面看穿。
敖青停下脚步，叹了口气。他拉过墨的手腕，不由分说地将他的手掌摊开向上。墨的手心冰冷，甚至带着微微的颤抖。敖青从随身的钱袋里抓出一把沉甸甸的钱币，哗啦啦地放进墨僵硬的手掌里。
“喏，预支的工钱。你总不能身无分文替我守店吧？” 敖青看着墨依旧摊着不动的手，轻轻碰了碰他。
“墨？”
墨这才如梦初醒般，慢慢蜷起手指，将钱币紧紧攥在手心，那微凉的金属触感似乎也无法驱散他心底的寒意。
采购的过程机械而沉默。墨像个设定好程序的木偶，拎着敖青递过来的大包小包，亦步亦趋地跟在后面，眼神空洞，不发一言。敖青几次回头，看着那低垂的灰色脑袋和毫无生气的尾巴尖，心里像被什么揪了一下。
〖难道不带他去...真让他这么难过？〗
敖青暗自懊恼。
〖可碧竹林危机四伏，怎么能让一个刚认识一天、带伤虚弱的孩子去冒险？他只是我的员工...不能把他牵扯进..〗
这个念头划过时，敖青自己都微微顿了一下，真的…只是员工吗？
“嘿哟！这不是敖青老板嘛？来点小吃？” 旁边一个糖画摊传来热情的招呼。摊主是酒馆的常客。
敖青眼睛一亮，计上心头。
“有了！”
他快步走到摊前，脸上堆起灿烂的笑容，“老样子...不！今天带新朋友来，给我来两个糖画！”
“好嘞！要啥图案？”
敖青记忆里这摊主手艺绝佳，他狡黠一笑，指向身后拎着东西、像被按了暂停键般呆立着的墨：“唔..先照着他来一个？”
“行！那第二个呢？”
敖青不由分说地把还在“待机”的墨拽到摊前。
“墨，给你买个糖画，想要什么图案？” 敖青的声音带着刻意的轻快。
突如其来的关心让墨从哀愁的思绪中惊醒，他有些茫然地眨眨眼：“诶...敖青先生给我买的吗？可...我对图案没什么想法...”
“嗯...” 敖青摩挲着下巴，故作思考状。
“那这样，让老板画你脑子里第一个想到的人，怎么样？”
墨迟疑地点了点头，目光落在敖青带着笑意的脸上，声音很轻却很清晰：“那就....麻烦您画敖青先生吧..”
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