凌厉还想说什么，却被她手臂向前一送，“你先喝下，不然白流了。他是我亲哥，我若流点血就能救他，算不得什么。”
凌厉没再说话。他也没有余力说太多，就口在她腕臂上吮了好几下。推脱扭捏绝非此刻应为，何者为重他还是知道的——当初为了一个并没有那么近的沈凤鸣，她就曾引回了纯阴之体，以血相救，如今为了拓跋孤，难道反倒不该？
“再觉累乏、内力不继时便叫我，我再与你饮血。”韩姑娘道。
凌厉低低“嗯”了一声。即使并不希望如此，可他知道——这可能是现在，唯一的办法了。
待到谷中伤者稍为消停，关老大夫总算能大多数时间都守在凌厉这边。拓跋孤的情形谈不上什么奇迹，只因一切都与凌厉所料不差，三五天是绝不可能让他醒过来，更不可能让他脱离了危险，但只要凌厉还有力气运功，拓跋孤就不会死。
有个极好的消息是，拓跋夫人醒了。关老大夫虽然救不活断了心脉的拓跋孤，但是被夏琰一掌透至脏腑的拓跋夫人，总算拼力救了回来。这位拓跋夫人一向身体欠佳，这次倒是出乎意料，只是虚乏已极地躺了几日，便强自起来行走了。
她醒来于凌厉的意义却非比寻常。即使无法全然恢复，但只要她能用出一分的青龙心法之力，于承压已极的凌厉与命悬一线的拓跋孤而言，便是一分从死至生的助力。拓跋夫人每日最多只能有一个多时辰以内力相辅，但这也足够凌厉深感与勾魂鬼使之拉扯终究向生世行进了几寸。如此他每天还能稍许休息，至少不是一条无望之路。
真正亲眼见到疗伤景象之人并不多，但谷中上下自然早已传知。虽不知要多久——可只要拓跋孤还活着，这绝望与灰暗之谷底，终还有一星未殒微芒。
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终于是除夕了。每个人都回到了自己熟悉的、温暖的地方，试着将一整年的伤都用这新节疗治。就连紧张了几天的黑竹会也弛缓下来，众人在紫竹倾盖的庵堂殿宇宁静而兴奋地享受难得的欢腾聚集。沈凤鸣今年并不打算在此。一向能够聚首的那些亲近兄弟都不在了，他就如约留在一醉阁，陪着老掌柜，和他的秋葵。
比起“黑竹”这些无根孤儿们，“食月”那些有家的少年对这年节自是越发看重，前日刚刚了结夏铮一事返回建康，昨日就四散回家过年去了。这是难得的能以自己的本名而非一月中某一日子为名被称呼的时节——只要无事，食月明面上并不禁少年们回家访亲，东水盟——或者说，是昔日的江下盟——似乎也并不怕沾家带口会令得他们生出二心。
从某种意义上说，有家有亲，反是种更大的弱点。
十五的家最近，就在建康城里。他倒不急着回去，除夕这日的早上先去了一趟东水村看三十。三十在他们收队回来之前就已经走了——即使已经没有家人，他还是选择在这个时候，回到那间独自一人的屋子。
“怎么这时候还来？”三十看见他，多少有些意外，“不回家么？”
“就是这时候才来。”十五笑着，“哥，你这冷冷清清的，不如到我那去过年，我家人不多，但总还有几个。”
“算了罢。”三十哂笑，“我难得一个人清净几天，你还叫我往城里走。”
“你就不问问我这趟去得如何。”十五还是藏不住失望，“看来你是真打定主意功成身退，一点不关心‘食月’了。”
“你这趟本就是走个样子，还能如何，用得着我关心？”三十笑。
“走个样子倒好了！”十五声音高起来，“我本来是打算照哥你说的，作个样子就罢，可——有人赶在我们头里——看那样应该是黑竹会——可不是来作样子的，是当真来对夏铮下死手的！”
“黑竹会也去杀夏铮？”三十微微皱眉，“那你……不会叫他们得手吧？”
“我倒是想——可又怕哥骂我。”十五显得无可奈何、可怜兮兮，“还好我们跟得紧，但总也只能出头露面，虽然黑竹的人都解决干净了，夏铮总是看见了——也怪我没主意，一时也不知该怎么遮掩，虽然是没理他，却怕后首要有麻烦。”
他偷瞧三十一眼：“换做是哥你，你怎么办？”
三十沉默了下，摇了摇头：“这件事你做得不对。”
“怎么不对？”
“食月不应该出手。黑竹要杀夏铮，让他们杀。”
十五露出匪夷所思的表情：“这不是你说的要……”
“本也只是我欠沈凤鸣的一个人情，算不得许诺了他什么，也不是非要保夏铮不可。我最多能应允食月尽量不取夏铮性命，至于别人——如何管得了，更不要说，来的是他自己的黑竹。你当时若按兵不动，既不会令得食月暴露，夏铮若是死了，你更是省得不好同曲重生交待，不是么？”
十五皱着眉头稍稍思索了下，忽然咧嘴一笑：“曲重生我才不放在心上。反而是沈凤鸣的人情，我倒觉得多照顾着点没错，不然要是夏铮死了，他借题发挥，又说我们不卖力——哥的手臂要复原不是还得靠他？”
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