“我知道你的压力非常大，但是教练这个职业就是这样。特别是，我们被分在这样一个小组。我知道，你并不像想象中的那样胸有成竹。”
莱维抬起头来：“是的，实际上我内心非常恐慌，但是我又很期待。”弗雷森伯格意外地瞅着他，莱维从未在别人面前显示出软弱，这很反常。
“大赛开始之前的这段时光就像是头顶的达摩克里斯之剑。”莱维转头望向窗外阳光炽烈的繁华街道，“从我公布国家队名单的那一刻起，各式各样的批评就开始围绕着我，当然我已经习惯了，作为国家队的教练，我总是在与媒体交锋，记者们不喜欢我，但是又喜欢挑衅我，以此来得到读者们想读到的东西。”
“我知道你为什么这么做，你这是在保护队员们。”队医用洞察人心的目光注视着他，“但是没有必要这么剑拔弩张，与媒体打交道是教练工作的一部分，你需要一些新的技巧。”
莱维摇摇头，沉默了一会才说道：“我年轻的时候并不是成功的职业球员，我的踢球生涯很糟糕。在成为主教练之后，他们说，嘿，这家伙不会成功的，他什么都不懂，他踢球的时候就很笨拙。当我带队拿到了联赛冠军，又有人说，莱维只不过是运气好罢了。不过，当弗劳先生给我打电话的时候，我想为什么不呢？我就是最适合的那个人，但是媒体并不这么认为，面对怀疑的眼光我会不由自主地反击。博士，我做不到像您那样从容不迫。”
“但你已经是历届国家队主教练当中成绩最好的一个。”
莱维嗤笑一声：“是的，两个亚军。冠军才是荣耀，亚军只配得到嘲笑。”
“不，我不这么看，我认为这两个亚军是非常了不起的成就。”弗雷森伯格正色说道，“你很出色，只是太过焦虑。”
“不要这么紧张，其实人生没有什么是不能忍受的。不管人们怎么议论，都跟我们的生活没有一点关系。”他站起身来，“我去抽支烟。”
“您自便。”
队医走了，莱维皱眉注视着他留在桌子上的那份中文体育报纸，头版文章是中国的着名体育撰稿人夏琛写的世界杯分析文章：《论剑九州，谁是英雄》。
他往后一靠，长吁口气：“不管怎样，骰子已经掷下了，就这样吧。”
完成了考试的纪蓝依终于赶到了C城，加蒂奥带着她漫步在C大的校园。
校园的黄昏一片宁静，球场上几个大学生在踢球，加蒂奥拉着纪蓝依走到看台上，指给她看当年两人第一次相遇时的场景。当时，他在哭泣，而她，一个十一岁的小女孩，好奇地走到了他的身边。
“我完全不记得了。”纪蓝依不好意思地说道。
“没有关系，我一直记得。那会儿你还很小，一个漂亮的小姑娘。”
夕阳西沉，两人依偎着坐在一起，没有说话。
“真希望时间就此停住。”过了好一会加蒂奥说道。
“不要。有蚊子在咬我。”纪蓝依煞风景地说道，一边拍打着自己的小腿。
参加世界杯决赛圈比赛的三十二支球队陆续抵达中国，人们每天都在议论着即将举行的这场足球盛宴。电视里轮番播放着世界杯的宣传片。各路强队下榻的酒店总是吸引了大批记者，那些在中国有着众多球迷的巨星们也纷纷被邀请到电视台参加节目。
接下来的这一个月，是属于足球的狂欢节。
六月十二日，中国农历的四月三十，宜嫁娶、祭祀、开光、出行。
上海，晚上八点，气温二十四度。八万观众和世界诸多媒体记者云集在上海体育场，世界杯开幕式在此举行。中国的领导人和国际足联主席韦贝尔以及十多位各国政要一起出席。
人们见到了足球史上最宏大、最壮丽的一次世界杯开幕式，令来自世界各地的土包子们大开眼界。然后是揭幕战：东道主中国队对阵中北美洲的墨西哥队。
身穿白色球衣的中国队在意大利名帅加佐拉的教导下有了长足的进步，他们的防守组织得很好。身穿绿色球衣的墨西哥队似乎还没有调整到最佳状态，上半场并没有几次像样的射门。中国队的明星球员是效力英超球队的前锋顾迪新，他已经三十岁了，是一位经验与技术俱佳的老将，但是中国队阵型收缩得很深，他很少能有拿球的机会。
下半场开始后，墨西哥人的进攻有了起色，埃斯科塔强突禁区起脚射门，中国队门将刘辰熙反应神速，一个敏捷的侧扑将球挡出，赢得满场喝彩。此后墨西哥队又有两次漂亮的射门，但是刘辰熙表现神勇，一一挡出。
中国队终于抓住反击机会，七号纪铭宇左路带球疾进左脚小角度大力射门，皮球擦着左立柱入网，一比零！上海体育场爆发出巨大的欢呼声。
但是墨西哥队毕竟技高一筹，他们迅速利用角球机会由中场球员马迪加头球将比分扳平。
两队最终以一比一战平。墨西哥队主教练奥尔蒂斯表示：“我们还没有完全展示出自己的实力。后面的两场比赛我们一定要赢得胜利，我们会从这个小组出线的。”
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