顺朝国力弱，土地贫瘠，几近于生死存亡的边缘，满朝文武都赞同对李信用兵，李自成决定亲率十万大军进驻开州，开州古称濮阳，位于河南东北部，冀鲁豫三省交界处，历来为兵家必争之地。
在此，可最快得知南京和北京的消息，以定行止。
十日后，杭州！
“启禀皇上，李自成已亲领大军十万，向开州进发！“
刘元斌手持拂尘，大步迈入殿中，躬身施礼。
“好！”
端坐于宝座上的桂王道了声好，就望向了坐于下首的朱由榔。
桂王封朱由榔为太子，因身体欠佳，朝中事务实质上是由朱由榔主持。
朱由榔问道：“多尔衮可有动向？”
刘元斌道：“回太子，满洲方向尚无动静传来，不过多尔衮自撤往锦州之后，再未回过沈阳，想必随时会对宁远动手。”
“满洲人狡诈如狐！”
朱由榔不愤骂道。
候恂施礼道：“皇上，李信正在调集兵马，随时会一路南下，攻打杭州，皇上应早做谋划。”
杭州位于钱塘江以北，李信以陆军来攻，没必要渡江，郑芝龙的水军优势发挥不出来。
孙传庭不由与郑芝龙相视一眼，随即道：“此战当先下手为强，由微臣与郑将军各率精兵，水陆两路夹攻南京，还请皇上下诏讨逆！”
“好！”
桂王点了点头，又看向了朱由榔。
朱由榔授意候恂代笔，这也是没办法，朱家的王爷通常当猪养，不可能有好的文彩，甚至很多都不识字，让他们写诏书，肯定是嘎迪盖，我滴孩勒等一大堆凤阳话，贻笑大方。
候恂不愧是老牌文官，指责李信拥兵造反，虐待朱明宗室，表示桂王召集义勇，将誓师北伐，并号召天下豪杰，共讨李信！
三日之后，孙传庭领军三万，出杭州向南京进军，主力则是郑芝龙的舰队，有大小战舰五百艘，其余各类船只千艘，浩浩『荡』『荡』出钱塘江，经长江口进『逼』南京。
随同郑芝龙的，有郑森，马士英、卢象贤等一众重要人物。
又过三日，钱塘江上，帆影片片，一通鼓响之后，各舰依次向钱塘江口驶去。
马士英站在望楼上，感慨道：“老夫只听说过，当初三宝太监下西洋，盛况一时无俩，今日见此，实知此言不虚啊，有此雄师，我料定信贼必不幸免，靖海候，老夫先向你贺喜了。”
一众人等愕然，都没料到，马士英不要脸至此。
郑芝龙却是哈哈一笑：“马部堂过誉啦，那李信也是非凡人物，未曾交手，此战胜负尚难定论呐！”
这话虽然说的谦虚，实则隐含着豪迈气概，郑芝龙根本就没考虑过失败的问题，毕竟他在大海上纵横几十年，拥有东亚地区最为庞大的舰队，装备红夷大炮数千门，这还不全是仿制红夷大炮，相当一部分是从荷兰人和西班牙人手上购买的最新型加农炮。
威力更大，『射』程更远。
他的座船海王号，长七十米，甲板三层，装备有加农炮五十余门，火力异常强劲，而且他的舰队中，有一些船只采用了西方的技术，挂软帆，火炮主装在侧舷，完全契合当时西方主流的战列式排队打法。
看着父亲捋着胡须，微笑着点头，郑森不由劝道：“父亲，孩儿听说李信擅于用水雷，飘浮于水中，神出鬼没，父亲还须小心为是啊！”
郑芝龙摆摆手道：“我已有对策，无须惧他！”
出钱塘江口，绕道松江，再溯长江而上至南京，约有一千两百里，在郑芝龙舰队还未到松江的时候，李信就得到了消息，命张全率军两万赶赴位于南京西南部的溧水县，阻截孙传庭北上。
溧水自古以来就是南京的东南门户，由溧水到溧阳及宜兴之间，多山地丘陵，易于利用地形设伏。
他则亲率主力驻屯于幕府山。
幕府山位于长江南岸，长约十里，宽八百米，主峰高达近两百米，山脚下的江面，介于现代的南京长江二桥与八卦洲之间，宽度两到两点五公里，于山顶架上117型野战火炮，可以封锁住大部分的江面。
战士们夜以继日，在崎岖的山道上，把火炮一架架的推上去，还有很多热心的老百姓自愿出役，帮忙运送弹『药』、粮食和清水及各种物资。
一时之间，幕府山脚异常忙碌。
五日之后的清震，黄海突然道了声：“来了！”
下游的江里，有八卦洲横亘于江心，江水分成两股，绕洲而过，两股水道中，万千帆影，影影绰绰，声势煞是惊人。
郑森放下望远镜，转头道：“父亲，李信在幕山府上布有大量火炮，我军还须以最快的速度通过才行。”
火炮置于甲板内，有利也有弊，利处是可以充分发挥侧舷的火力，毕竟当时火炮『射』速慢，准头差，尤其还是在颠簸的船上，十发能有两三发打中目标就很不错了，因此把火炮装入甲板下的侧舷，可以充分利用船只空间，最大程度的装载火炮，增加集火的威力。
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