江州一中屹立近百年岿然不倒，除了师生们一代接一代努力外，还离不开历任校长的神来之笔。
抗战为躲避日寇西迁到大后方，那时江州一中校名还叫江州中学。时任校长坚持在滇城用江州中学校名继续招生办学，以示勿忘国耻守望故土。在当时西迁的国内著名大学都放弃独立办学模式而联合组建西南联大前提下，独守的江州中学得到了全社会的关注一下红遍全国。在时任校长的努力下，许多西南联大教授和社会知名人士纷纷抽空到江州中学举办讲座，使学校西迁没伤筋动骨反而更加壮大。
江州解放时，因战火波及校园毁于一旦，政府打算把江州中学并入另一所中学重新建校，以合并中学的校址为新校址。幸好时任校长一边暗中抵制上头的命令，一边发动校友们捐款重建，为此还找到了曾在学校就读过的省领导协调，最后校址原地不变但合并继续，校名也改为了江州一中。从被并到合并他校，还是很有差别，以此保全了江州一中历史传承。
文革时到处打砸抢，学生罢课等，对校园造成了非常大的冲击。在外校红卫兵准备聚集砸烂江州一中的封建旧招牌时，时任校长一面组织师生在大门贴满了伟人头像紧锁校门，让对方投鼠忌器不敢冲进校园；另一面亲自跑到驻扎军区向担任军区司令的校友求救，最终以军管名义派出解放军站岗保卫了校园。
长城不是一天建成，江州一中的辉煌也历经许多代人的努力，现在江州一中校长的权杖传到了郑立国手上。
近十年，江州一中虽然名声依旧，但因前两任校长保守僵化热心仕途，致使江州一中从原来一骑领先的超级中学逐步变成了步伐蹒跚的著名中学。作为南方中学的老大，身后有许许多多一心追赶的知名中学盯着江州一中，力求取而代之。虽然学校之间的比拼包括历史传承和影响力，但最主要还是看教学成果和学生成绩。由于惯性。江州一中依旧保持微弱的领先，但背后追赶者的势头很猛。近十年，前两任校长把江州一中教职当作筹码招进了一些关系户，随着一批资深的老教师退休之后，一中的新教师力量出现了部分人才断层。
如今恶果已经显现，江州一中的教学模式僵化，不再领先于其他知名中学，原本络绎不绝外校老师申请听课的诉求也大为减少，而且上一年还出现了文理科省状元双双旁落的窘境。今年高三学生整体模拟成绩也不佳，在如今学生成绩越来越重要甚至成为社会衡量学校好坏的唯一标准前提下。郑立国可以预见学校今年高考日子也不好过。
为配合1999年开始的大学扩招。教育部在上一年公布了一系列中学教学改革举措。允许优秀教师资源流动，大力扶持新兴办学模式，允许进行超前教学方式试点等。这相当于鼓励更多同等水平的学校站在同一起跑线上竞争，省内省外的知名中学竞争更是激烈。如果再不做出改变。一向以南方中学老大自居的江州一中很可能被其他中学赶上并甩在身后。对教育部出台的新政策，业界一致认为谁能抓住机遇抢跑领先，谁就能笑傲下一个十年。
上任已经2年多，但郑立国的改革方案一直深受掣肘，校内校外都有一股力量阻挠他。一直广受师生诟病的饭堂，就是由前任校长引入现任分管教育的某省领导亲戚承包，独此一家还有深厚背景让其对郑立国阴奉阳违。单处理饭堂这个问题，郑立国就要暗渡陈仓以扩建为名将来引入竞争者。
改革，就是打破旧的体制。肯定会影响到既得利益者，所以不是光靠喊两句口号就能实现，而是需要具备高超的手段周旋在各种势力之间推进。如果像个愣头青一味蛮干，没开始真正改革估计自己就要收拾包裹走人。刚毕业就分配到江州一中，郑立国在学校已经呆了整整25年。他对学校的弊端不可谓不知。原本还想徐徐图之谋划，但随着教育部公布新政，对江州一中进行大刀霍斧改革已经刻不容缓。
不改，自己还可以守成保业，江州一中的名头一时丢不了，但走下坡路的趋势不会变。改，很有可能遭遇既得利益者的强烈反击，自己的位置摇摇欲坠甚至挂冠走人，但很有机会把江州一中带回正确的轨道。
中国最好的大学都集中在天京，因为现行高考模式下在首都的高校都会把招生名额对本地区倾斜，所以天京中学有着与生俱来的地位优势。每年升入中国最好大学的毕业生数目一直领先于江州一中，尤其即将大学扩招，天京中学的优势将会进一步放大。
虽然民间还习惯称“北天京，南江一”，但业界近两年来已经认为天京中学开始缓慢超过江州一中，就因为其位于天京具备无以伦比的各类资源。因此，当秦然带队在香港联谊会里击败了天京中学，郑立国才会刻意大书特书来挽回士气。
中国教育体制马上要迎来新一轮改革，谁能在改革的潮头里中流击水，谁就将是2000年新世纪的王者！
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