大明永历十三年六月。
宽达数里的江面上，波涛滚滚，千余艘大小船只密密麻麻的占满了江面，其中大者不乏装数十门炮的三桅福船，伴随主力的有运载补给的沙船，侦察、驱逐用的排桨快船，还有身形低小却在两头架分别架设一门大口径火炮的“龙熕船”等。
而在这支千船万舰组成的船中央一艘巨大的四桅福船的中央主桅上飘扬着一面大纛，大纛随江风飘荡，上书“恢复天下兵马镇国大将军郑”，这便刚过江阴的镇国大将军郑成功的北代舰队。
浩浩荡荡的船队，借助东南季风，舰队扬帆溯江而上，沿途炮击两岸清军的江防阵地，声如霹雳。面对这骇人的架势，平日在长江上耀武扬威的满清江防水师，尚未被打沉江底的船只悉数逃到了瓜洲的“滚江龙”防线后面，不敢再打沿江阻击的主意。
时近傍晚，朝阳染红了西方的天际，亦映红了滔滔江面，
右提督马信便皱眉凝视着地图上的“滚江龙”，那是满清以数道铁锁拦江制成“锁江防线”，这是船队在进入长江后，碰到的第一块“硬骨头”，正如出征前预计的那样，郑家军的船队进入长江后，一路未受有效抵抗，在下游江面上击沉几艘清军战船时甚至没有开炮，只借着风势以重型福船向清军战船冲撞，转瞬之间就像车辗螳螂一样把它们压到了江底。
对清军的那点不过只是舢板的水师，马信自然看不上眼，可不习水师的东虏真正的防线，并不是江中的水师，而在其锁江之要！
在从江南岸的镇江到江北岸的瓜洲十里江面上，满清耗费大量人力物力，用巨木和船只修筑了一道跨江长坝。坝面宽达三丈，顶上覆土，可以跑马。坝顶还设有木栅栏，可以从栅栏后面向江上射击。每隔不多远就有炮位，木坝的下游还以直径一尺的铁索横过长江，用来阻挡海船。与此配套的还有数座浮动在江面上的营盘，准备随时增援薄弱环节。在江心的潭家洲上还驻有两千士兵及大炮十余门。
这般强大的江防，大军逆流而上，何能突破？
虽说马信和其它郑军将领的眼里，满清的锁江防线不过是黔驴技穷的表演而已。当年的孙皓就玩过这把戏，可谨慎总是无错。
就待马信在心底又一次计划着三日后，如何攻克那条“滚江龙”时，就有人来报告斥候队发现一个来历不明的人，下面的人不知道该如何处置，请他定夺。
“一个来历不明的人？”
闻言马信十分不解，来历不明就问啊，不说就大刑伺候，这种小事如果也统统要来问他，那他还不被这等琐事烦死。
“大人恕罪，这人实在是处处透着诡异。”
来报告的军官说，那个不明来历的人自称叫做朱明忠，询问他的时候一口咬定自己是个江湖郎中，多年来随师父四处云游，至于出身、经历统统都不知，只说自己是被师父于嘉定尸堆中拾得，至于其它一概不知，而发现朱明忠的探子报告说，从此人言语之间看得出他心怀大明朝，据观察他也不像是鞑虏的奸细，而且听闻大军进入长江后，便立即剪掉了辫子，前来投军的路上为派出的探子捕得。
“据那探子说，此人医术极为了得，尤其是一手伤创医术，其以针线缝之伤口，军中医官至多也就是曾闻其名，不知如何施用，所以，卑职不敢作主，特来请示提督大人！”
“哦！”
听下属说完前因后果，马信不禁有些好奇，虽说是好奇，可那好奇之念转瞬即逝，毕竟，这只是一件小事，不值得他分神。
“既然此人心怀我大明，此番出征北伐，王爷有令，我等需要善待难民，此等义民前来投奔，莫要冷了义民之心。再则，过几日我军就要攻打胡虏的“滚江龙”，届时，大军死伤总上难免，军中多一个医官，总能多救下几个儿郎，嗯……就留他于军中做个医官吧！”
不过就是一个小小的江湖郎中，在马信眼中，一个小小的郎中自然是不值一见的，不过只是三言两语之间，便把这江湖郎中的位子给定下了。
实际上，纵是如此，那也是难得的恩许了，要知道，一般的江湖郎中那里需要左提督过问，若非是其穿着古怪，而且又有一手好医术，又岂会传到马信这里？
命运总是如此的奇妙，就在短短几个小时之前，朱明忠还在南方聚居着大量外来务工人员的城乡结合部里当着“无证黑医”，而现在，却摇身一变成了郑家军的一名医官，虽说没有品级，朱明忠相信凭着自己的这一手划时代的“外科”技术，功成名就那是早晚的事情。
有时候，“成功”往往来的比想象的更早一点，几乎刚到医营之中，朱明忠的那手被人吹嘘为“鬼刻神劖”的“缝合术”就引得医官们处于惊讶之中。
借着舱顶油灯那昏暗的光亮，站在摇曳的船舱中朱明忠正在为伤者缝合着伤口，为了节省医务箱内数量不多的缝合线，他并没有使用那些缝合线，而是使用了古书上记载的桑皮线。尽管古书内有关外科缝合的记载很多，但用者却很少。究其原因恐怕还是因为缝合线没有进行消毒，缝合反倒可能导致伤口更容易发炎，从而倒置伤口缝合虽然缕见医书，但却鲜少有人使用。
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