那一声枪响，像一根冰冷的针，瞬间刺破了除夕夜虚假的温暖。
“敌袭！”
沈厉川几乎是本能地低吼出声，同时将怀里的念冬死死按住。
火堆旁的战士们，前一秒还沉浸在对未来的憧憬里，下一秒已经翻身寻找掩体。拉动枪栓的声音在寂静的夜里清脆得可怕。
“政委！带人守住左翼土坡！”
“陈麻子！你带两个人去右边！火力侦察！”
沈厉川的命令又快又急。他那因发烧而略显沙哑的嗓音，此刻却充满了不容置疑的穿透力。
子弹破空的声音接踵而至，啾啾地从头顶飞过，打在土坡上溅起一串串尘土。
“连长！看不清人！大概七八个，是敌人的散兵！”陈麻子躲在一块石头后面，扯着嗓子喊。
沈厉川抱着念冬，一个翻滚躲到一处凹陷的土坑后。他刚想把念冬塞进更安全的石缝，姜小草已经扑了过来。
“连长！我来！”
她不由分说，从沈厉川怀里接过念冬。
沈厉川一愣。他看到姜小草的脸在跳动的火光下，没有丝毫平日里的泼辣，只剩下一种近乎固执的坚定。
“你照顾好她！”
沈厉川没时间多想，从腰间拔出驳壳枪，对着枪声响起的方向还击。
砰！
黑暗中一声惨叫传来。
“打中了！”陈麻子兴奋地叫道。
但更多的子弹泼洒过来，火力明显变猛。
“趴下！”沈厉川大吼。
姜小草紧紧抱着念冬，蜷缩在土坑里。念冬被这突如其来的变故吓到了，小身子一抖一抖。
她没哭，只是把脸埋在姜小草的怀里，小手死死地揪着她的衣襟。
姜小草能清晰地闻到念冬身上那股淡淡的奶香，混合着玉米粥的甜味。
她自己的心跳得像擂鼓，可抱着这个小小的、温热的身体，心里反而生出一股莫名的勇气。她不能让念冬有事。这个念头比任何命令都来得清晰。
一颗子弹呼啸而来，打在土坑边缘，泥土碎屑溅了姜小草满脸。她下意识地弓起身子，将念冬更深地护在自己身下。整个后背都暴露在了外面。
沈厉川注意到了这一幕。他心里一紧，火力更猛地朝敌人方向压去。
“周大勺！把火灭了！”赵铁山的声音传来。
周大勺连滚带爬地扑向火堆，用雪和泥土将那唯一的火光奋力扑灭。营地瞬间陷入了黑暗。
枪声短暂地停歇了。
黑暗中所有人都屏住了呼吸。只有寒风刮过山坳的呼啸声，和彼此沉重的喘息。
“连长，他们好像走了。”陈麻子压低声音问。
“别动。”沈厉川的声音冷得像冰。
他侧耳倾听，除了风声似乎再无动静。但多年的战斗经验告诉他，危险并未解除。
他慢慢挪到姜小草身边，压低声音问：“娃怎么样？”
“没事。”
姜小草的声音带着一丝颤抖，但很稳：“她很乖，没哭。”
沈厉川松了口气。他刚想说什么，怀里的念冬突然动了一下。
小丫头从姜小草怀里探出个小脑袋，对着漆黑的右前方，奶声奶气地、含混不清地说了一句：“坏人。”
沈厉川和姜小草同时一僵。
沈厉川的瞳孔骤然收缩。他毫不犹豫地举起枪，对着念冬所指的方向。
“陈麻子！右边三十米！石头后面！”
他话音未落，猛地扣动了扳机。
砰！砰！砰！
三声枪响撕裂了寂静。黑暗中传来一声闷哼，接着是重物倒地的声音。
几乎在同一时间，那个方向也射来一串子弹，擦着沈厉川刚才的位置飞过。
“妈的！还真有！”陈麻子惊出一身冷汗，立刻朝那边补了几枪。
这一下像是捅了马蜂窝。对方剩下的几个人知道已经暴露，不再隐藏，开始疯狂射击。
“撤！快撤！”黑暗中有人在大喊。
枪声开始变得杂乱，并朝着远离山坳的方向移动。
沈厉川没有下令追击。他心里清楚，这只是一次小规模的遭遇战，对方可能只是想摸个哨，或者抢点东西过年。
等到枪声彻底远去，确认安全后，周大勺才哆哆嗦嗦地重新点燃了火堆。火光再次亮起，照亮了众人狼狈但庆幸的脸。
“都清点一下！有没有人受伤？”赵铁山站起来，拍了拍身上的土。
“我没事！”
“我也没事！”
战士们一个个报着平安。
沈厉川快步走到姜小草身边。火光下，他看到姜小草的左边胳膊上，军装被划开了一道长长的口子，鲜血正慢慢渗出来。
“你受伤了？”沈厉川的脸色沉了下来。
“没事，擦破点皮。”
姜小草满不在乎地说。她低头检查着念冬。
念冬安然无恙，小脸上沾了点泥，大眼睛好奇地看着周围。她似乎还没明白刚才发生了什么。
她看到姜小草胳膊上的血，伸出小手想去摸。
“不脏。”姜小草笑着躲开。
她看向沈厉川，语气带着几分后怕：“刚才多亏了念冬。”
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