养士馆的第二天，叶行舟在西厢客房闲不住，出去溜达。
庭院里，有人在练武。
是个三十来岁的汉子，膀大腰圆，正对着一棵树发呆。
叶行舟走过去，看了一眼。
那棵树上，拴着一只鸟。
是只灰扑扑的麻雀，普普通通，看不出任何特别。
汉子盯着它，嘴里念念有词。
叶行舟站定，没打扰。
汉子忽然开口：“你饿不饿？”
麻雀歪了歪脑袋。
汉子叹了口气：“问你也是白问，你又不会说人话。”
叶行舟忍不住了：“这位兄台，你在做什么？”
汉子回头，看见他，咧嘴一笑。
练功。他说，“我是术类的，懂点兽语——就是能和野兽说话那种。但这麻雀不搭理我，我说什么它都不应。”
“为什么？”
因为它是麻雀，不是’兽’。汉子叹气，“我的兽语，对野兽有用，对这种小破鸟没用。它只听它自己的。”
叶行舟看着那只麻雀。
麻雀也看着他，歪着脑袋，眼神警惕。
兄台是术类？叶行舟问，“叫什么名字？”
我叫孙铁柱。汉子抱拳，“你呢？”
“叶行舟。”
孙铁柱眼睛一亮，“你就是那个——昨晚新来的，能把赵横一把握住的那个？”
“消息传得挺快。”
这养士馆里没什么事，全靠聊天解闷。孙铁柱哈哈一笑，“叶兄，你这身手，不当武类可惜了。跟我这术类混，没前途的。”
“术类怎么没前途了？”
门客分三六九等，武类最吃香。孙铁柱叹气，“打打杀杀的事，皇室第一个想到的就是武类。术类只能干些杂活——看看病，测测风水，逗逗皇子的鸟……”
他看了一眼树上那只麻雀。
“哦，那鸟是四皇子的，不是我逗的。”
叶行舟忍着笑：“逗鸟也算工作。”
那倒是。孙铁柱说，“四皇子喜欢养些稀奇古怪的东西，我负责帮他照顾。这麻雀是四皇子从南疆带回来的，叫什么……灵雀，能听懂人话。”
能听懂人话？叶行舟来了兴趣，“那你能和它说话吗？”
不能。孙铁柱无奈，“它听得懂，说不出来。我只能单向输出。”
“这不鸡同鸭讲？”
孙铁柱重重点头，“鸡同鸭讲！就是这个感觉！”
两人正聊着，庭院另一边传来一声惊呼。
“哎哟——”
是个女声。
叶行舟和孙铁柱循声望去，只见一个年轻姑娘蹲在地上，正捂着脚踝龇牙咧嘴。
她旁边站着个瘦小的老头，正手忙脚乱地道歉。
“对不住对不住，我真的看不见——”
叶行舟走过去。
“怎么了？”
我把他撞了。老头苦着脸，“我这眼睛……时好时坏，刚才忽然看不见了，一脚踩到她脚上……”
叶行舟看了眼姑娘的脚踝，有点红肿。
你坐下。他说，“我帮你看看。”
姑娘抬头看他，二十出头，眉清目秀，就是有点狼狈。
你是新来的那个？她问，“叫叶什么？”
“叶行舟。”
我是周小婉。姑娘说，“异类的，能夜视。”
夜视。
叶行舟心里一动——异类，皇室最重视的那类。
夜视怎么撞到人的？他问。
刚才在走廊里走，忽然天黑了。周小婉说，“我是夜视，不是白日视。白天天太亮，我反而看不清。”
她龇了龇牙：“刚才那一下，就是忽然从亮的地方进暗的地方，眼睛没适应……”
老头还在旁边道歉：“实在对不住，实在对不住……”
没事没事。周小婉摆手，“就肿了点，不碍事。”
叶行舟蹲下身，看了看她的脚踝。
没伤到骨头。他说，“消消肿就行。”
他从怀里摸出一个小纸包——里面是昨天在街上顺手买的跌打药膏。
“敷上，明天就能走路。”
周小婉接过，愣了一下。
“你就随身带着跌打药膏？”
习惯了。叶行舟说，“我这人爱管闲事，总有磕磕碰碰的时候。”
周小婉看着他，忽然笑了。
你这人挺好的。她说，“不像那些武类，一个个眼高于顶。”
“武类得罪你了？”
别提了。周小婉叹气，“我刚来那会儿，有个武类一等的，看我是姑娘，又是个’异类’，非要跟我比试。说什么’让你一只手’。结果呢？我夜视他白天看不清，被我在暗处绊了三跤。”
“然后呢？”
然后他告到典客令那儿去了。周小婉翻白眼，“说我使诈。周大人差点信了，还好三殿下路过，说’异类本就靠奇能吃饭，何来使诈’，才算拉倒。”
叶行舟忍不住笑了一声。
“三殿下倒是明事理。”
三殿下人好。周小婉说，“不像太子，总觉得我们这些’奇人’来路不正。”
太子。
叶行舟记下了这个信息。
正聊着，院门口传来脚步声。
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