“小娟婶子，你瞧见柜子上那个小坛子没？”春花揉了揉眼睛，心头突突直跳。
装秘药的那只灰陶坛子，少了一个。
她记得清清楚楚，方才还在的，就搁在东边第二格，跟另外五只排成两行。
“没瞧见呀。”
小娟正弓着腰压豆腐，纱布裹得紧实，石墩压上去，渗出清亮的浆水。她抬起头，看春花那副六神无主的模样，搁下手里的活，走过去拍了拍她手背。
“完了，完了。。。”
春花攥着衣角，嗓子眼儿发紧，“秘药少了一坛，我闯大祸了。”
小娟也不好多劝，只低声道：“等三牛回来再说，兴许是他挪了地方。”
日头西斜，村口的牛车轱辘碾过青石板，吱呀吱呀地响。
沈星河跳下车，身后那头三岁的公牛被牵下来，皮毛油亮，蹄子沉稳。这是托了林掌柜的人情，等了半个月，用二十两银子才换回这头大牲口。
“老三，把牛赶棚里去。”
“哎，爹！”
沈老三咧嘴应了一声，接过牛绳，步子都带着轻快。有了这头牛，今年春耕，自家那几亩地总算能省下大半力气。
沈星河掸了掸衣襟上的尘土，迈进豆腐坊。
春花垂着头迎上来，声音压得几乎听不见：“三牛弟弟。。。我看丢了一只坛子。”
小娟立在一旁，轻轻拍着她的背。
沈星河走到柜子前，扫了一眼。
果然。
“春花大姐。”
沈星河语气平实，没有责怪的意思，“丢就丢了，回头我重新做一坛。往后多留神便是。”
春花攥紧的手这才松开些许，连连点头。
沈星河切了两块新压的豆腐，用荷叶包了递过去：“拿回去添个菜。”
两人接过，道了谢，并肩出院门。
。。。
“爹那边。。。没什么动静吧？”
沈老大把门掩严实，心口还是突突跳。
他本打算一大早就走的，偏老张头病倒了，没了牛车进城。
王氏往堂屋那边瞟了一眼，收回视线，低声道：“瞧着像没发现。”
“那就好。”
沈老大吁出一口气，抬手按了按胸口。那坛秘药就藏在褡裢里，满满当当一坛，连坛子都叫他顺了出来。
他这回是贪心了。
可一想到董老爷的阔绰，那白花花的银锭子，那书画娘子娇娇柔柔的眉眼。。。那点子心虚，也就被压了下去。
“明儿一早我就走。”
“不多待一日？”王氏往他身边凑了凑。
“免得夜长梦多。”
沈老大说着，想起书画那双含着春水的眼睛，喉咙有些发干。
。。。
夜深人静。
“四哥，四哥。”
沈老五摸着黑到四房的窗前，压着嗓子喊。
屋内，帐子里动静一停。
沈老四憋着气，从被窝里爬出来，脸都是黑的。柳慧兰在被子里踹了他一脚，没好气地低声道：“快去，这小子准是听着信儿了。”
沈老四胡乱套上衣裳，拉开房门，把五弟拽进来。
“你屋里什么味儿？”沈老五皱皱鼻子。
“少废话。”
沈老四坐到桌边，给自己倒了杯冷茶灌下去，“什么事？”
“大哥果然有鬼。”沈老五凑近，声音压得极低：“下午我亲眼瞧见他往爹屋里探头，后来又去豆腐作坊摸了一只坛子。。。春花婶子急得直哭，满院子找呢。”
沈老四放下茶盏，脸色沉下来。
他想起上午老五去老大那边讨银子，老大给得痛快，临了还撂下一句：“往后我发达了，你们别来巴结就是。”
当时只当他是抖起来了，如今看来，这“发达”的来路。。。
“四哥，咱们去告诉爹？”沈老五跃跃欲试，想着这回怎么也能当一回爹跟前最乖的小儿子。
沈老四没接话。
他拿不准。
“不能告诉爹。”
柳慧兰掀开帐子下了床，红袄子往身上一披，坐到桌边，给自己倒了杯水。
“为啥？”两兄弟异口同声。
“大哥费这么大力气偷东西，必是跟县里什么人做成了交易，拿坛子换银子。”柳慧兰抿了一口水，“那边给的银钱少不了，不然他不会铤而走险。”
沈老四眼神亮了一瞬。
“咱们这样。。。”柳慧兰压低声音，把主意说了。
沈老四与沈老五对视一眼，齐齐点头：“就这么办。”
。。。
次日天蒙蒙亮，沈老大坐上老张头的牛车，往伏牛镇去，又从镇上换了一辆马车，直奔县城。
他没留神，车后头远远跟着两个尾巴。
一路跟到了城西，马车在一座气派的宅子前停下。
沈老大整了整衣襟，上前叩门，“烦请通传董管家，就说沈大毛求见。”
看门小厮打量他一眼，转身进去。
约莫一盏茶的工夫，角门从里头拉开，一个管事模样的中年人将沈老大引了进去。
巷子拐角处，沈老五险些喊出声：“大哥竟认得这样气派的人家！”
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