“他一度是我的偶像，但最好的还是帕拉多。你看到多利亚斯在皇马的表现了吗，我真奇怪他怎么直到二十五岁才到欧洲来踢球，他拥有比内托更伟大的左脚。”
施丹纳摇摇头：“我不是在恭维你，我从不恭维任何人。但我要说，就这个时代而言，最伟大的那个球员，叫做科米加蒂奥。”
“我没有你说的那么棒，虽然我也很想。”加蒂奥思忖道，“再说，运动生涯是脆弱的，一个简单的铲球就有可能让你变成明日黄花。我记得你的队友格尔哈特，四年前就有人说他将开创一个时代，但是伤病毁了他。”
施丹纳摇了摇头，他的脸上难得地出现了惋惜的神色：“丹尼尔的技术确实很好，可是他的膝盖太脆弱了，最要命的是，他的内心比他的膝盖更加脆弱。”
玛丽问加蒂奥：“打算在这里过圣诞吗？”加蒂奥摇摇头：“虽然我很喜欢这里，但是除了你们我只认识一个中国人，而他现在却在布鲁塞尔的欧盟总部做着采访。”
十二月二十四日，加蒂奥的二十五岁生日，他回到了克洛恩，在首都向记者们展示自己的奖杯，并从足协主席弗劳先生手中接过了查尼亚年度最佳球员奖。闪光灯闪得加蒂奥有些睁不开眼睛，他还是很不习惯成为万众瞩目的焦点。
“不管怎么说，三座奖杯是对你一年努力工作的肯定。”经纪人塔夫特在与加蒂奥共进午餐时说道。
“荣誉是所有队员共同努力的结果。”
“但你是神。”塔夫特笑道，“所以你站在神坛上是理所应当的事情。”
加蒂奥摇摇头，然后坚决地说道：“替我推掉那些秀场活动，我不喜欢站在大庭广众之下充当活动道具。当然，慈善活动我当义不容辞。”
塔夫特叹了口气：“如您所愿。”
一月九日，世界上最出色的前锋帕拉多在意甲联赛的一场比赛中十字韧带撕裂，整个赛季报销。
加蒂奥是在吃早餐时从手机上读到这条消息的，一看之下他顿时遍体生凉，放下了手中的面包。
越是出色的球员，越容易受到伤病的困扰。所谓天妒英才，技术风格已经决定了受伤的必然性。喜欢拿球而又经常突破的球员，经常会被半月板损伤和十字韧带撕裂两大伤病袭倒。这样的受伤恢复时间极长，又容易复发，再加上现代足球越来越快速、激烈的特点，球员受伤的几率在增大，更要命的是，膝伤之后要想完全恢复巅峰状态是难之又难。许多天才球员就是这样倒下，从此一蹶不振。
加蒂奥想起了那次差点毁了自己的骨折，不禁打了个寒颤。
冬歇期结束球队开始集训的时候，大家还在谈论这些话题。而度假归来的阿弗莱遭到了俱乐部的重罚——他的体重增加了四磅。
塞洛向加蒂奥说起米兰妮去他父母家吃圣诞晚餐的情形：“我父母都很喜欢她那副大家闺秀的模样。不过我父亲坚持认为，我配不上这妞。”他扯起一根草放进嘴里嚼着。
“你打算和她结婚吗？”
“我不知道，”塞洛犹疑地说道，“为什么不呢？她跟我以前交往过的丫头都不一样，我觉得我们可以结婚。不过眼下她的功课太紧了，我们可以晚一两年再考虑这事。”
“我倒觉得，她跟你以前的女朋友们没有太多不同，当然她更漂亮，最漂亮的一个。但也仅此而已。我突然发觉，当一个人长大之后，喜欢上的人往往是一个类型的。”加蒂奥思忖道。
塞洛没有接话，也许是不想面对这个问题。他转头瞅着图勒：“吉姆，你来卡雷达也有四个多月了，没有什么艳遇吗？”
图勒想了想，认真地回答道：“没有。”
“你就是个和加蒂奥一样的笨蛋，”塞洛吐槽道，“就连格拉契尼那个从来不笑、并且每天只说两句话，每句只说一个词的家伙都能找到萨拉那样漂亮的女朋友，你也是个明星级球员了，居然没有女朋友，以后不要说你是我的朋友。”
图勒为难地挠头：“我觉得泡妞是一种高难度的技术活，显然我并没有这方面的天份呐。”
加蒂奥摇摇头：“我还是那句话，真爱不是你找来的，而是你撞见的。莱奥并没有主动去追求萨拉，而是萨拉觉得他很酷，自己跑来粘上他的。”
“总得有个人主动吧？为什么你们在情场上就不能像在赛场上一样一往无前？”塞洛不同意，“说穿了，你们就是两个胆小鬼。”
加蒂奥脑海里闪过一个娇小的身影，他不想再继续这个话题，站起身来道：“我们去加练。”
“每次都是这样，”塞洛站起身来，对图勒说道，“一说到姑娘他就一脸高深莫测。”
一月二十四日，联赛第二循环的比赛打响。国际队客场应战阿莱维亚撞击队。赛季首轮撞击队给他们制造了一些麻烦，这支升班马在联赛中战绩不错，目前排名第九远离降级区。
撞击队的防守组织得很好，球场的气氛也很热烈。国际队直到下半场才打破僵局，加蒂奥在后卫线前左脚挑传，塞洛拍马杀到穿过人群接球右脚抽射，一比零。
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