“各位都看看，这是上林酒楼卖给你们吃的油豆腐。”董管家解开麻袋，探手进去，再摊开时掌心里躺着几块油豆腐，他嘴角噙着得意，“全是发霉的，发黑的。”
他等着群情激愤。
然而，满堂食客齐刷刷望着他，神色古怪。
“你们。。。这什么眼神？”董管家脊背一凉。
莫非是吓傻了，竟忘了该愤怒、暴起、趁乱砸了这上林酒楼？
“董管家，您手里那油豆腐。。。”
“油豆腐怎么了？”
“油光发亮啊。”
“什么？”
董管家慌忙低头。
掌中那几块油豆腐，哪有一丝霉斑？油汪汪，金灿灿，泛着诱人的光泽，闻一闻，豆香扑鼻，竟让人舌底生津。
“啧，董管家。”
沈星河拾起一块，慢悠悠送入口中，“这就是您说的。。。发黑的油豆腐？您悦来酒楼要泼脏水，也挑个好由头，不能睁着眼说瞎话啊。”
他嚼了嚼，眉眼舒展：“真香。”
“原来是悦来酒楼搞的鬼！”
“我就说嘛，上林酒楼怎会卖那腌臢东西！”
“砸了悦来酒楼去！”
“走，算我一个！”
。。。
食客们怒意翻涌，矛头瞬间调转。
董管家脸都青了，扭头见马虎缩在人群后，恨不能当场将他撕了：“来人，把马虎给我拿下！”
“是！”
小厮蜂拥而上。
马虎抱头鼠窜，杀猪般嚷：“董管家，不关小的事啊！是您吩咐我把发霉油豆腐放进仓库的。”
“还敢攀咬！”董管家目眦欲裂。
须臾，马虎被揍得鼻青脸肿，像条死狗被拖出门去。
董管家一甩袖子，灰溜溜遁走。
宋掌柜跨前一步，抱拳朗声道：“诸位，今日搅了大家用饭的雅兴，敝店无以为表，在场各位，一概免单！”
“宋掌柜大气！”
“往后还来您这儿吃！”
。。。
食客们赞声如潮，满楼和气。
宋掌柜上了二楼，唤来一个伙计：“金管事呢？人呢？”
伙计一愣：“金。。。管事？”
“就是金大海。”
宋掌柜微微皱眉。
“哦哦，他在后头库房呢。”伙计恍然。
“去叫他来。”宋掌柜吩咐。
伙计一溜烟往后院跑。
金胖子一听掌柜有请，腿都软了，险些当场尿裤子：“掌。。。掌柜的叫我何事？”
他脑子里轰隆隆转，莫不是偷油豆腐的事儿发了？
“我哪知道。”伙计撇撇嘴，扭头走了。
金胖子揣着一颗要跳出嗓子眼的心，蹭到宋掌柜办事房前，腿一软跪了下去：“掌柜的，小的错了！”
宋掌柜与沈星河对视一眼，皆是一头雾水。
“快起来，有话好好说。”宋掌柜虚扶一把。
这位可是大功臣，怎么跪上了？
金胖子颤巍巍爬起身，堆出一脸谄媚的笑。
宋掌柜这才看清他那张脸，青一块紫一块，肿得像发面馒头，登时吓了一跳：“你这脸怎么了？”
“我。。。”金胖子有苦说不出。
他总不能招认：偷了库房油豆腐出去倒卖，结果对方拆开一看是霉的，把他摁在地上好一顿揍。
“金大海，你立大功了。”宋掌柜笑道。
这胖子平日偷奸耍滑，没成想，节骨眼上竟这么顶用。
“我？”
金胖子指着自己鼻尖。
“对。马虎偷偷往库房塞的那袋发霉油豆腐，你查出来扔了，替酒楼躲过一场大祸。”
宋掌柜心下宽慰。
他方才问过伙计，前些日子确实有人见金胖子从库房拎走一个麻袋，想来便是那袋霉货。
金胖子这才回过味来。
合着马虎为栽赃上林酒楼，在库房藏了一袋霉豆腐，阴差阳错叫他偷出去卖了，反倒解了酒楼的围。
他喉头一哽，眼泪几乎下来：“呜呜呜，掌柜的。。。为了那袋油豆腐，小的可遭老罪了！”
“知道你委屈。”
宋掌柜看着他那张不成形的脸，到底有些不忍：“这样，明日起，复你管事之职，调去西城酒楼当差。”
“谢掌柜！谢掌柜！”
金胖子恨不得抱住宋掌柜大腿哭一场，他金大海，竟又时来运转了。
沈星河垂眸拨弄茶盏，眼底掠过一丝思量。
这事，怕不全如宋掌柜想的那样。
不过，金胖子确确实实替上林酒楼挡了一劫。他懒得细究，将茶饮尽，起身推窗。
。。。
七月中旬。
沈氏族学开园。
“新入学的小郎君，小娘子，到我这里点痣开智咯。”宋童生执起毛笔，蘸饱朱砂，笑吟吟点在孩童眉间。
朱红一点，如新日初升。
孩子们鱼贯而入，在一间敞亮的学舍里坐定。
“都坐好，发书啦。”谢童生吩咐两位帮厨的婆子，将书册分送至每张小案头。
《开蒙数学》
《一百个为什么》
《看图识字》
。。。
“这便是小班学子未来一年要用之书。”
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