敖青离开后的第二天清晨。
“微醺”酒馆的后门“吱呀”一声被轻轻推开，墨的身影裹在褐色斗篷里，汇入了早市初醒的人流。他提着一个空荡荡的大竹篮，目标清晰——增加酒馆的收入（虽然敖青完全不缺钱就是了）。
酒水的利润在墨看来还不够，所以他想着如何增加酒馆的收入，直到昨晚，他发现了酒馆那间落满灰尘、几乎被遗忘的厨房。
指尖拂过记忆中油腻冰冷的灶台，醉醺醺的咆哮和砸在脚边的空碗碎片般闪过，又被强行按回心底。这身被迫练就的“本事”，如今成了换取铜狛最直接的工具。
菜市场的喧嚣扑面而来。墨沉默地穿梭，目光精准地落在最基础、最廉价的食材上：土豆，青菜还有各种菌菇。
糟糕的回忆涌上心头，以前在家中厨房忙碌时，客厅总会传来那暴躁豪横的声音。
【还没做好，你想饿死老子吗？废物！】
【就只有这点？】
无关喜好，这是生存的必需。
回到“微醺”，推开厨房的门，陈年的灰尘味混合着闲置金属的气息无声地弥漫。灶台冰冷，锅具锃亮如新，墨思考了会儿，得出了结论——敖青确实是个远离庖厨的老板。
墨挽起袖子，打水，清洗。他每一个动作都带着一种被岁月和恐惧打磨出的、近乎本能的精准，整个过程沉默、高效，没有一丝多余的动作。
当一缕香气，从紧闭的厨房门缝里钻出来，飘进略显沉闷的酒馆座位时，正慢悠悠喝着麦酒的常客牛叔猛地抽了抽鼻子。
“嚯！”他猛的放下酒杯，铜杯底磕在木桌上发出闷响，伸长脖子使劲朝厨房方向嗅着，像发现了稀罕物。
“这味儿！小老板，你在里头折腾啥呢？香得勾魂！”他洪亮的嗓门带着毫不掩饰的好奇，冲着刚从厨房里走出的墨喊道。
墨停下手中的动作，抬起头，猩红的眼眸平静地看向牛叔，微微颔首，声音平稳无波，却带着刻板的礼貌：“牛叔，是在练习烹饪。请问...我打扰到您了？” 用词精准，甚至带着点书面化的客气。
“练习？”邻桌一个常来的鹿族客人也忍不住笑了，接口道。“墨小哥，你这‘练习’的香味儿，可把隔壁唐猫的招牌菜都比下去了！青爷这冷灶台今儿是烧了高香了？”
墨再次微微颔首，依旧是那副平静无波的样子，礼貌地回应：“您过誉了。” 随即不再多言，转身又隐入了那扇飘散着诱人香气的门后。但那香气却像无形的钩子，牢牢勾住了大堂里几个客人的心神，连闲聊都显得心不在焉，空气里弥漫着一种等待揭晓的期待。
第三天，飘散的香气变得更加复杂醇厚。傍晚时分，一个刚进门的生面孔猫兽人用力吸了吸鼻子，好奇地环顾四周，最后目光落在吧台后的墨身上：“老板，你们这酒馆…还兼营饭食了？这香味儿，可太不厚道了，专勾人馋虫啊！”
墨正将擦得锃亮的杯子放回货架，闻言动作顿住，侧头看向那扇不断涌出香气的厨房门，低头沉默了几秒才转回头，对着那位猫兽人微微欠身，声音依旧平稳而礼貌：“承蒙询问。小店…即日将供应简餐。”
第四日清晨，一块崭新的小木牌被墨端端正正地挂在了“微醺”大门旁最醒目的位置。上面是他清秀工整、一丝不苟的字迹：
【即日起 供应简餐】
熟客们推门而入，目光瞬间被这块新牌子牢牢抓住。
“嘿！真挂牌了！”牛叔第一个嚷嚷起来，熟门熟路地坐到老位置，蒲扇般的大手一指牌子，对着吧台后的墨中气十足地说，“小老板，说话算数！劳驾，一份土豆丝！老规矩的麦酒加冰！今儿可要好好品品你这‘练习’的成果！” 语气里带着老朋友般的熟稔和期待。
“墨小哥，我也要一份土豆丝！” 鹿族客人紧随其后。
“那炖肉的香味儿勾我好几天了，烦请给我来一份菌菇鲜肉炖！” 另一位熟客也忍不住了。
点单声接二连三。墨平静地记下，对着每一位点单的客人微微颔首：“好的，请稍候。” 声音平稳，语调缺乏起伏，却带着无可挑剔的礼节。他转身走进厨房，门关上的瞬间，里面立刻传出了熟悉的、令人精神一振的锅铲铿锵声和热油滋啦爆响的交响，更加汹涌澎湃的饭菜香气如同开闸的洪水般涌出。
当墨端着一盘酸辣气息直冲鼻腔的土豆丝，稳稳放在牛叔面前时，整个酒馆的目光都聚焦过来。牛叔迫不及待地夹起一大筷子，吹了两下就塞进嘴里，烫得直咧嘴哈气，却顾不上，飞快地咀嚼着，眼睛越瞪越圆。
“唔！…好！”他猛地咽下去，抓起酒杯灌了一大口冰凉的麦酒，对着墨的方向重重一点头，声音甚至盖过了酒馆的嘈杂。“咱墨老板的厨艺真好！要是什么时候咱们青爷也会炒菜就好了...”
正在赶路的敖青：“哈啑！”
一旁的十泉介看着不断打喷嚏的敖青愣了许久。
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