不杀掉曾伯恒的好处是不会激起湘军集团的变乱，并且显示朝廷的仁厚，不随意杀戮功臣，而要曾伯恒以钱抵罪，可以将当年他贪墨的圣平天国圣库银两追回大半，好处是非常明显的。
“供词在此，案犯曾伯恒签字画押！”公堂上又传来了刚毅的呼喝声，接着是桌椅的挪动声，应该是有人搬来了小桌椅，让曾伯恒在供词上画押。
“刚毅……你这混帐忘八蛋……你……如此陷害我……定有报应……”曾伯恒口齿不清的骂道。
一阵桌案翻倒的声响，刑部堂官说道：“禀大人，案犯拒绝画押。”
“大胆！来人哪！大刑伺候！”刚毅大怒，“给我把他夹起来！”
“上夹棍！”堂官应喝道。
不多时，曾伯恒猛然嘶声大叫起来，吓了仁曦太后一跳，敬亲王却是不动声色，象是见惯了这样的场面。
曾伯恒惨叫了一会儿，突然间叫声嘎然而止。
“禀大人，案犯曾伯恒晕死过去了。”堂官报道。
“好，画押吧。”刚毅说道。
“禀大人，供词画押已毕，请大人过目。”
“好，呈上来。”
仁曦太后听到这里，脸上现出了满意之色。
曾伯恒记不清自己是怎么重新回到大牢里的了。
他只记得自己在堂上痛骂着刚毅，结果刚毅不但掌了他的嘴，还给他上了大刑——夹棍，险些将他的双腿夹断，接着他便昏厥了过去。
人毕竟是血肉之躯，抗不过大刑的。
恍惚中，曾伯恒不知怎么，想起了同样在这里呆过的前朝名臣杨继盛来。
杨继盛一代忠良，可是由于向前朝世宗皇帝说了真话，上奏指摘奸臣误国，结果被皇帝当廷廷杖，打了一百四十棍，打完以后，又下狱三年，最后还是把他杀了。他死的那年，只有四十岁，他的夫人上书要代他死，她哀求皇帝准许她代丈夫死，可是还是不准。杨继盛倒是一条铁汉，他被廷杖后，昏倒了许多次，但最后活了过来。后来也是被上了夹棍，他被夹得双腿都烂了，在牢里他用破碗的瓷片，把腐烂的肉一块块切下来，连在旁边执灯帮他打光的狱卒，看得手都发抖了。在他被打之前，有人送他蚺蛇胆，说吃了可以减少痛苦，可是他的回答是：“椒山自有胆，何必蚺蛇哉！”他临被砍头时，作诗二首，其中一首是：“浩气还太虚，丹心照万古；生前未了事，留与后人补。”
真的补了。他死后二十年，左光斗出生了。在左光斗五十一岁时候，又和他一样的做了烈士。而左光斗坐的那个监狱，不也正就是今天这个刑部狱吗？如果是头监，岂不又是这同一间牢房吗？左光斗为了说真活，被下狱、被廷杖、被刑求，刑求中主要是炮烙，用烧红的铁条去浑身烫，烫得左光斗体无完肤。
他的学生史可法买通狱卒，穿着破衣服、草鞋，化装成清洁工，偷偷进来看他，看到的竟是面额焦烂无法辨识的左老师了。左老师身靠着墙，浑身血肉模糊，左膝以下，筋骨尽脱，已残废得站不起来了。
史可法一见，跪上前去，抱住左光斗大哭，左光斗眼睛烫瞎了，可是听出声音是史可法，乃大骂他你来干什么！国家之事，已经糜烂了，你不去救，反倒“轻身而昧大义”，妇人之仁，跑来看我，一旦被奸臣发觉，你还活得成吗？你快给我走，不然我就打死你。说着就抓起地上铁链刑具做投掷姿式，史可法只好含泪而出。
史可法后来说：“吾师肺肝，皆铁石所铸造也！”后来左光斗也在狱里被杀死了。
这是杨继盛以后的又一个！左光斗死在眀朝高宗年间，一转眼又是两百多年了。曾伯恒想着。
今天，轮到我曾九了吗？
他仿佛看到自己到了刑场。
菜市口西鹤年堂旁边的棚子，已经快速搭盖起来，棚下的桌椅文具，也布置得一应俱全。这回走出的监斩官，是刚毅。
和他一同处斩的，还有一大批的犯官。
刚毅下令将犯官们带到，在形式上，一一验明正身，用朱笔勾决，然后按照惯例，朝地下丢下了朱笔。
他被拥簇着走到法场正中，满地泥泞，太阳却是高照着，放眼望去，四边人山人海，却是鸦雀无声。
在刽子手的准备行刑过程中，他又放眼望去，望着天上的浮云，随着浮云，他的思绪快速的闪过。他想到江湖中人，在临死前慷慨激昂大喊：“二十年后还是一条好汉！”他感到也该喊一句，但又不知道喊什么能符合自己“杀人如麻，挥金如土”的曾九帅的身份。
这时刽子手走了上来，他是一个精壮的汉子，赤着上身，头戴红包巾，脸上蒙着红布，手里捧着鬼头大刀，一双眼睛冷冷地打量着曾伯恒。(未完待续。)
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