次日清晨，营地里的气氛有些凝重。
虽然昨日的空袭有惊无险，但即将到来的年关，让战士们的心头又蒙上了一层阴影。沈厉川召集大家开会。
“政委说了，年前还有几场小仗要打。”沈厉川声音沉稳：“但年关将至，团部要求各连队在确保安全的前提下，想办法让战士们过个好年。”
陈麻子一听好年，眼睛就亮了：“连长，是发大米了吗？还是有肉吃？”
赵铁山瞪了他一眼：“想得美！现在全军上下都缺。只是让大家振奋士气，能凑合就凑合。”
沈厉川看着大家，又补充说：“今年是念冬跟着咱们过的第一个年。不管怎么样，都得给她过得像样一点。”
周大勺一拍大腿：“那是必须的！我孙女的第一个年，咋能亏待了？”
姜小草站在一旁，插话道：“沈连长，我看到有几件破旧棉袄，我看看能不能给念冬改件新的。她那身衣服，洗得都快透明了。”
沈厉川看向姜小草。她嘴唇还有些发白，但眼神坚毅。他点了点头：“辛苦你了，小草。”
姜小草脸颊微红，低下头。
陈麻子又凑了过来，小声问：“老周，你这炊事班班长，有没有什么压箱底的宝贝？给念冬同志整点好吃的？”
周大勺神秘一笑：“宝贝倒是没有。不过，我寻思着，咱们不是还有点玉米粉吗？”
“玉米粉？”陈麻子失望：“那能做什么好吃的？熬粥？我们天天喝粥，都快变成粥桶了！”
“瓜娃子你懂个啥！”周大勺骂道：“过年吃什么？饺子！”
战士们都愣住了。在这艰苦的日子里，饺子简直是奢望。
“老周，你可别开玩笑了。”一个战士说：“哪里有面粉包饺子？还不是玉米粉。”
“玉米粉咋了？玉米粉就不能包饺子了？”周大勺梗着脖子说：“大不了，老子用玉米粉掺点野菜，给念冬做个拳头大的饺子！”
沈厉川听着，心里一暖。周大勺虽然嘴上骂骂咧咧，但对念冬的好，那是实实在在的。
接下来的几天，全连队都围绕着过年忙活起来。姜小草找来几件破旧的棉袄，在火堆边拆拆补补，给念冬缝制起一件小棉袄。
她手指灵巧，一针一线都带着女人的细心。沈厉川偶尔走过，会看一眼她手里的活计。
“小草，你眼睛还好吗？”他问。
姜小草抬头看他，摇了摇头：“没事。反正晚上也睡不着。”
沈厉川没再说什么，只是默默地往火堆里添了几把柴。火光跳动，映红了姜小草的脸。
周大勺则带着几个战士，在山坳附近寻找一切能吃的东西。冻土里的野菜根，偶尔发现的几个野果子，都被他宝贝一样收起来。他要把这些加进念冬的饺子里。
陈麻子也被周大勺使唤得团团转。他嘴上抱怨，但干起活来却格外卖力。他甚至偷藏了一小块红糖，悄悄塞给周大勺。
“老周，这个给你，给念冬包饺子的时候，搁一点。”陈麻子说。
周大勺接过红糖，难得没有骂他：“算你小子还有点良心。”
临近除夕，整个营地都弥漫着一股淡淡的喜悦。战士们互相帮着整理军容，虽然衣服破旧，但每个人都希望能以最好的面貌迎接新年。
除夕这天，雪停了，但寒风更甚。
周大勺的饺子工程正式启动。他用玉米粉和水，揉成一块粗糙的面团。又把几颗野果子捣碎，加上野菜根，拌上陈麻子那块红糖做成馅。
“我的孙女，今天吃大饺子！”周大勺乐呵呵地说。
沈厉川抱起念冬，让她坐在自己的腿上，看着周大勺忙碌。念冬好奇地盯着面团和馅料，咿咿呀呀地叫着。
周大勺用粗糙的面皮，包了一个拳头大的饺子。蒸熟后，整个营地都飘着一股甜丝丝的玉米香气。
饺子出锅，热气腾腾。周大勺小心翼翼地端到念冬面前：“我的小福星，快吃！”
念冬看着面前这个奇形怪状的饺子，大眼睛眨了眨。她伸出小手，摸了摸热乎乎的饺子皮。
“爹爹，这个啥？”念冬奶声奶气地问。
沈厉川笑着说：“饺子。过年吃的，香。”
姜小草也凑过来，看着念冬：“乖娃儿，尝尝周爷爷做的饺子，可香了。”
念冬小嘴凑上去，小心地咬了一小口。馅料的甜味和玉米的清香瞬间弥漫开来。她眼睛亮了亮。
“嗯！”念冬嚼了两下，满足地哼了一声。
战士们围过来，看着念冬吃饺子。他们没有说什么，只是脸上都带着慈祥的笑容。仿佛念冬吃的不是饺子，而是他们心头最柔软的希望。
念冬又咬了几口，小小的肚子很快就饱了。她放下手里只啃了一半的饺子。
她先是看了看沈厉川，又看了看周大勺。然后，她伸出小手，把那半个饺子递到周大勺面前。
“爷爷，吃。”念冬说。
周大勺一愣。他看着念冬稚嫩的小脸，看着那半个带着她小牙印的饺子。
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